盛夏的蝉鸣，声嘶力竭地鼓噪着，搅得人心愈发烦乱。
贾府内的气氛，在经历了弹劾风波和北静王回护无力的打击后，非但没有因此警醒收敛，反而因贾母病重、王夫人忧惧卧床，而陷入了一种更为混乱和失控的状态。
尤其是在大老爷贾赦所居的东院一带，更是弥漫着一股令人不安的躁动与荒唐。
这日傍晚，天色尚未完全暗下，贾琏却一脸晦气、垂头丧气地从东院回来，径直到了凤姐房中。
凤姐这几日心口疼略缓了些，正强撑着精神与平儿核对近几日紧缩后的用度账目，见贾琏这般模样进来，心下便是一沉，放下账本，蹙眉问道：“这又是怎么了？莫非老爷那边。。。”
贾琏一屁股瘫坐在椅子里，扯松了衣领，满脸的懊恼与后怕，也顾不得平儿在场，便压低了声音愤愤道：“可不就是咱们那位好老爷！这都什么时候了，火烧眉毛了！他。。。他竟还惦记着那劳什子的扇子！”
凤姐眸光一凛：“扇子？什么扇子？”
“就是那个姓石的穷书生，外号叫‘石呆子’的，手里有二十把旧扇子的事儿！”贾琏的语气带着难以置信的荒谬感，“也不知是哪个清客相公又在老爷跟前嚼了舌根，说那是前朝古物，如何难得，老爷便上了心，定要弄到手。前儿让我去问，那石呆子是个死心眼的，说是祖传之物，饿死也不卖。我回来禀了，老爷当时就骂我无能。谁知。。。谁知他今日竟直接让管家带了人，拿着府里的名帖，半是威逼半是利诱，听说。。。听说几乎是强抢一般，将那二十把扇子硬是‘买’了过来！为这事，差点将那石呆子逼得上吊！”
“糊涂！”凤姐猛地一拍炕桌，震得桌上的茶盏哐当作响，脸色瞬间气得煞白，“他。。。他真是老糊涂了！如今外头多少双眼睛盯着咱们府上，就等着抓错处！弹劾‘奢靡无度’的折子墨迹未干，他倒好，转头就干出这等强夺民产、逼死穷儒的勾当！这。。。这岂不是将现成的刀子往人家手里递吗？”她胸口剧烈起伏，一阵绞痛袭来，让她不得不捂住心口，额上渗出细密的冷汗。
平儿连忙上前替她抚背顺气，一边焦急地对贾琏道：“二爷，您怎么也不拦着老爷些？”
“我拦？”贾琏苦笑一声，摊手道，“我如何拦得住？老爷那脾气，你又不是不知道，他认定的事，九头牛也拉不回！我说如今局势紧张，多一事不如少一事，他反倒骂我胆小怕事，不成器，说我们西府的人（指贾政一房）就是太过谨小慎微，才让人欺到头上来！还说。。。不过几把扇子，一个穷酸罢了，能掀起什么风浪？”
“掀不起风浪？”凤姐缓过一口气，声音带着冰冷的嘲讽，“他以为这还是老太爷在的时候？还是元春正得宠的时候？那石呆子再穷酸，也是个读书人！这世上，最不能得罪的就是这种一根筋的读书人！他们或许无权无势，但一张嘴、一支笔，拼却前程不要，也能把你参到泥里去！更何况，如今正有人愁找不到这样确凿的、欺凌弱小的罪证呢！”
她几乎可以预见，此事一旦被忠顺王府那些人知晓，会被如何添油加醋，大做文章。
“奢靡”尚可辩解为家风如此，“结交外官”尚属暧昧不明，可这“仗势欺人、强夺民产、逼死书生”，却是实实在在、极易激起清议公愤的恶行！
贾赦此举，简直是自毁长城，将整个贾府都拖入了更危险的境地。
“那。。。那如今可怎么办？”贾琏也意识到了事情的严重性，慌了神。
“怎么办？”凤姐无力地靠在引枕上，闭上眼睛，只觉得一阵深深的疲惫和绝望，“还能怎么办？立刻派人去找到那石呆子，多给银钱，务必安抚住，绝不能让他去告官或者四处宣扬！只是。。。怕是已经晚了。”她深知，东院那边人多口杂，这等“得意之事”，只怕早已传扬开来。
果然，不出两日，这桩“贾赦强购石呆子古扇”的风流罪过，便如同长了翅膀一般，在京城特定的圈子里传得沸沸扬扬。
虽未立刻再见弹劾奏章，但那种无形的压力和窥探的目光，却仿佛更加密集了。
连往日里与贾府还有些来往的中立官员，如今在路上遇见贾政、贾琏，也都远远避开，或者只是匆匆拱手，神色尴尬。
这消息，自然也透过韩铮的渠道，传到了晴雯耳中。
韩铮如今已是雯绣坊明面上的大掌柜，借着采买原料、送货往来的机会，与三教九流打交道，消息极为灵通。
他寻了个由头，亲自来怡红院给晴雯送一批新到的上等绒线，趁着无人注意时，低声且快速地将外头听闻的关于贾赦强夺扇子、以及此事引发的暗流涌动告知了晴雯。
“。。。如今外头传得不堪，都说贾府仗着娘娘的势，无法无天，连读书人的祖传之物都敢强抢。好些清流文士，已是义愤填膺。只怕。。。这对头们，是不会放过这个绝佳的机会了。”韩铮眉头紧锁，语气沉重。
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