撞击的余波平息了。
日出号冲出了湍流区，像一头搁浅的鲸，在死寂的深海中获得了片刻喘息。剧烈的摇晃停止了，取而代之的是一种更令人心悸的、近乎绝对的安静。
舰桥内，空气凝重得仿佛要滴出水来。呕吐物的酸腐气味，混合着汗液和机油的味道，构成了一种名为“幸存”的独特气息。几个年轻的技术员瘫在座椅上，胸口剧烈起伏，眼神空洞，显然还未从刚才那长达数分钟的濒死体验中回过神来。
江心妍解开安全带，第一时间冲到一台备用控制台前，双手在键盘上敲击，调取各区域的损管报告。屏幕上，代表船体模型的绿色线条，此刻布满了刺眼的红色和黄色伤疤。
“船长，结构完整度82.1%，比刚才又下降了0.3%。”她的声音沙哑，带着一丝劫后余生的疲惫，“金属疲劳正在蔓延，我们像一个被摔过一次的罐头，下一次撞击……可能就散架了。”
顾伞没有回应。他依然站在那面被装甲封死的舷窗前，像一尊雕像。
【还剩六小时。】他的脑中，一个计时器在冷漠地倒数。根据他记忆中的潮汐模型，第二波海啸的波峰，将在六小时后抵达。这六小时，是地狱与地狱之间的间歇。
“嗡——”
船体深处，核反应堆过载运行的低频嗡鸣，像一头巨兽沉重的呼吸，通过钢铁骨架，传递到每个人的脚底。这唯一的声音，非但没能带来安全感，反而像是一曲为他们送葬的哀乐。
安静，持续了十七分钟。
第一个崩溃的信号，来自C-7生活区。
“咚……咚咚……”
一名负责后勤的船员，名叫王伟，正靠在冰冷的舱壁上，试图平复狂跳的心脏。就在这时，他听到了声音。从他背靠的、厚达半米的合金外壳上传来，清晰无比。
是敲门声。
【幻觉……一定是幻觉。】他对自己说。这里是海面下近千米，外面除了高压和足以撕碎一切的海水，什么都不可能有。
“咚……咚……咚咚咚……”
声音还在继续，富有节奏，不像是随机的碰撞，更像是有人在外面，用手指关节，不紧不慢地敲击着船壳。
王伟的呼吸停滞了。他猛地从墙壁上弹开，像被烙铁烫了一下。他惊恐地看着那面墙，仿佛能穿透它，看到一个泡得发白的“人”，正贴在外面，对着他微笑。
“你们……听到了吗？”他颤抖着声音，问向舱室里的另外两个人。
另外两人一脸茫然地看着他。
“敲门……有人在外面敲门！”王伟的声音尖利起来。
恐慌是比病毒更可怕的传染病。在幽闭、高压、死亡威胁无处不在的环境下，它只需要一个宿主，就能瞬间引爆。
“我……我好像听到了歌声。”另一个角落里，一个年轻的女孩抱着膝盖，脸色惨白，“很好听的歌声，像……像电影里的海妖。”
“是求救信号！我听到了！是其他船的求救信号！”第三个人也激动地站了起来，“他们就在外面！我们得救他们！”
理智，在名为“希望”的幻觉面前，不堪一击。
类似的场景，在日出号数十个封闭的船舱内同时上演。有人听到了婴儿的哭泣，有人听到了亲人的呼唤，有人闻到了家中饭菜的香味。人类大脑在极度压力下产生的保护性幻觉，此刻成了最致命的毒药。
舰桥的中央监控屏幕上，代表C区、D区生活舱的几个画面，几乎同时亮起了红色的骚乱警报。
画面中，十几名船员，状若疯癫，正用尽一切办法，攻击着一扇刚刚被激光焊死的隔离闸门。他们用消防斧劈砍，用肩膀冲撞，甚至用牙齿去啃咬那冰冷的钢铁。
“开门！放我们出去！”
“我们要回家！”
“怪物进来了！快开门啊！”
他们的嘶吼声，通过内部拾音器，在舰桥内回响，像一群来自地狱的恶鬼在哀嚎。
“赵勇！方舟卫队立刻去C-7区！使用非致命性武器，控制住局面！”雷战第一时间拿起通讯器，下达指令。
“来不及了。”顾伞开口了。他的声音不大，却让舰桥内的温度骤降了几度。他转过身，脸上没有任何表情，“等赵勇他们穿着笨重的装备赶到，这扇门就算没被他们弄开，恐慌也已经扩散到全船了。”
他一步步走向总指挥台，每一步都像是踩在所有人的心脏上。
【必须用最快的速度，最有效的方式，切断病毒的传播链。哪怕……这个方式是恐惧本身。】
他站定在主控台前，没有去看那些监控画面。他的手，伸向了全船广播的启动按钮。
“你想干什么？”江心妍看着他，眼神中充满了不安。
顾伞没有回答她。他按下了按钮。
一道轻微的电流声后，他的声音，清晰地传遍了日出号的每一个角落，包括那个正在发生骚乱的C-7舱。
“外面只有死神。”
他的语调平稳、冷静，不带一丝一毫的情感，像是在陈述一个物理学公理。
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