陈默在医院里又躺了足足一个星期。
这七天，对他而言，是身体在仪器和药物的维持下缓慢修复的过程，也是精神在极度疲惫和强烈求知欲的拉扯中反复煎熬的过程。每天，他都能从大刘、SAPD的联络员，甚至偶尔来“探望”的铁面负责人那里，得到关于“阴墟之眼”前期侦查的零星进展。
侦查组秘密抵达赤水河上游，进展艰难。该区域原始封闭，地形复杂，瘴气弥漫，通讯信号差。当地山民对外人戒备，对“阴尸谷”“鬼哭涧”讳莫如深，称进去者无生还。侦查组设备靠近“阴墟”外围有干扰误报，出现短暂能量尖峰又归于平静。两名地质专家勘测异常岩层时精神恍惚、方向感丧失，差点迷路。
领队向铁面汇报，称那地方邪性，设备经验无用，守夜者听到哭声却搜不到人，队员情绪烦躁、做噩梦。
陈默得知消息心情沉重，他觉得前方是涉及未知能量、古老诅咒、超自然实体的危险探索，现有小队难以应对。他必须尽快康复亲自前往，不仅为追查拜影教，也为印证背上印记与“阴墟之眼”的联系，找到解除印记的方法。
陈默恢复速度远超医生预期，第八天可在人搀扶下走动，背上印记更“安静”，但未消失，与身体结合更紧密。
陈默出院当天下午，规格高、气氛凝重的联合会议在市局密室召开，参会者有市局、SAPD领导，省厅和更高级别部门代表，还有一位民俗与秘学专家钟老。
会议的主题只有一个：制定前往“阴墟之眼”核心区域的正式行动方案。
“前期侦察的情况，大家都了解了。”铁面负责人主持会议，开门见山，“那里的危险性，远超我们最初的估计。不仅是自然环境的恶劣，更有来自未知能量场和可能存在的超自然因素的威胁。因此，这次行动，不能再以‘侦察’为主，必须组建一支具备多方面能力、装备精良、且有针对性准备的特遣队。”
“人员构成方面，”市局领导接话，“我们建议，以SAPD的外勤骨干为核心，抽调市局刑侦、特警中的精锐，再配合地质、生态、医疗（包括心理）专家，以及钟老这样的特殊顾问。总人数控制在十五人左右，精干高效。”
“装备呢？”省厅代表问，“常规的野外装备和武器，在那种地方，恐怕不够用。”
“SAPD总部已经批准，调拨一批‘特殊装备’。”铁面回答，“包括能够在一定程度上抵御或干扰低强度能量侵蚀的防护服；探测‘异常能量’和‘精神干扰’的便携式仪器；针对‘非实体威胁’的特制武器和拘束装置（如掺入了特殊材料的网、索、以及能发射高频脉冲或特定光谱的手电、枪械）；还有强化过的通讯设备和生命维持系统。但这些装备数量有限，使用也有诸多限制，不是万能的。”
这时，一直沉默的钟老开口了，他的声音沙哑而缓慢，带着一种古老的韵味：“器物之利，固然重要。但欲入‘阴墟’这等绝地，更需‘人’与‘法’的准备。”
“钟老的意思是……”铁面恭敬地问。
“第一，人选。”钟老的目光缓缓扫过在场众人，最后在坐在角落、脸色依旧苍白的陈默身上停留了片刻，“心志不坚、气血亏虚、或近期运势低迷、接触过不干净东西的人，不宜前往。那地方阴煞之气极重，易招邪祟，也易被迷惑心智。最好选择阳气旺盛、意志坚定、心无挂碍之人。”
“第二，‘法’的准备。”钟老继续道，“不是指枪炮之法，而是应对‘阴邪’、‘诡异’的古法、土法。比如，需备足上好的朱砂、雄黄、陈年糯米、公鸡血（需是三年以上的大红公鸡）、桃木、雷击木等物。还有，要准备一些特制的‘护身符’、‘定神香’，以及……懂得相关仪轨、能念诵特定经咒的人。”
他说的这些，在座的现代执法者和官员听来，多少有些“迷信”和“荒诞”，但想到“忘川”的经历和前方侦察组的报告，没有人敢轻视。事实上，SAPD的装备清单里，本来就包含了一些“非科学”的物品，只是没有钟老说得这么直白和系统。
“第三，也是最重要的一点，”钟老的神色变得异常严肃，“必须弄清楚，你们到底要去那里找什么？拜影教的踪迹？‘阴墟之眼’的秘密？还是……别的什么？目标不同，准备和行动的方式也截然不同。而且，必须有一个明确的‘尺度’——什么可以碰，什么绝对不能碰；什么情况下必须撤退。那种地方，好奇心和贪婪，是最大的催命符。”
会议室内一片寂静。钟老的话，像一盆冰水，浇在每个人的心头，让他们更加清醒地认识到此行的危险和不确定性。
“我们的主要目标，是追查拜影教残余势力，特别是那个逃脱的主要人物，查明他们在‘阴墟之眼’的图谋，并在可能的情况下，予以清除或遏制。”铁面沉声道，“同时，尽可能地收集关于该区域异常现象的数据和样本，评估其潜在危害。至于深入‘阴墟’核心，接触可能存在的古代遗迹或‘门’……”他看了看陈默，“需要根据实际情况，由现场指挥官和专家组共同评估决定，原则是绝不冒进。”
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