血狼部族的突袭如同一声丧钟，让萧执和沈清辞彻底清醒——他们不仅踏入了陷阱，而且这个陷阱深不见底，牵扯的势力盘根错节。那块从死者身上找到的、绘有诡异眼球令牌的邪异图案，像一块冰，沉甸甸地压在两人心头。
这图案不属于血狼，甚至可能不属于国师。它散发出的古老、冰冷、非人的气息，让萧执这个经历过现代信息轰炸的灵魂都感到莫名的不安。北境的水，比他们想象的还要浑，还要深。
营地里的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。伤员们的呻吟声更添了几分凄凉。萧执下令轻装简行，连夜拔营，撤离了那片充满不祥的荒原边缘，在另一处更为隐蔽的山谷中重新扎营。他必须尽快消化现有的信息，并做出决断。
中军帐内，油灯如豆。萧执、沈清辞，以及两名最核心的暗鳞头目围坐在一张简陋的北境地图前。沈清辞依旧扮演着“受惊过度、需要王爷庇护”的盲女角色，由翠珠“搀扶”着，但帐内没有外人，她的声音冷静而清晰。
“血狼临退前的话，关键在‘欺骗’和‘都要死’。”沈清辞指尖在地图上云州城的位置轻轻一点，“他与国师的合作，建立在利益之上。但若国师许诺的利益是虚假的，或者，国师的目的不仅仅是瓜分利益，而是要清除所有知情者……那么血狼这枚棋子，或许会变成一把双刃剑。”
萧执眼神锐利：“你的意思是，离间？”
“未必需要主动离间。”沈清辞道，“我们只需让血狼意识到自己被骗了，或者面临被灭口的风险。那块令牌……就是最好的催化剂。它说明，除了国师，还有第三方势力介入。这第三方是敌是友未知，但足以让血狼疑神疑鬼。”
一名暗鳞头目皱眉道：“可我们如何让血狼知道？他现在视我们为死敌。”
沈清辞微微侧头，“听”向帐外呼啸的风声：“不需要我们亲自去说。血狼部族能在北境生存，自有其情报网络。那块令牌的图案，足够独特。如果我们‘不小心’让这个图案，通过某些渠道，流传到黑市或者血狼的探子耳中……剩下的，猜疑链自己会完成。”
萧执眼中闪过赞赏之色。这女人，总能想出这种四两拨千斤的狠招。他立刻下令：“影七，你亲自去办，找几个信得过的、与边境灰色地带有关联的舌头，把图案散出去，就说……是在坠星荒原深处，一个古老遗迹里发现的，与十年前的天灾有关。”
“是！”影七领命，无声退下。
“那么，接下来我们的重点……”萧执的手指重重地点在地图上云州城西那片被标记为“军事禁区”的区域，“必须搞清楚里面到底是什么！血狼的袭击，更像是一次警告和拖延，不想让我们接近那里。幽云血案的真相，国师的秘密，很可能都藏在里面！”
沈清辞点了点头，怀中的玲珑心锁在靠近地图上禁区方位时，再次传来微弱的悸动。“我同意。但经过荒原之事，对方警惕性必然极高，强攻不可取。”
“那就夜探。”萧执斩钉截铁，“我亲自带一队最精锐的暗鳞进去。你在外围接应，你的耳朵……比任何侦察器械都管用。”
这是一个极其冒险的计划。禁区守卫森严，未知风险极大。但时间不等人，他们必须拿到确凿的证据。
沈清辞沉默片刻，没有反对。她知道这是目前唯一的办法。“好。但我需要更靠近禁区外围，才能发挥最大作用。”
计划定下，立刻开始准备。萧执挑选了五名身手最好、精通潜行与侦察的暗鳞高手，配备了钩锁、迷烟、解毒丹等一应物品。沈清辞则仔细检查了萧执等人携带的装备，甚至根据自己对现代特种作战的理解，提出了一些改进建议，比如用特制的炭笔涂抹金属部位防止反光，用动物油脂润滑关节减少摩擦声等，让几名暗鳞老兵都暗自咋舌，这位“盲女”小姐懂的也太多了点。
是夜，月黑风高，正是潜行的好时机。
萧执一行人如同鬼魅般消失在夜色中，向着云州城西的禁区潜行而去。沈清辞则在另外两名暗鳞的保护下，秘密移动到禁区外围一处可以俯瞰其部分区域的制高点——一座废弃的烽火台。
夜风吹过荒原，带着刺骨的寒意和若有若无的腥气。沈清辞裹紧披风，屏息凝神，将全部感知提升到极致。她“听”不到萧执等人的具体声音，因为他们潜行技术高超，但她能“听”到禁区内部的动静。
那是一种低沉的、持续不断的轰鸣，仿佛地底有巨兽在喘息。间或夹杂着金属碰撞的尖锐声响，以及……一种难以形容的、仿佛无数人压抑到极致的痛苦呻吟，被风声扭曲，若有若无。
这声音让她背脊发凉。里面到底在进行着什么？
时间一分一秒过去，沈清辞的心也渐渐悬了起来。萧执他们进去已经快一个时辰了，里面没有任何异常的动静传来，这反而更让人不安。
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