青铜手臂从沙子里伸出来，手掌朝上，指着西北。它的关节有点锈了，动了一下，好像在等谁回应。
风停了，我连呼吸都不敢大声。我蹲下来，用手碰了那条手臂。金属很冷，上面全是绿锈，一碰就掉。我用袖子慢慢擦，怕弄坏了它。最后，一个图案露了出来——一只飞起来的鹤，嘴里叼着一把钥匙。我的心跳快了一下。
这是白泽的东西，不会错。
小时候他常带我去后山练字，在石头上画这只鹤。“这不是普通的画，”他说，“是信物，也是承诺。”那时我不懂，只觉得那鹤的眼睛亮，像能看穿人。现在再看到它，是在这片荒地里，到处都是黄沙，只有我和影子。
陈叔站在我后面，声音低：“这手不是死的。”
他不惊讶，语气很平静。我知道他在想什么。我们都明白，这不是普通的零件，也不是战士死后留下的残肢。它是活的，至少还有感觉。那只手指轻轻抖了一下，像是感觉到我来了，又像在确认我是不是对的人。
老吴抓着背包带，没说话。他一向不爱讲话，但眼神很准。他盯着手臂看了很久，从指尖看到肩膀断裂的地方，又看里面的结构。最后他点点头，小声说：“动力还在，能量来自地下。”
我看着手臂，突然想起来一件事：它以前出现过。
三个月前，东川矿道塌方，有工人说挖出了一段类似的手臂。当时没人信，以为是古代机器人的碎片。可那天晚上，矿区停电，监控拍到一道青光从废墟升起，很快消失了。第二天再去，那段残肢不见了。
现在，它又出现了，还指向西北——正好是南境古井和西南丛林连线的中间点。
我知道他们在想什么，我也在想：白泽还活着吗？如果他还活着，为什么要留下这只手？他是被困住了，还是故意给我线索？
我不知道答案。但我知道不能停下。
我们回到地下密室。入口在一座废弃祭坛下面，要敲三块砖才能打开。门开了，一股灰尘和铁的味道扑面而来，呛得喉咙难受。台阶往下，两边的灯自动亮了，蓝色火光摇晃，照出墙上的壁画。
我走在最前面，脚步很轻。每走一步，都能听见自己的心跳。陈叔在最后，老吴在中间，我们三人成三角形前进，这是习惯——不管做什么，都不能让一个人落单。
密室里面更冷，空气像凝固了几千年。墙上的画还在，字也还在。那种旧味道混着石粉，让人喘不过气。我拿出凝神露，滴了一滴在舌头上。脑子一下子清楚了，杂念没了。
第一幅画画的是天裂。黑云翻滚，雷火落下，大地裂开，爬出一头九头怪物。每个头都不一样：狼头、蛇眼、鹰嘴、虎牙……身上绕着黑雾，走到哪里，草就枯，河就倒流。七个身影站在山顶，拿着发光武器打它。他们衣服破了，身上有伤，但没人后退。最后怪物惨叫一声，掉进深渊。地面合上，立起一块碑，写着四个字：九幽归煞。
我闭上眼，把意识放进画里。
一下子，我不再是看画，而是进了画中。
我站在一座大城前，建在山上，城墙黑得发亮，高得看不见顶。城里没有太阳月亮，只有火把挂在空中，照亮窄窄的街道。街上的人走路很整齐，脸上没表情。他们的影子很长，贴在地上，像是被什么东西拉着走。
城中央有一座塔，金色的，顶端坐着那九头怪物。八个头闭着，中间那个人脸睁开了眼睛，直直看着我。
“我不是这个世界的人，”它的声音直接钻进耳朵，低沉有力，“但我比你们更适合当王。”
那一瞬间，我全身发冷。不是怕，是一种压不住的感觉——就像面对一片能把光吃掉的黑暗。
它抬起爪子，指地下：“不服我的，都被关在那里。他们不再想事，不再说话，只为我挖地脉，修墙，搬石头。他们是工具，是我的力量来源。”
我明白了：这些人根本不是自由的，是失去灵魂的奴工。
“后来呢？”我在心里问。
画面变了。
七个人站在荒野上。他们不是神仙，也没有天生本事。一个是铁匠，手上都是烫伤；一个是药师，背着药篓；还有一个女孩，手里拿着刻满符号的竹简。他们花了十年，走遍各地，学古老禁术，研究封印方法。最后，他们用自己的命做引子，布下三道阵法，把九幽归煞打进地心，并用东川、南境、西南三个地方的地脉锁住它。
墙上浮出血字：九幽归煞，逆气吞天，若其复醒，各界同焚。
我猛地睁开眼，额头出汗，衣服湿了。
陈叔递来干布，低声问：“你看懂了吗？”
我点头，声音有点哑：“它不是意外来的怪物，是以前统治这里的王。它被打倒了，但没死。只要封印松动，它就能回来。”
“那现在呢？”陈叔问。
“现在的封印正在变弱。”我说完，走向第三幅画。
这幅画画的是星空下的大地裂缝，一群人举着火把围着。火光照进裂缝深处，一双螺旋状的眼睛睁开，眼里映着银河。旁边有字：守者代代相传，不可懈怠。一旦三眼闭，万劫起。
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