郑俊书心中疑惑。修炼之人,虽然也需要进食,但大多是普通的饭菜,或者丹药。“血食”这个词,通常指的是……
他想起某种不好的可能。
但卷宗中没有更多记载,他只能将疑惑压在心底。
——
一个月后,中年人找到他。
“堂主让你去一趟。”
郑俊书来到二楼厢房,老者正在喝茶。看到他进来,老者放下茶杯,微笑道:“一个月了,感觉怎么样?”
“还好。”郑俊书低头。
老者点点头:“你做得不错。卷宗整理得井井有条,人也老实本分。从今天起,你就是情报堂的正式成员了。”
郑俊书心中暗喜,但面上只是露出一丝受宠若惊的表情:“多……多谢堂主。”
“不用谢我,是你自己争气。”老者摆摆手,“去领你的新衣服和腰牌吧。以后可以在情报堂自由活动,但记住规矩——不该看的不看,不该问的不问。”
“是。”
郑俊书退出厢房,领了一套灰色袍子和一块刻着“情报堂·杂务”字样的木牌。
从这一天起,他正式成为情报堂的一员。
——
接下来的日子,郑俊书的活动范围扩大了许多。
他可以在一楼大厅自由走动,可以去二楼送卷宗,甚至可以去三楼的部分区域。虽然他依然没有资格进入核心的机密室,但已经能接触到更多情报。
他注意到,每个月都有新面孔加入杂役队伍。
起初他以为只是正常的人员流动,但慢慢发现不对。
那些新来的杂役,大多很年轻,十几岁到二十几岁,身体健壮。他们被分配在各个地方干活,但过不了多久,就会无声无息地消失。
“阿福,那个新来的小刘去哪了?”一次休息时,他问另一个杂役。
杂役左右看看,压低声音:“听说是被调去后山了。”
“后山?干什么?”
“不知道。反正去了就再也没回来。”杂役眼中闪过一丝恐惧,“别问了,这是规矩,不该问的别问。”
郑俊书心中疑惑更深。
后山,又是后山。
那里到底有什么?
——
半年后的一天,郑俊书接到了一个任务:去城中采购一批日常用品。
这是难得的外出机会,他立刻答应。
采购很顺利,他买了米面油盐,装在车上准备返回。经过一条小巷时,突然听到一阵喧哗声。
他探头看去,只见巷子深处围着一群人。一个白发苍苍的老者被几个血影门弟子按在地上,正在挣扎哭喊。
“我儿子!我儿子被你们抓走了!还我儿子!”
“老东西,别胡说八道!”一个弟子一脚踹在他身上,“你儿子是自愿来血影门当杂役的,关我们什么事?”
“不是!他不是自愿的!是你们抓走的!”老者嘶声哭喊,“他那天出门买菜,就再也没回来!我找了半个月,有人告诉我,他在血影门!我去要人,他们不给!我儿子啊——”
另一个弟子冷笑:“老家伙,你再闹,就把你也抓进去!”
“抓吧!抓吧!反正我活着也没意思!”老者突然抬起头,眼中满是疯狂,“你们血影门里有吃人的妖怪!每个月都要吃人!我儿子就是被妖怪吃了!”
此言一出,围观的人群一阵骚动。
“住口!”为首的弟子脸色大变,一拳砸在老者头上。
老者闷哼一声,软倒在地,不知死活。
“都散开!不许围观!”几个弟子驱散人群,将老者拖走了。
郑俊书站在巷口,脸色阴沉。
吃人的妖怪?
他想起那些每月消失的杂役,想起后山的“新鲜血食”,想起那个总是紧闭的禁地……
难道……
他深吸一口气,压下心中的震惊,若无其事地回到血影门。
——
当晚,郑俊书悄悄离开血影门,来到老张铁铺。
张横正在打铁,看到他进来,放下铁锤,警惕地看了看外面,然后引他进里屋。
“出什么事了?”张横问。
郑俊书将从老者那里听到的话说了一遍。
张横听完,脸色也变得凝重。
“这件事,我听说过一些风声。”他压低声音,“几个月前,就有人在城里传,说血影门有妖怪,专门吃人。但传话的人很快就消失了,再也没人敢提。”
“那个老者呢?”
“被抓进血影门了,估计凶多吉少。”
郑俊书沉默片刻,说:“帮我查几件事。”
“你说。”
“第一,查查血影门这十年来杂役的进出记录,看看每年消失多少人。第二,查查现任门主继位的时间,还有上一任门主的去向。第三,查查有没有人知道上一任门主十年前外出历练的事。”
张横点头:“这些都可以查,但需要时间。”
“多久?”
“十天。”
“好。十天后我来取消息。”
郑俊书回到血影门,继续他的卧底生活。
但这次,他更加留意关于后山的信息。
他发现,每个月十五的晚上,都会有一辆马车从后山下来,停在厨房门口。车上装着空桶,然后装满东西,又返回后山。那些桶里装的是什么,没人知道。
他还发现,每个月都有几个杂役被调往后山,然后就再也没回来。
那些被调走的杂役,都是年轻力壮的。
郑俊书心中越来越沉。
——
十天后,他再次来到老张铁铺。
张横的脸色很不好看。
“查到了。”他递给郑俊书一份卷宗,“你自己看。”
郑俊书接过,展开一看。
第一份记录,是血影门十年来的杂役数量。十年前,杂役总数约两百人,每年进出的数量基本平衡。但九年前开始,杂役的进人数量突然增加,每年要招五六十人,而离开的人数却只有二三十。十年下来,累计消失的杂役超过三百人。
第二份记录,是血影门门主的更迭。现任门主血影老祖是在九年前继位的。前任门主,也就是现任门主的师父,在十年前的某一天突然宣布闭关,从此再未露面。
第三份记录,是前任门主的最后一次外出。十年前,他离开血影城,说是去南域各处游历,寻找突破的机缘。三个月后,他重伤归来,浑身是血,奄奄一息。此后就匆忙传位,隐居后山。
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