简报设在兵仗司正堂旁的议事厅。
厅内烧了炭盆，却驱不散那种公事公办的肃然。工部虞衡清吏司来的是一位姓王的主事，四十余岁，面庞瘦削，目光锐利，身边跟着两名负责记录的书吏。沈主事陪坐下首，赵总旗竟也赫然在座，抱臂靠于一旁，神色淡漠，却无形中给这场技术简报添了几分审察的意味。
顾青山换了身干净的青布匠服，将连夜整理、誊写清楚的摘要双手呈上，然后立于堂中，等待问询。他心跳平稳，目光落在王主事手中那叠纸上。那上面不仅记录着损坏与修复，更有他以匠人视角提出的数条改进设想，言辞谨慎，却直指关键。
王主事看得很慢，时而蹙眉，时而微微颔首。厅内只闻纸张翻动的窸窣声与炭火偶尔的噼啪。半晌，他抬起头，看向顾青山：“顾书办，你记录这柘木弓身非正常断裂，疑遭重击，且裂纹多发。依你之见，除却士卒使用不当，弓身制式或选材本身，有无可斟酌处？”
问题直接切入核心。
顾青山略一沉吟，答道：“回大人，柘木已是制弓上选，韧而坚。然北地苦寒，木材特性与江南有异。此次损弓多自北边送回，或许当地所产柘木，或因生长年限、采伐季节、阴干不足，导致内在应力不均，遇巨力易从薄弱处迸裂。卑职斗胆建议，日后供给北军的弓身，或可考虑在选材时，增加对木料‘熟化’年限与应力测试，乃至尝试掺用部分北方韧性佳的其他木料为辅材，以增其抗冲击之力。”
王主事眼中闪过一丝光亮，未置可否，继续问：“弩机侧面中箭，箭镞残骸卡入机组导致损毁。你建议于关键部位外侧增设轻质护板，可虑过此举会增加弩重，影响士卒携行与瞄准？”
“卑职考虑过。”顾青山从容道，“护板不必全包，仅如‘遮檐’般覆盖机组最易受流矢攻击的侧面及上方夹角，以薄铁片或硬化皮革为之，重在导向与遮蔽，非硬扛直射。估算增重有限，且可设计为活扣，日常可卸下，临战快速安装。此乃权衡防护与便捷之策。”
王主事点了点头，目光又落到关于箭矢损耗的记录上，忽然问：“你提及有几支箭矢形制、用材特异，疑非制式，可带来了？”
顾青山心中一紧，面上不动声色：“回大人，那几支箭矢损毁严重，卑职恐其碎片危险，已单独包裹，暂存于修复工坊的废料箱中，若大人需要，可即刻取来。”他早已将做了记号的特殊箭矢混入真正无法修复的废箭堆中，表面看不出任何特意保存的痕迹。
王主事摆摆手：“稍后再说。你这些见解，虽源于实务，却需工部与军器局会同验证，方可定夺。不过，”他语气稍缓，“你能于繁杂修复中留意至此，并有思虑，甚好。沈主事，兵仗司此番修复与记录，颇为用心。”
沈主事拱手：“分内之事，王主事过誉。”
一直沉默的赵总旗忽然开口，声音不高，却让厅内气氛微凝：“顾书办观察入微，心思缜密。却不知，对库房文书错置、陈贵失踪之事，有何观察？”
话题陡转！从技艺评议骤然拉回悬案。沈主事眉头微皱，王主事也抬眼看去。
顾青山深吸一口气，知道这才是真正的考验。他垂目答道：“总旗大人明鉴。文书之事，卑职确有失察之过。然库房浩繁，陈年旧档混杂，亦是实情。至于陈大使之事，卑职与其仅在公务上有数面之缘，前次其欲以银钱让卑职在账目上‘行方便’，已被卑职拒绝并报知沈主事。其失踪缘由，卑职实不知情，亦不敢妄加揣测。”
回答避实就虚，承认部分责任，撇清主要关联，并将已知线索（贿赂）以“已上报”的方式点出，符合他一贯的谨慎。
赵总旗盯着他看了片刻，那目光似要穿透皮囊，直见肺腑。最终，他只是淡淡道：“你倒记得清楚。”便不再言语。
简报算是顺利过去。王主事临走前，特意要走了顾青山那份摘要的原稿，并令沈主事将那些特异箭矢的实物随后送至工部查验。
众人散去，顾青山背后已是一层薄汗。他知道，王主事或许是对技术感兴趣，但赵总旗的每一问，都暗藏机锋。自己如同走在一根悬于深渊的细索上，下方是“空印案”的余威和陈贵失踪的迷雾，前方是未知的审察。
午后，他依令将那包混杂着特殊箭矢的废箭送去指定处所。返回时，经过架阁库，发现门上的封条已然揭去，但仍有兵士值守。库门虚掩，里面隐约传来翻动声。
“顾书办。”一个熟悉的声音从旁响起，竟是多日未见的吴典簿！老人扶着墙，脸色依旧苍白，但眼神恢复了些许清明，他压低声音，语速极快，“封查已毕，赵总旗的人午后便撤走大半。但……他们带走了几样东西。”
顾青山心头一跳，不动声色靠近：“吴老，您身体可好些？他们带走了何物？”
吴典簿咳嗽两声，眼神警惕地扫过四周，用几乎微不可闻的气声道：“老朽也不全知……隐约看见，有‘丙’字区几个匣子，还有……还有你常整理的那片‘前朝废案’堆里，一个不起眼的旧榆木匣子。”
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