连日来的阴霾天气，到了这日午后，竟飘起了细密的雪珠，打在枯枝败叶上，簌簌作响，更添几分彻骨的寒意。
荣国府内，那种山雨欲来的压抑感，几乎凝成了实质。
贾母病势沉疴，气息奄奄，悬在生死一线，使得府中上下人等都像是失了主心骨，惶惶不可终日。
在这片混乱与悲惶之中，某些积压已久的怨怼与算计，也终于找到了宣泄的缺口。
凤姐强撑着病体，在平儿的搀扶下，刚从贾母上房外问安出来。
脸色灰败，脚步虚浮，连日来的焦灼与病痛几乎耗干了她的精力。
才走到穿堂附近，却见邢夫人房里的王善保家的，领着几个面生的婆子，并着邢夫人的另一个心腹费婆子，气势汹汹地迎面而来，挡住了去路。
王善保家的脸上早已没了前几日的讪讪，取而代之的是一种扬眉吐气的得意，皮笑肉不笑地对着凤姐行了个半礼，声音拔得老高：“请琏二奶奶安。我们太太请二奶奶过去一趟，有话要问。”
凤姐心头一沉，知道来者不善。
稳住心神，目光冷冷地扫过几人，声音因虚弱而略显低哑，却依旧带着惯有的威势：“什么事这样要紧？老太太那边还离不得人回话，我身上也不爽利，若有急事，让太太跟前的人过来说便是。”
“哟，二奶奶如今可是金贵人了，”费婆子阴阳怪气地接口道，“我们太太好歹是您的正经婆婆，如今府里艰难，太太关心家计，问几句话，二奶奶就这般推三阻四？莫非。。。真有什么见不得人的勾当，怕人知道不成？”话中带刺，眼神闪烁，透着毫不掩饰的恶意。
平儿气得脸色发白，上前一步道：“费妈妈这是什么话！二奶奶为府里操心劳力，如今病成这样，大家都是看在眼里的。。。”
“看在眼里？”王善保家的嗤笑一声，打断平儿，“我们自然是看在眼里！看在眼里这些年，二奶奶是如何兢兢业业，只可怜我们大老爷太太那边，倒像是隔了一层，许多好处、许多精神头，都紧着那边了。”
她不敢直说“二房”，但“那边”二字，配合那意有所指的眼神，谁都明白指的是王夫人处。
“如今家里艰难，我们太太心焦，查问起公中账目，竟发现许多不清不楚的地方。二奶奶，您这管家，当得可真是‘辛苦’啊！”她特意加重了“辛苦”二字，满是讥讽。
凤姐抬起眼，目光如寒冰利箭，直射向王善保家的：“放肆！你这老杀才，满嘴里胡吣什么！我王熙凤行事，上对得起天地祖宗，下对得起府里上下，由得你这起子小人在这里血口喷人！”
“是不是血口喷人，二奶奶心里清楚！”王善保家的有恃无恐，从怀里掏出一本皱巴巴的账册模样的东西，在空中晃了晃，“我们太太手里，可是有了真凭实据！这些年，公中账目不清，许多银子去向不明，采买上以次充好，中饱私囊！二奶奶，您这管家奶奶，当得可真是‘精明’啊！”
凤姐气得浑身发抖，手指着王善保家的，嘴唇哆嗦着，却因极度愤怒和虚弱，一时竟说不出话来。
这必然是邢夫人暗中搜罗，甚至伪造证据，要趁她病，要她命！
多年来，为支撑这个家，弹精竭虑，甚至不惜拿自己的嫁妆贴补公中亏空，如今倒落得个“中饱私囊”的罪名！
“你们。。。你们这是欲加之罪，何患无辞！”平儿急得眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔，“二奶奶为这个家，熬干了心血，你们怎能如此冤枉好人！”
“好人？”费婆子尖声笑道，“平姑娘，你也不必替你主子喊冤。有没有贪墨，到了太太面前，一对账目便知！二奶奶，请吧？难道还要我们这几个老婆子‘请’您过去不成？”她特意加重了“请”字，身后的几个粗壮婆子立刻逼近一步，神色不善。
正在僵持不下，气氛剑拔弩张之际，得到小丫鬟悄悄报信的探春，带着侍书匆匆赶了过来。
她穿着一件银红色袄子，外面罩着青缎子坎肩，脸上带着寒霜，目光锐利地扫过众人，最后落在王善保家的脸上，声音清冷如这冬日寒风：“王妈妈，费妈妈，你们这是做什么？聚在这里吵吵嚷嚷，成何体统！老太太病着，需要清净，你们是生怕气不着老祖宗吗？”
探春如今虽未正式管家，但素日里言语爽利，行事有决断，自有一股威严。王善保家的等人见她来了，气焰稍稍收敛了些，但依旧不肯退让。
王善保家的赔着笑道：“三姑娘来得正好。并非是我们要吵闹，实在是太太有要紧事询问二奶奶，关乎家计大事，二奶奶却不肯移步，我们也是无奈。”
探春冷哼一声：“便是天大的事，也没有在穿堂上拦着人质问的道理！二嫂子病着，你们不是不知。有什么事，不能等二嫂子身子好些，或者回了太太，光明正大地在屋里说？这般拦路截堵，与市井泼妇何异！”她话语犀利，毫不留情面。
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