周瑜来到出租屋门前，平复了一下心情，抬手敲了敲门。
几乎是立刻，里面传来急促的脚步声，门被猛地拉开。梅丽站在门口，眼睛亮了一下，但看到周瑜脸上难以掩饰的沉重和疲惫时，那点亮光瞬间又暗了下去，被紧张和不安取代。
“周瑜，你回来了！”梅丽侧身让他进来，声音里带着小心翼翼的期盼，“情况……怎么样？”
小芳也从厨房探出头，手里还拿着锅铲。秀英和李玉珍也挣扎着从里屋走了出来，所有人的目光都聚焦在周瑜身上，空气安静得能听到彼此的呼吸声。
周瑜放下行李，没有立刻回答，先走到桌边，给自己倒了杯水，慢慢喝了一口。冰凉的水滑过喉咙，却浇不灭心头的滞涩。他知道，接下来的话，会像冷水一样泼灭她们心中好不容易燃起的一点希望之火。
“先坐下吧。”他声音有些沙哑。
几人围着简陋的方桌坐下，目光依旧紧紧跟随着他。
周瑜不再犹豫，用尽量平实、客观的语气，将这次省城之行的情况说了出来。他讲了如何向秘书长汇报，秘书长如何重视并下发简报关注，也讲了下面（市、县）如何迅速反应，用一套看似合法合规的说辞将问题淡化、解释过去，以及对方可能动用的关系和压力。他没有过多描述其中的博弈和挫败感，但话语间透出的无奈和结果的渺茫，已经足够让听者明白。
“……情况大致就是这样。”周瑜最后说道，语气低沉，“秘书长的关注，起到了一定的警示作用，但对方应对得很熟练，用程序和‘地方实际情况’把压力化解了。目前来看，想通过这条路径迅速解决王猛的问题，或者迫使对方在拆迁问题上让步，难度非常大。常规的、体制内施压的办法，暂时……行不通了。”
他的话音落下，屋子里陷入了死一般的寂静。
秀英的脸色更加灰败，她低下头，双手紧紧抓着膝盖上破旧的棉裤布料，指节因为用力而泛白。最坏的情况，似乎又一次得到了验证。连省里的大干部打了招呼都没用，对方到底有多大的势力？这个家，还有救吗？刚子死了，猛子关着，老五也进去了……她感觉自己就像掉进了无底深渊，连最后一点可能拉住她的绳子，也断了。
李玉珍的眼泪无声地流了下来，她没有哭出声，只是肩膀微微颤抖着，眼神空洞地望着地面，仿佛灵魂都被抽走了。
小芳咬着嘴唇，眼圈通红，手里的锅铲掉在地上都浑然不觉。
梅丽则死死地盯着周瑜，似乎在消化他话里的每一个字，又像是在透过他看向更渺茫的虚空。她的脸色从最初的紧张、期盼，到听完后的苍白、失神，再到最后，慢慢凝聚起一种近乎麻木的平静，但那平静之下，是更深沉的绝望和一种破釜沉舟的决绝。
“连……连省里都拿他们没办法吗？”梅丽的声音干涩得像砂纸摩擦。
“不是没办法，是过程会非常复杂、漫长，而且对方警惕性很高，常规手段效果有限。”周瑜纠正道，他不想让她们彻底绝望，“我们还可以想别的办法。比如，通过媒体舆论施加压力，或者寻找法律上的突破口，给王猛请律师，或者……”
“来不及了！”梅丽猛地打断他，声音陡然提高，带着一种压抑已久的激动和绝望，“周，谢谢你为我们做的一切！真的，非常谢谢你！没有你，我们连这个暂时安身的地方都没有，我妈和玉珍婶可能就……”
她哽咽了一下，深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼神却变得异常坚定，甚至带着一种孤注一掷的光芒：“但是，你也看到了，对方是什么样的人！他们有钱，有关系，有势力，连省里的招呼都能顶回去！他们会给我们慢慢找律师、慢慢打官司、慢慢等媒体报道的时间吗？吴为民上次只给了半天时间，墙就倒了！下一次呢？他们会不会直接对猛子哥下黑手？会不会趁我们不备，把我妈她们……”
她说不下去了，巨大的恐惧让她浑身发抖。
周瑜沉默。他知道梅丽的担忧并非杞人忧天。对方行事狠辣果决，确实可能不会给她们太多周旋的时间。舆论和法律手段，都需要时间发酵和运作，而王家现在最缺的就是时间。
“那……你打算怎么办？”周瑜沉声问。他看到了梅丽眼中那种熟悉的光芒，那是在绝境中，人往往会做出的、指向最后可能性的抉择。
梅丽转过头，看向一直沉默不语的母亲，又看了看哭泣的李玉珍和茫然的小芳，一字一句，清晰而决绝地说：“我要去找我哥。我要把家里发生的所有事情，原原本本地告诉他！”
“建军？”秀英猛地抬起头，失声道，“丽丽，你……你别胡闹！你哥在部队，有纪律，有任务！你这么冒冒失失地去找他，会影响他的！而且……而且他知道了又能怎么样？他一个人，能斗得过那些人吗？万一……万一他也像猛子，像赵刚一样……”她不敢说下去，那是她最深的恐惧，失去儿子。
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