建文二年，四月初三。
栖霞山大火烧了整整一夜，直至天明方歇。应天府衙派出的衙役在山脚灰烬中扒出十七具焦尸，皆面目全非。坊间传言，是前朝余孽聚众密谋，遭天火焚灭。只有少数知情人晓得，那是守夜人最后一脉的悲壮谢幕。
顾青山在天亮前回到了周家村。他未走正门，从后山绕至药圃，掀开一块伪装的草皮——下面是三年前便挖好的暗道入口，直通老窖。这条密道连苏婉都不知，是他为最坏情况准备的退路。
窖中油灯依旧。顾青山将郑隐托付的象牙册页、黑木指环小心放好，独坐良久。拇指上的指环仍在微微发热，内侧那行“顾在第七”的小字时隐时现，仿佛在催促他去临安凤凰山，取回顾氏先祖埋藏之物。
但他现在不能走。栖霞山事发，他必是官府重点怀疑对象。更何况承志在金陵城中，承业在燕军匠营，他若此时离开，这个家就真散了。
“青山。”头顶传来苏婉压低的呼唤，带着颤抖。
顾青山推开窖口盖板。晨光熹微中，妻子站在梅树下，脸色苍白如纸。她手中攥着一封被揉皱的信。
“承志……出事了。”
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金陵城，武库“解铳房”。
顾承志被软禁已有一日。门外守着两名锦衣卫力士，虽未上枷锁，但那冰冷的目光如芒在背。房间里堆着三十余支待修的火铳，油沙的温热气息混杂着铁锈味，闷得人透不过气。
昨日傍晚，那位曾想招揽他的锦衣卫百户韩彰亲自来了。这是个四十余岁的精悍汉子，脸上有道从眉骨斜至下颌的疤，说话时疤痕会随着肌肉抽动，像条蜈蚣在爬。
“顾师傅手艺了得。”韩彰把玩着一支刚修复的火铳，铳口对准窗外晃了晃，“这‘油浸沙煨’的法子，师承何处？”
“家传土法。”顾承志垂目，“先父曾修复过受潮的农具，原理相通。”
“哦？”韩彰似笑非笑，“令尊顾青山，可是二十年前在北平御前救场的那位？听说他还修复过常遇春将军的佩刀？”
顾承志心头一紧。父亲与常家的关系，终究是被查出来了。
“那是常将军抬爱。”他谨慎答道，“家父只是尽匠人本分。”
“匠人本分。”韩彰重复这四字，忽然将火铳重重顿在桌上，“那修复晋王府流出的青铜兽尊，也是匠人本分？那兽尊腹部的铭文——‘天子赐弓矢，专征伐’——顾师傅可知道是什么意思？”
来了。顾承志深吸一口气：“器物修复，不问出处。铭文内容，非匠人所究。”
“好个不问出处！”韩彰冷笑，“那若有人拿着这兽尊，说是‘晋王有征伐之权，当为天子’，你修复此器，是不是也算附逆？”
这话诛心。顾承志知道，这是要将他与晋王谋反扯上关系。
“大人明鉴。”他抬起头，目光平静，“草民修复那兽尊时，晋王尚是亲王，未被废黜。且器物是经‘博古斋’掌柜之手送来，有契约为证，掌柜可作证草民只收工费，不问物主。”
“博古斋掌柜三日前暴毙家中。”韩彰盯着他，“死因是……心悸突发。”
顾承志后背渗出冷汗。这是灭口。
“不过——”韩彰话锋一转，“常延宗将军昨日从江北捎来一封信，替你作保。说顾氏父子忠耿，技艺报国，绝无二心。”他凑近一步，压低声音，“常将军的面子，韩某要给。但顾师傅，你需明白，如今这金陵城，一张纸、一句话，就能让人头落地。你还有家小，还有老父，对不对？”
这是威胁，也是交易。
“大人要草民做什么？”顾承志问。
韩彰从怀中取出一张图纸，摊在桌上。图上画着一件奇特的器物——似鼎非鼎，似炉非炉，三足圆腹，腹部开有八孔，孔缘镶着兽首。
“认识此物吗？”
顾承志仔细看去，心中剧震。这器物的形制，与父亲描述的“赫多罗木处理仪”有七分相似！他在顾明渊绢册的附图中见过类似的草图，但远比这张图简略。
“不曾见过。”他矢口否认。
“这是从郑隐别院废墟中找到的残图。”韩彰目光如刀，“郑隐私藏前朝禁器图样，已坐实谋逆。你父亲昨夜去栖霞山，与他密会至子时。顾师傅，你说……令尊去做什么？”
顾承志的手在袖中攥紧，指甲掐进掌心。父亲果然去了！但此刻他必须冷静。
“家父与郑先生是旧识，前去探病，合乎人情。至于密会之说，恐是有人妄加揣测。”
“探病需要夜半走野径？需要避开山道所有眼线？”韩彰冷笑，“顾师傅，我给你两条路。第一，交代顾青山与郑隐的真实关系，以及他们密谈内容。第二……”他指向那张图纸，“将此物复原出来。韩某查验无误，便信你们顾家是清白的。”
复原前朝禁器？这同样是死罪！
顾承志陷入两难。供出父亲不可能，复原禁器也不可能。他忽然想起怀中那件东西——常延宗当年留给他的信物，一枚刻着“常”字的铁牌。常将军说，危急时可示此牌。
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