钱姓商人吓坏了，没敢进村，直接跑回凌霄城报了官。官府派人去查，回来的人也说那村子确实荒废了，看不出任何异常，但总觉得瘆得慌。查了几天，什么也没查到，就把案子转给了暗卫。
“三天时间，从祥和村庄变成荒废十几年……”郑俊书合上卷宗，眉头微皱，“有意思。”
“头儿，会不会是邪教干的？”阿七问。
郑俊书摇摇头：“不知道。去看看再说。”
他翻身上马，回头看了一眼凌霄城。
晨光中，那座巨城的轮廓巍峨庄严，仿佛一头沉睡的巨兽。
“走吧。”
五匹马同时扬蹄，向北疾驰。
——
官道两旁是一望无际的农田，正值初夏，庄稼长得正旺。偶尔能遇到几个赶路的农夫，挑着担子，或者赶着牛车。看到他们这一队骑马的人，都赶紧让到路边，露出敬畏的眼神。
阿七一路话最多，叽叽喳喳说个不停。
“头儿，你说那村子到底是怎么回事？三天变十几年，这也太邪门了。”
“会不会是什么幻术？”
“或者是妖怪？”
“说不定是时空错乱……”
郑俊书没有回答，只是默默赶路。
他也想知道答案。
三个时辰后，他们离开了官道，转入一条土路。路越来越窄，越来越荒凉，两旁开始出现荒废的农田。野草长得比人还高，偶尔能看到几间倒塌的农舍，断壁残垣上爬满了藤蔓。
“这里以前应该也有人住。”一个暗卫说，“后来不知道怎么就荒了。”
郑俊书勒住马，看着那些废墟。
荒废的时间不短了，至少有三五年。和小王村的情况有点像，但又不完全一样。
“继续走。”
——
傍晚时分，他们终于到了小王村。
夕阳西下，将整座村庄笼罩在一片暗红色的光芒中。远远看去，那确实是一座荒废已久的村庄——房屋倒塌了大半，剩下的也摇摇欲坠；村口的石碑歪倒在地，上面的字迹已经模糊不清；野草从每一条缝隙里钻出来，长得比人还高。
郑俊书勒住马，没有立刻进村。
他闭上眼睛，神念悄然扩散。
五百里范围内，一切尽在掌握。
但在这个村子里，他的神念受到了某种干扰。那干扰很微弱，若有若无，像一层薄薄的雾气，挡住了他的探查。
“有意思。”他睁开眼睛。
“头儿，怎么了？”阿七问。
“里面有东西。”郑俊书说，“都小心点。”
五人下马，把马拴在村外的一棵枯树上，然后徒步进村。
——
踏入村口的那一刻，郑俊书就感觉到了不对。
空气中有一种奇怪的味道，不是腐臭，不是血腥，而是……一种说不出的陈旧感。就像是推开一间尘封多年的老屋，扑面而来的那种气息。
村里比外面看起来更加荒凉。
土路已经看不出路的形状，完全被野草覆盖。两旁的房屋没有一间完整的，有的塌了半边，有的只剩下地基，有的连墙都没了，只剩几根木桩孤零零地立着。
一只野猫从废墟中窜出，绿油油的眼睛看了他们一眼，转身消失在草丛中。
“这地方……确实像荒废了很久。”阿七低声说，“那个商人会不会是看错了？或者他在说谎？”
郑俊书没有回答，继续往前走。
他走到一间相对完整的房屋前，推了推那扇半掩的木门。
门“吱呀”一声开了，扬起一片灰尘。
屋里很暗，只有几缕夕阳从破洞里透进来。一张歪斜的木桌，几条断腿的板凳，墙角有一口破锅，锅底有个洞。灶台上积满了灰，灰里还有几根烧过的柴火。
郑俊书蹲下身，仔细看那些灰。
灰很厚，但下面的柴火烧得很干净，说明这屋子确实有人住过，而且住的时间不短。
他站起身，又看了看别处。
墙上挂着一件破衣裳，已经朽烂得不成样子，轻轻一碰就碎成布条。床上的被褥早已腐烂，只剩一堆黑乎乎的东西。
从这些痕迹看，这屋子确实荒废了至少十年。
但那个商人说，他二十多天前还在这里歇过脚。
郑俊书眉头紧锁。
他走出屋子，来到村里的空地。空地中央有一棵大槐树，树冠遮天蔽日，树下有几块大青石，应该是村民平时乘凉下棋的地方。
他走到青石旁，蹲下查看。
青石表面很光滑，明显经常有人坐。但上面也积满了灰尘，还有鸟粪和落叶。
矛盾。
太矛盾了。
郑俊书站起身，目光扫过整座村庄。
突然，他注意到一个细节。
那些野草。
村里到处是野草，长得比人还高。但有些地方的草，似乎被压过，倒向一边，而且颜色比周围的草浅一些。
“阿七，过来看。”他招呼道。
阿七跑过来，顺着他手指的方向看去，也发现了异常。
“有人来过？不对，如果荒废十几年，这些被压过的草应该早就长回来了。”
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