夜色如墨，将临安侯府深深浸染。白日的惊悸并未随宫宴散去，反而如同黏稠的潮水，无声地渗入府邸的每一寸砖缝。巡夜家丁的脚步声比平日更显急促，灯笼晃过的光晕里，树影摇曳都带上了几分鬼祟。
沈清辞斜倚在绣榻上，翠珠已被她打发去外间歇息。黑暗中，她感官的触角无限延伸，清晰地将侯府这幅“夜行图”铺陈在脑海：东院父亲书房方向，沈巍负手踱步的焦躁；西厢柳姨娘处，那压得极低却难掩兴奋与恶意的窃窃私语；甚至还有厨房后巷，野猫为争夺一点残羹引发的短暂厮打。
这一切喧嚣，都无法掩盖她指尖正在解读的信息。
窗台盆栽的泥土下，埋着一枚薄如蝉翼的玉片，这是玄机阁最高级别的密报载体。沈清辞的指尖抚过玉片上微雕的盲文，信息如涓涓细流汇入心田：
“目标确认，柳依依，国师‘谛听卫’外围眼线，负责监控千金阁往来人员，尤其关注与瑞王、西陲、北境相关者。其与北境‘血狼’部族之联络，经由三家皮货商中转，目前尚未查明具体指令。瑞王亲随三人，确于酉时三刻快马出永定门，持兵部勘合，明面理由为督办军械，真实目的疑似指向西陲墨谷。另，宫中线报，刺客所用弩箭确为精钢，淬毒‘碧落黄泉’，配方疑似出自钦天监秘档。箭杆残留粉末，经查验，含星纹铁成分，纯度不高，疑为加工废料。”
每读一字，沈清辞的心便沉下一分。果然如此！刺杀案的线索，如同几根毒藤，蜿蜒扭结，最终都缠向了国师玄机子那棵盘根错节的大树。而萧执，显然也并非全然被动，他派人前往墨谷，是去求证？还是去截胡？或者……另有所图？
“呵，”沈清辞在心底冷笑，“这京城，还真是庙小妖风大，水浅王八多。”
就在她将玉片重新埋好，准备梳理下一步行动时，一阵刻意放轻、却带着几分虚浮的脚步声由远及近，停在了她的院门外。紧接着，是守夜婆子略带谄媚的阻拦和少女娇蛮的呵斥。
“张妈妈，这么晚了我来看看大姐姐，还需要跟你禀报不成？快让开！大姐姐今日在宫里受了惊吓，我这做妹妹的，送来一碗安神汤，聊表心意，有何不可？”
是沈清柔。
沈清辞唇角勾起一抹冰冷的弧度。白天刚经历宫变惊吓，晚上就迫不及待地来送“安神汤”？这演技，未免也太浮夸了些。看来柳姨娘那边，是收到什么指令，坐不住了。
她迅速躺好，拉上锦被，呼吸调整得轻浅而紊乱，俨然一副惊魂未定的模样。
院门终究是被沈清柔闯开了。脚步声径直来到房门外，翠珠被惊醒，忙不迭地点亮灯烛，开门阻拦：“二小姐，这么晚了，大小姐已经歇下了，她今日受惊过度，实在不宜再见客……”
“歇下又如何？我亲自熬的汤，看着大姐姐喝下我才安心。”沈清柔不由分说地推开翠珠，端着一个小巧的汤盅，径直走了进来。她穿着一身鲜艳的桃红衣裙，与这沉郁的夜色格格不入，脸上带着刻意营造的关切，眼底却藏不住那丝幸灾乐祸和急于验证什么的焦躁。
屋内灯光昏暗，沈清辞“虚弱”地睁开眼，茫然地“望”向声音来源，声音细若游丝：“是……清柔吗？这么晚了，有什么事？”她一边说，一边暗中深吸了一口气。空气中，除了沈清柔身上浓烈的脂粉香和那汤盅散发出的淡淡药材气味外，还夹杂着一丝极淡的、若有若无的甜腥气——与宫中闻到的“梦罗刹”有几分相似，但更为隐晦，更像是某种……诱发惊悸的药物！
好家伙！宅斗手段都升级到生化层面了？沈清辞心中警铃大作。这碗汤，若是原主那个真正体弱胆小的盲女喝下，在白天巨大惊吓的基础上，再被这药物一激，就算不当场心智失常，恐怕也要大病一场，彻底成为足不出户的“真废物”，再无法碍事。
“大姐姐，”沈清柔走到床边，语气带着虚假的亲热，“你白天可吓坏了吧？妹妹我特意求了姨娘，找来上好的安神药材，亲手给你熬了这碗汤，你快趁热喝了，好好睡一觉，明天起来就什么都好了。”她说着，就要亲手来喂。
“有劳妹妹费心……”沈清辞挣扎着想要坐起，却“不小心”手一挥，恰好打在了沈清柔端汤的手腕上。
“哎呀！”
汤盅脱手，滚烫的汤药大半泼洒在沈清柔的衣袖和锦被上，瓷盅落地，发出清脆的碎裂声。
“小姐！”翠珠惊呼上前。
沈清柔被烫得尖叫一声，看着自己湿漉漉、沾满药渍的衣袖，又气又急，伪装出来的关切瞬间崩塌：“你！你眼睛瞎了，手也废了吗？！我好心好意……”
“对不住！对不住妹妹！”沈清辞立刻缩成一团，声音带着哭腔和恐惧，双手胡乱地在空中摸索，“我不是故意的……我只是……只是突然想起白天那支箭……好可怕……妹妹你的手要不要紧？烫到了吗？”她表现得比沈清柔更惊慌失措，完美地将“意外”归结于“创伤后应激障碍”。
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