接连几日的阴沉，终于在次日清晨透出一丝惨淡的日光，映在未化的积雪上，反射出刺眼的白。
然而这光亮却照不进荣国府议事厅内的凝重。
厅内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散那几乎凝固的冰冷气息。
邢夫人端坐在上首左侧的紫檀木扶手椅上，穿着绛紫色缠枝纹缎袄，外面套着石青色缂丝对襟褂子，脸上依旧是那副刻板寡恩的神情，只是眼角眉梢透着一丝不易察觉的志在必得。
在她身后，王善保家的和费婆子垂手侍立，眼神却不时交换着得意与狠戾。
下首右侧，王夫人也到了，她面色沉静，手里缓缓捻着一串蜜蜡佛珠，眼帘微垂，看不出喜怒。
今日前来，与其说是主持公道，不如说是静观其变，看看这池水究竟能浑到什么程度，也掂量着昨日晴雯让丰儿递来的那句话的分量。
凤姐是被两个婆子用软椅抬进来的，她裹着厚厚的貂鼠风领，面色依旧苍白得吓人，嘴唇干裂，唯有那双丹凤眼，在触及邢夫人等人时，迸发出一种不屈的冷焰。
平儿和晴雯一左一右紧跟着，平儿满脸忧愤，晴雯则神色平静，目光低垂，仿佛眼前一切与己无关。
“人都齐了，”邢夫人清了清嗓子，率先开口，声音干涩，“今儿请弟妹过来，也叫了凤丫头来，不为别的，只为这府里的账目。如今家里艰难，每一分银子都得用在刀刃上，可近日查账，却发现许多不清不楚之处，涉及银钱巨大，若不查个明白，只怕愧对祖宗，也无法向阖府上下交代。”她说着，示意王善保家的，“把账本拿给二太太和琏二奶奶过目。”
王善保家的连忙捧上几本账册，翻到做了标记的几页，指着上面道：“二太太，二奶奶请看，这是南庄送来的年货记录，与往年相比，数量品质差了一大截，可支取的银子却一分不少。还有这采买药材的账，同一批药材，价格比市面高了近三成！这其中的猫腻，可不是一句‘疏忽’就能遮掩过去的！”她语气激昂，唾沫星子几乎要溅到账本上。
凤姐气得胸口起伏，想要辩驳，却一阵头晕目眩，只能靠在椅背上喘息。平儿忍不住道：“王妈妈！南庄年货是你们大房的人经手清点，药材采买也是费妈妈的女婿负责，如今出了岔子，倒全推到二奶奶头上，这是什么道理！”
“平姑娘这话可笑！”费婆子尖声道，“经手是经手，可最终批银子、核账目的可是琏二奶奶！底下人做了什么，她这当家人能不知道？只怕是知道了，也睁只眼闭只眼，甚至。。。哼！”她没说完，但那声冷哼已包含了无尽的恶意。
邢夫人适时接口，目光锐利地看向凤姐：“凤丫头，你还有什么话说？这些年，我冷眼看着，你一心扑在那边，”她眼神瞟向王夫人，“自家大房的事疏于管理也就罢了，如今竟闹出这等贪墨公帑的丑事！你可知罪？”
厅内气氛瞬间紧绷到了极点。
王夫人捻佛珠的手指微微一顿，依旧没有抬头。
就在这时，一直沉默的晴雯，忽然上前一步，对着王夫人和邢夫人福了一福，声音清晰而平稳：“二位太太容禀。奴婢有几句话，不知当讲不当讲。”
邢夫人皱眉，不耐道：“这里哪有你一个丫头插嘴的份！”
王夫人却抬起眼，目光落在晴雯身上，淡淡道：“让她说。”她昨日得了提醒，此刻正想看看这丫头能说出什么来。
晴雯谢过王夫人，不卑不亢地转向王善保家的和费婆子，语气依旧恭敬，却带着一种不容置疑的穿透力：“王妈妈方才说南庄年货短少，质疑银子去向。奴婢斗胆请问，负责清点入库的，可是您那位娘家侄儿，王荣？”
王善保家的心头一跳，强自镇定：“是又如何？”
“奴婢偶然听闻，”晴雯语气平淡，如同在说一件寻常事，“王荣近来在城外‘如意坊’欠下了上百两的赌债，被债主追得紧，连他娘子的簪环都当了。不知他这亏空，是从何处填补的？”她目光清亮，直直看向王善保家的。
王善保家的脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，指着晴雯：“你。。。你血口喷人！”
“是不是血口喷人，妈妈心里最清楚。”晴雯不再看她，转而面向费婆子，“费妈妈，还有这药材采买之事。经手的胡掌柜，与您娘家是表亲吧？他铺子里同样的药材，卖给别家是一个价，报给府里的却是另一个价，这其中的差价，不知最后落入了谁的口袋？莫非是胡掌柜感念亲戚情分，特意孝敬妈妈您的？”
费婆子如遭雷击，猛地后退一步，额上瞬间渗出冷汗，张着嘴，却一个字也说不出来。
她万万没想到，这等隐秘的勾当，竟被一个怡红院的丫头查得一清二楚！
厅内一片死寂。
所有人的目光都聚焦在面如死灰的王善保家的和费婆子身上。
邢夫人的脸色也变得极其难看，她没想到自己倚重的臂膀，屁股底下如此不干净，更没想到这些阴私会被当场揭穿！
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