他没有问对方身份，那显然多余且可能触犯忌讳。
黑衣人首领没回答他的问题，而是继续用那嘶哑的声音问道：“你……何以在此？”
这个问题很关键。郑俊书大脑飞速运转，瞬间编织了一个看似合理、又能解释他为何孤身在此的说辞：
“回大人，昨夜……不，前夜城中似有怪物异动，气氛不对，卑职心下不安，便想提前出城探查一二。不料刚出城不久，便远远望见有大量诡异野兽自北而来，声势骇人，直扑城池！卑职自知不敌，又恐回城无路，只得……仓皇向南逃窜，一路不敢停歇，侥幸至此。”
他这番话，半真半假。真的部分是确实有怪物袭来，他也确实逃了。假的部分是时间（他实际上跟在了城主车队后面）和动机（并非提前探查，而是跟随）。但整体听起来合情合理，一个察觉到危险、提前逃命的监查司小人物形象跃然纸上。
黑衣人首领听完，沉默了片刻，那双锐利的眸子仿佛要穿透郑俊书的眼睛，看进他的心里。郑俊书坦然与之对视，眼神中带着后怕、疲惫，以及一丝对“官方人员”的期待。
最终，黑衣人首领似乎并未发现什么明显破绽（或者说，在眼下这种混乱局面下，一个侥幸逃生的监查司小角色，其来历动机并不值得深究），他缓缓点了点头，言简意赅道：
“城主有请。”
不是询问，不是商量，是命令。
郑俊书心中暗叹，知道没有拒绝的余地。他弯腰捡起地上的横刀（这个动作让周围三名黑衣人微微绷紧，但首领未动），重新系回腰间，然后对黑衣人首领抱拳：“有劳大人带路。”
他没有表现出抗拒或恐惧，也没有过分谄媚，态度不卑不亢。
黑衣人首领不再多言，转身便走，身法依旧迅捷如鬼魅。另外三名黑衣人则无声地散开，隐隐将郑俊书护（或者说看押）在中间，一同向着树林外的营地掠去。
很快，郑俊书被带到了营地中央。
这里戒备更加森严，残存的护卫个个眼神警惕，身上带着血腥气。几堆篝火驱散着夜色，却也映照出众人脸上难以掩饰的惊惶与疲惫。
韩烈山并未待在马车里，而是披着一件厚重的裘皮大氅，站在一堆稍大的篝火旁，正与两名同样气息沉凝的老者低声交谈。火光跳跃，映照着他那张原本威严、此刻却写满了倦怠、忧虑以及一丝深藏戾气的脸。
看到黑衣人首领带着郑俊书过来，韩烈山停下交谈，目光如同两盏冰冷的探灯，瞬间落在郑俊书身上。
“城主，人带到。自称夜霄城监查司司位郑俊书，言称前夜察觉怪物袭城，提前逃出，流落至此。”黑衣人首领言简意赅地汇报。
韩烈山上下打量着郑俊书，目光尤其在郑俊书背后的包扎处和腰间横刀上停留了一瞬，缓缓开口，声音比往日更加沙哑低沉：“郑俊书……本座记得你。‘癸亥’小队，从青螺山带回吴铁山消息的，有你一个。”
“正是卑职。”郑俊书躬身行礼。
“你能从夜霄城活着逃出来，倒有几分运气和机警。”韩烈山语气平淡，听不出喜怒，“吴铁山如何了？”
“回城主，吴队长伤势极重，断臂处邪气侵蚀，卑职离开时，陈神医正在全力救治，但……情况恐不乐观。”郑俊书如实道，心中对吴铁山的处境也感到沉重。
韩烈山沉默了一下，似乎对吴铁山的命运并不太关心（或者说，在更大的灾难面前，个人的生死已微不足道），他话锋一转：“既然遇上了，便算你一份。如今情形你也看到了，邪秽遍地，危机四伏。单打独斗，难有生路。”
他指了指那四名黑衣人：“这是本座的‘影卫’。你暂且编入他们这一组，听候调遣。”
随即，他对黑衣人首领吩咐道：“影七，带他熟悉一下，明日开始，参与前方探路与警戒任务。”
前方探路与警戒！
郑俊书心中一沉。这无疑是最危险、死亡率最高的任务！需要远离大部队，深入未知区域，探查道路是否安全，是否有怪物潜伏，等于是用性命去为大部队趟雷！
但他脸上没有任何异样，只是再次抱拳：“卑职遵命。”
反抗？以他现在的状态和处境，无异于找死。韩烈山将他纳入影卫（虽然是临时），看似给了“庇护”，实则是将他当成了一个可以消耗的、补充进来的“炮灰”探子。
“嗯。”韩烈山挥了挥手，示意他们退下，不再多看郑俊书一眼，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。他转身继续与那两名老者低声商议起来，眉头紧锁。
被称为“影七”的黑衣人首领，对郑俊书点了点头（算是认可了这个临时队员），便带着他走向营地边缘一处相对僻静的角落。那里，还有另外几名影卫装扮的人正在默默擦拭兵器或调息。
影七简单交代了几句影卫的行动规矩和联络暗号，给了郑俊书一套备用的黑色劲装（非影卫制式，但颜色相近）和一个用于夜间联络的短哨，便不再多言，自顾自地盘膝坐下调息。
郑俊书换好衣服，找了个角落坐下，看似闭目养神，实则心中念头急转。
被迫加入，危险任务……这绝不是他想要的结果。但眼下，他只能隐忍。
接下来几天，逃亡队伍继续向南行进，速度不快，但更加警惕。郑俊书果然被分配了最危险的探路任务。每日天不亮，便与影七等人（通常是两到三人一组）提前出发，探查前方十数里范围内的道路、地形、水源情况，以及是否有怪物踪迹。
这几乎是在刀尖上跳舞。荒野之中，怪物出没无常，且随着远离青螺山，怪物的种类和形态似乎也在发生着微妙的变化，有些甚至从未见过，能力诡异莫测。
有好几次，他们的小组都遭遇了险情。一次是误入了一片看似平静、实则地下布满会喷吐麻痹毒刺的“地刺藤”区域；一次是遭遇了一群能够在阴影中近乎完美隐匿、速度奇快、专攻咽喉的“影貂”怪物；还有一次，远远看到了一头体型堪比房屋、散发着恐怖气息的巨型多足虫类怪物在游荡，他们不得不绕行极远。
每一次，都是生死一线。
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