就在这时，里间传来一阵剧烈的咳嗽声，以及凤姐那虚弱却带着不容置疑的怒意的声音：“外头。。。吵吵什么？！我还没死呢！谁。。。谁敢在我院子里撒野？！”
话音未落，暖阁的门帘被一只枯瘦颤抖的手掀开。
凤姐竟由一个小丫鬟颤巍巍地搀扶着，强撑着走了出来！
身上只穿着寝衣，外面胡乱披着一件厚斗篷，头发松散，面色灰败如鬼，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人仿佛一阵风就能吹倒。
那双向来精明锐利的丹凤眼，此刻燃烧着两簇愤怒的火焰，死死地盯住了周瑞家的和那几个婆子。
周瑞家的和婆子们见到凤姐竟然出来了，都是一惊，气势不由得矮了三分。
周瑞家的连忙挤出一丝假笑：“给二奶奶请安。惊扰了二奶奶养病，实在是罪过。只是。。。太太有令，这晴雯冲撞贵妃丧仪，命即刻撵出府去，奴才们也是奉命行事。。。”
“冲撞丧仪？”凤姐喘着粗气，靠在门框上，声音沙哑却带着冷笑，“我怎么不知道？晴雯这几日一直在帮我料理事务，谨慎得很！倒是你们，在贵妃丧期，在我这病人院子里喊打喊杀，惊扰亡灵，这才是真正的冲撞！咳咳咳。。。”她一阵猛烈的咳嗽，几乎喘不上气，平儿趁机挣脱开，连忙上前扶住她，替她拍背。
凤姐缓过一口气，目光如冰锥般刺向周瑞家的：“回去禀告太太，就说我说的！如今府里正值多事之秋，元妃娘娘的丧事千头万绪，宫里宫外多少双眼睛盯着！宝玉房里、老太太屋里，还有各处迎来送往，哪一处离得了得力的人手？晴雯是我使唤惯了的人，针线、理事都是一把好手，如今正要她帮着打理丧仪杂事，这个时候把她撵了，是存心要让娘娘的丧事办得不周全，让外人看我们贾府的笑话吗？！”
她这一番话，句句占着“大局”，抬出“贵妃丧事”和“贾府体面”这两面大旗，直接将王夫人“冲撞丧仪”的罪名顶了回去，反而给周瑞家的等人扣上了“惊扰病人”、“影响丧事”的帽子。
周瑞家的脸色一阵青一阵白，她没想到凤姐病成这样，还能如此犀利地反击。她张了张嘴，还想争辩：“可是太太的命令。。。”
“太太那里，我自会去分说！”凤姐毫不客气地打断她，语气斩钉截铁，“你现在，立刻，带着你的人，给我出去！别在这里碍我的眼，耽误我给娘娘尽孝办事！”她最后一句几乎是吼出来的，带着积威已久的震慑力。
周瑞家的被噎得哑口无言，看着凤姐那虽然病弱却依旧凌厉的眼神，以及旁边虎视眈眈、恨不得扑上来的平儿，还有那个自始至终冷静得可怕的晴雯，她知道今日怕是难以成事了。
凤姐毕竟是管家奶奶，积威犹在，而且她抬出的理由，确实让人难以强行驳斥。
她咬了咬牙，恨恨地瞪了晴雯一眼，终究不敢真的在凤姐院子里动手硬抢，只得悻悻地对婆子们挥挥手：“我们走！”临走前，还不忘撂下狠话，“二奶奶既如此说，奴才这就去回禀太太！只是太太若怪罪下来。。。”
“一切有我担着！”凤姐冷冷道。
周瑞家的带着人灰溜溜地走了。
院子里瞬间安静下来，只剩下凤姐粗重的喘息声和平儿低低的啜泣。
凤姐强撑的那口气一下子泄了，双腿一软，几乎瘫倒在地，全靠平儿和那个小丫鬟死死架住。
“奶奶！您怎么样？”平儿泪如雨下，声音颤抖。
凤姐摇了摇头，目光转向一直静立一旁的晴雯。
四目相对，一个是从鬼门关挣扎回来、耗尽心力维护的疲惫与决绝，一个是历经巨变、冰封内心后沉淀的冷静与感激。
“你都。。。看见了？”凤姐声音微弱。
晴雯上前一步，深深一福，声音依旧平静，却多了一丝不易察觉的沉重：“奴婢谢二奶奶救命之恩。”
她知道，凤姐此举，不仅仅是保下了她，更是赌上了自己本就岌岌可危的地位和健康，公然违逆了王夫人。
凤姐扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑：“救命？呵。。。不过是。。。暂缓片刻罢了。她既动了这个心思。。。就不会轻易罢休。你。。。你自己，要好自为之。”她的话意味深长，充满了未尽之语。
晴雯抬起眼，迎上凤姐的目光，那冰封的眸子里，第一次清晰地映出了对方的影子。
“奴婢明白。”她轻轻吐出三个字，却重若千钧。
暂时的危机过去了，但更大的风暴，已然迫在眉睫。
王夫人的杀招虽被挡回，但双方的矛盾已彻底摆上了台面。
晴雯知道，自己留在贾府的时间，已经进入了倒计时。
而凤姐，为了护她这一下，恐怕也耗尽了最后一丝与王夫人周旋的余地。
主仆三人站在寒风尚未散尽的院子里，相顾无言，却都从对方眼中看到了同样的东西——那是对即将到来的、无可避免的最终命运的清醒认知，以及在这认知之下，被逼到绝境后，殊死一搏的决绝。
东小院暂时的安宁，不过是暴风眼中，那短暂而虚假的平静。
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