长江水汽混着初冬的寒意扑面而来时，顾青山看见了金陵城的轮廓。
十日疾行，车马劳顿，但当他望见仪凤门那熟悉的城楼时，疲惫一扫而空。御赐的银两和绢帛被他仔细收在行囊深处，此刻最珍贵的，是怀中那封已被摩挲得发软的家书。
城门口，守军查验路引。当看到“顾青山”这个名字，以及路引上工部的特殊印鉴时，军士的态度明显恭敬了几分——北平御前救场的消息，竟已快马传回了南京工部。
“顾师傅回来了？”那军士甚至多问了一句，“听说您在北平……”
“侥幸而已。”顾青山简短回应，不欲多言，牵马入城。
金陵街巷依旧熙攘。但他敏锐地察觉到一些不同：经过苏家旧宅所在的街坊时，有邻里认出他，目光中带着复杂的打量——惊讶、好奇，或许还有一丝重新评估的意味。匠户顾青山，如今是御前受赏、工部记名的人物了。
他未作停留，径直向城外而去。苏婉产后休养的地方，在聚宝门外三里的一处农庄，是苏家族人帮忙赁下的清净院落。
日头偏西时，他看见了那处青瓦白墙的院子。
院门虚掩着。顾青山栓好马，手在门上停顿片刻，深吸一口气，推开。
院落收拾得干净。墙角堆着整齐的柴垛，井台边晾着几件婴儿的襁褓，在暮色中泛着柔和的白色。
堂屋门开着。
苏婉正坐在窗边的椅子上，怀中抱着一个襁褓。她低着头，轻声哼着江南的摇篮调子，手指轻轻抚过婴儿的脸颊。产后才半月余，她脸庞还有些清减，但气色温润，眉眼间是一种顾青山从未见过的、柔和的辉光。
似是听见脚步声，她抬起头。
四目相对。
时间仿佛静止了一瞬。然后，苏婉的眼眶迅速红了，嘴角却扬起笑容。她没起身——产后需静养——只是抱紧怀中的孩子，轻声道：“回来了？”
短短三个字，却让顾青山喉头一哽。他快步走进屋，在妻子面前单膝蹲下，想伸手去碰触，又怕手上带着寒气，最后只是轻轻覆上她放在孩子襁褓上的手。
“回来了。”他的声音有些沙哑，“婉儿，辛苦你了。”
苏婉摇摇头，泪珠却滚落下来。她侧过身，将襁褓微微倾斜：“看看你儿子。”
顾青山屏住呼吸。
襁褓中，一张小小的脸。皮肤还带着新生儿特有的红润，闭着眼，睫毛长长地覆在眼睑上，小嘴微微噘着，正睡得香甜。的确如信中所说，那眉眼轮廓，竟真有几分像顾青山自己。
一种奇异的感觉涌上心头——这是他的骨血，是他与眼前这个女子共同创造的生命，是顾氏一脉在这个世上的延续。
“他……”顾青山的声音轻得像怕惊醒什么，“叫什么名字好？”
苏婉看着他：“等你回来取呢。”
顾青山凝视着儿子沉睡的脸庞，良久，缓缓道：“顾承志。承匠之志，继世之业。”
“承志。”苏婉轻声重复，眼中泛起温柔的光，“好名字。”
这时，婴儿忽然动了动，小拳头从襁褓中挣出，在空中抓了抓，然后慢慢睁开了眼睛。
那是一双清澈的、乌黑的眼睛，尚不能聚焦，却懵懂地转向声音的方向——转向顾青山。
顾青山的心，在那一瞬间被一种前所未有的柔软充满。他伸出手指，小心翼翼地触碰那只小小的拳头。婴儿的手立刻握住了他的食指，力气竟不小。
“他认得你。”苏婉微笑道。
窗外，暮色四合。灶间传来炖汤的香气——是帮忙照料的苏家婶娘在准备晚饭。寻常人家的烟火气，此刻却胜过世间一切荣华。
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夜深了。
婴儿睡熟后，被安顿在隔壁房间由婶娘照看。顾青山和苏婉终于有了独处的时光。
油灯下，顾青山仔细看了苏婉整理出的手稿——那是她月子里也不肯完全休息，靠着记忆和几本随身旧籍推演出的笔记。字迹有些虚浮，产后体弱所致，但条理清晰得惊人。
“你看这里。”苏婉指着其中一页，“《云林石谱》补遗中提过一种‘双生矿’，一阴一阳，需用‘对火法’方能激发其性。而你在元宫秘档里看到的‘赫多罗’处理法叫‘渊法’，取的是极致阴寒之意，对吧？”
顾青山点头：“是。其原理应是将其彻底推向阴极，冻结一切活性。”
“那反推之。”苏婉眼睛发亮，“若想‘唤醒’，是否就需要同时引入极阳之力？但孤阳不长，孤阴不生，所以真正的‘唤醒’，或许需要寻找一个平衡点——在极阴与极阳之间，找到那个能让它‘活’起来却又不会失控的中间态。”
她翻到另一页，上面画着简单的阴阳鱼图，但其中多了几条曲线：“我猜想，元朝匠人不是不知道这个道理，而是不敢尝试。因为平衡太难掌握，一旦失控，那种能封藏记忆的能量爆发出来，后果不堪设想。所以他们选择了最稳妥的‘封死’。”
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