踏入内厅拱门的瞬间，陈默感到仿佛穿过了一层冰冷的水膜，外间“黄泉厅”那令人窒息的压迫感骤然减弱，但取而代之的是一种更加深沉、更加诡异的静谧。
内厅的空间比外厅小一些，光线更加昏暗，只有几盏悬挂在墙壁上的、燃烧着惨白色火焰的壁灯，投下摇曳不定、拉长扭曲的影子。空气中那股异香淡了许多，却多了一丝若有若无的、甜腻中带着腐朽的气息，令人作呕。厅内摆放着几张古朴的黑木桌椅，零散地坐着几个身影，都笼罩在宽大的斗篷或阴影中，看不清面容，彼此之间保持着警惕的距离，没有任何交流，只有死一般的寂静。
这里就是“交易区”？陈默心中一凛，立刻将共感能力收缩到极致，只维持着最低限度的危险预警。他能感觉到，在座的每一个“客人”身上，都散发着或强或弱的、混杂着贪婪、绝望、阴冷或邪异的气息，绝非善类。整个内厅弥漫着一种无形的、冰冷的交易规则，仿佛任何轻举妄动都会引来灭顶之灾。
他不敢四处张望，低着头，按照“问路石”微弱的指引，找了一个最角落的空位坐下，将气息收敛到最低，仿佛自己也是一名等待交易的“客人”。
掌灯人所说的“老朋友”会是谁？是敌是友？他暗中警惕，共感如同蛛丝般小心翼翼地向四周探去，试图捕捉熟悉的气息。
就在这时，他斜对面不远处，一个独自坐在阴影中、穿着灰色斗篷的娇小身影，似乎微微动了一下。陈默的共感瞬间捕捉到了一丝极其微弱、但异常熟悉的波动——那是……一种带着书卷气的、温和却坚韧的精神力场，以及一丝极力压抑着的紧张与担忧？
这感觉……是苏媛教授？！
陈默心中巨震！她怎么会在这里？！她不是应该在安全的地方休养吗？难道……她是自己潜入进来的？为了调查？
他不敢贸然相认，生怕暴露对方，也暴露自己。他只能强压下心中的惊涛骇浪，维持着表面的平静，但目光却不由自主地、极其隐晦地瞥向那个方向。
似乎感受到了他的注视，那个灰色斗篷下的身影也微微抬起了头。斗篷的阴影下，露出一双清澈却带着疲惫和警惕的眼睛——正是苏媛！
四目相对瞬间，两人都从对方眼中看到了难以置信的震惊和一丝绝处逢生的惊喜！但随即，便是更深的担忧和警惕。这里太危险了！
苏媛极其轻微地、几乎不可察地摇了摇头，示意陈默不要相认，然后迅速低下头，重新隐入阴影中。
内心的震惊过后，陈默迅速冷静下来，开始分析眼前匪夷所思的情况。苏媛出现在这里，只有两种可能：一是她被拜影教绑架或控制了；二是她出于某种原因（很可能是为了追查真相或救人），自愿甚至主动策划了这次潜入。从她刚才的眼神和暗示来看，后者的可能性更大。
她是怎么进来的？她也有“信物”？还是有其他不为人知的门路？她来这里的目标是什么？和自己一样，是为了调查拜影教的阴谋？
无数疑问在陈默脑中盘旋。但此刻，身处龙潭虎穴，任何多余的交流和动作都可能招致杀身之祸。他必须耐心等待机会。
时间在死寂中缓慢流逝。期间，又有两个披着斗篷的身影悄无声息地进入内厅，各自落座。整个厅内弥漫着一种令人窒息的等待氛围，仿佛暴风雨前的宁静。
不知过了多久，内厅一侧的一扇小门无声滑开，一个穿着与外面“掌灯人”类似、但袍色稍浅、脸上戴着白色无脸面具的“伙计”走了出来，用平板无波的声音宣布：
“戌时三刻已到，‘问心局’开。有意者，持‘契’入内。”
问心局？契？
陈默看到，在座的有三个身影闻声站了起来，各自从怀中取出一样东西——有的是一块骨片，有的是一卷皮纸，还有一个是一枚眼珠状的宝石——走向那扇小门。伙计验看后，侧身让他们进入。
这“问心局”似乎是一种特殊的交易环节？需要特定的“契约”才能参加？
陈默心中一动，看向苏媛的方向。只见苏媛似乎也有些犹豫，她的手微微动了一下，但最终没有起身。
就在这时，陈默贴身藏着的“问路石”突然传来一阵异常急促、滚烫的脉动，直指那扇即将关闭的小门后方！仿佛里面有什么东西在强烈地吸引着它！
是拜影教的仪式核心？还是……与地宫凶煞相关的关键物品？
机会可能稍纵即逝！
陈默深吸一口气，做出了一个大胆的决定。他必须进去看看！但一个人太危险。他需要帮手。
他趁着伙计关门前的瞬间，用指尖极其快速地在桌面上，以一种只有他和苏媛才明白的、之前讨论案件时偶尔用过的简单密码，敲击了一行信息：
“危险，但关键。可信我？联手？”
敲完，他立刻起身，装作若无其事的样子，也向那小门走去。他手中没有“契”，但他赌“问路石”的特殊性或许能蒙混过关，或者……制造混乱。
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