空气中，还残留着一丝若有若无的、属于陌生人的惊惧气息。
赵刚站在厢房的黑暗中，如同蛰伏的岩石，静静聆听着墙外那仓皇远去的脚步声彻底消失，这才缓缓松开了紧握的拳头。
指关节因为刚才瞬间的发力而微微发白。他没有点灯，只是借着从窗户破洞透进的微弱星光，检查了一下刚才制服刀疤时对方挣扎可能留下的痕迹——没有，地面只有一些凌乱的脚印，显示着来人的狼狈。
他的动作干净利落，没有留下任何能指向他的明显证据。刀疤甚至没看清是谁动的手，在极度的惊恐和身体的剧痛下，恐怕连对方是人是鬼都分不清。
赵刚的嘴角勾起一丝冷峻的弧度。这算是他来到王家庄后，第一次真正意义上的“出手”。
效果看来不错，既给了对方一个严厉的警告，又没有暴露自己的身份和实力底细。
他需要维持住那个“有点力气、为人勤快的远房表侄”的形象，至少在彻底摸清情况、取得秀英婶完全信任之前，不能轻易撕破这层伪装。
他轻轻吹掉掌心沾着的、从刀疤衣服上蹭到的一点灰尘，像拂去一片微不足道的落叶。
然后，他重新躺回那张用门板和旧棉絮搭成的简易床铺上，闭上眼睛，呼吸很快变得均匀绵长，仿佛刚才那场迅疾如风的较量从未发生。
只有他那依旧保持着警觉、微微侧向窗户的睡姿，透露着这位前侦察兵从未放松的戒备。
与此同时，村子的另一头。
刀疤连滚带爬、心惊胆战地逃回了自己的狗窝——村西头一个废弃的旧院子，是他平时和狗子、铁头等人聚众喝酒赌博的地方。
他一头撞开虚掩的木门，踉跄着冲进去，背靠着门板，大口大口地喘着粗气，脸色惨白如纸，冷汗顺着鬓角往下淌，身上的棉袄都被浸湿了，紧紧贴在背上，又冷又黏。
“妈……妈的……活……活见鬼了……”他语无伦次地喃喃自语，手腕处依旧传来阵阵刺疼，后腰被顶撞的地方更是火辣辣的，稍微一动就牵扯着半边身子酸麻难忍。
狗子和铁头原本趴在桌子上打盹，被这动静惊醒，迷迷糊糊地抬起头，看到刀疤这副失魂落魄、狼狈不堪的模样，都吓了一跳。
“刀疤哥？你……你这是咋了？”狗子揉了揉眼睛，惊讶地问道，“你不是去……去秀英家了吗？怎么搞成这样？”
铁头也凑过来，借着桌上昏暗的油灯光，看到刀疤惨白的脸色和惊魂未定的眼神，心里也是一咯噔。
刀疤喘了半天，才稍微缓过点神，他抬起还在微微颤抖的手，指着王家庄东头的方向，声音嘶哑，带着难以置信和后怕：“邪门……真他娘的邪门！老子刚翻进院子，还没摸到门边……就……就感觉眼前一黑，手腕子像被铁钳子夹住了，腰眼子挨了一下，差点没把老子屎给打出来！连……连人影都没看清！”
“没看清？”狗子和铁头面面相觑，都觉得不可思议。刀疤哥的身手在他们这群人里算是最好的了，打架狠，下手黑，怎么会连对方人影都没看清就被收拾成这样？
“真没看清！”刀疤猛地灌了一口桌上不知谁喝剩的凉茶，冰凉的液体划过喉咙，让他打了个激灵，情绪稍微稳定了些，但眼神里的恐惧并未消退，“那速度……根本不是人！老子……老子还以为撞上墙里的老鬼了！”他越想越觉得诡异，秀英家那个破院子，难道真有什么不干净的东西护着？不然怎么解释这莫名其妙的一顿揍？
“会不会……是那个赵刚？”狗子迟疑着猜测道。
“赵刚？”刀疤愣了一下，随即用力摇头，像是要甩掉这个念头，“不可能！那小子看着是有点力气，但老子进去的时候，他屋里一点动静都没有，睡得跟死猪一样！而且，那身手……太快太狠了，根本不是普通当兵能有的！肯定是……是别的什么东西！”
他自己先把自己吓住了。农村人，多少有点迷信，尤其是做了亏心事之后，更容易疑神疑鬼。他宁愿相信是撞了邪，也不愿承认是被那个他看不起的“外来户”悄无声息地收拾了。
铁头看着刀疤手腕上那清晰的、已经开始发青发紫的指痕，以及他走路时明显不敢用力的后腰，心里也有些发毛。他低声对狗子说：“刀疤哥说的…… 也许有点道理，秀英家最近是挺邪乎的，王大虎那么整她们，她们愣是没垮……”
这一夜，刀疤是彻底睡不着了。一闭上眼睛，就是那突如其来的剧痛和黑暗中无法看清的恐怖。
他蜷缩在破椅子上，时不时惊惧地看向窗外，总觉得有什么东西在暗中盯着他。
而秀英家的小院，依旧沉浸在睡梦之中。第二天天亮，秀英几人起来，对昨夜发生在自家院里的惊险一幕毫无所知。她们只是觉得，赵刚似乎起得比平时更早，已经把水缸挑满了，院子也打扫得干干净净。
赵刚像往常一样，沉默地干着活，只是在秀英准备去做早饭时，他状似无意地提醒了一句：“表姑，我看院墙西北角那块，昨晚好像有野猫扒拉过，土有点松，我待会儿再去加固一下。”
秀英不疑有他，只是叹了口气：“这穷家破院的，野猫都嫌没啥油水吧。”她哪里知道，赵刚口中那只“扒拉墙角的野猫”，此刻正鼻青脸肿、心惊胆战地躲在村西头，连门都不敢轻易出。
赵刚这小试牛刀，不仅暂时震慑住了宵小，更在无形中，给这个备受欺凌的家庭，筑起了一道看不见的、却坚实有力的屏障。
刀疤那“撞邪”的恐惧，像一颗种子，悄然在王大虎那伙人中间散播开去，为这压抑的
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