境界突破，武技初成，复仇的怒火与冰冷的理智在郑俊书心中交织得愈发猛烈。他深知，报复的目标层次分明：首恶是孟公子，其父孟护法是必须跨越却又极难正面撼动的高山。对付孟护法，强攻无异于自寻死路，唯有智取，且需一击必中，否则后患无穷。
他再次动用“灰鼠”的身份，在暗影楼外围谨慎活动，同时分出更多精力，开始对孟公子及其父孟护法进行深入调查。他如同最耐心的猎手，从最不起眼的角落开始搜寻猎物的气味。
调查先从孟公子入手。这个纨绔子弟的踪迹并不难寻。郑俊书利用铜牌杀手接取的一些零碎任务（如护送某商队、监视某商铺）作为掩护，在西城几处着名的销金窟——如“怡红院”、“醉梦楼”、“金风细雨阁”附近徘徊观察。
不过两三日，他便锁定了目标。孟公子约莫二十出头，面容还算端正，但眼袋浮肿，脚步虚浮，一副被酒色掏空的样子。他出行通常带着四名劲装护卫，其中两人气息沉凝，至少是铁骨境巅峰，甚至可能初入大力境。他们前呼后拥，气焰嚣张，进出青楼楚馆如同回家，一掷千金，对那些迎来送往的莺莺燕燕动手动脚，言语轻佻。
郑俊书甚至亲耳听到他与狐朋狗友在酒楼包间里的狂言：
“妈的，上次那个‘影’敢动老五（指王老五），害得小翠（王老五妹，其爱妾）哭了好几天，少爷我心里这口气憋得慌！还好老头子给力，随便使了个眼色，下面就有人把那不知死活的‘影’的底细给漏出去了……嘿嘿，听说连老窝都让人烧了？活该！”孟公子灌了一口酒，得意洋洋。
“孟少威武！不过……听说那‘影’有点本事，不会找回来吧？”一个同伴略带担忧。
“找回来？哈哈！”孟公子嗤笑，满不在乎，“一个没靠山的银牌杀手，就算没死，知道了又能怎样？还敢来咬我？别说他不知道是谁干的，就算知道了，给他十个胆子，他敢动我一根汗毛？我爹是暗影楼护法！动我？他想被抄家灭族吗？”语气中的傲慢与有恃无恐，令人齿冷。
郑俊书隐在暗处，听着这番话，眼神冰冷得如同万载玄冰。果然是他！而且如此张狂，视人命如草芥，将出卖同僚当做谈资炫耀！杀意几乎要破体而出，但他强行按捺住了。杀一个孟公子不难，难的是如何善后，如何应对随之而来的孟护法的疯狂报复。
接着，他将调查重点转向了孟护法。关于这位暗影楼高层的信息更加隐秘。他不敢直接打听，只能从旁人口中的敬畏提及、以及孟公子偶尔泄露的只言片语中拼凑。
孟护法，名孟尝（讽刺的是，与战国孟尝君同名），暗影楼黑石城及周边数城区域的总护法之一，权势滔天。其人身形高大，面容阴鸷，据说早年也是从底层杀手一步步爬上来的，实力深不可测，至少是玉腑境，甚至可能触摸到了血练境的门槛！手段狠辣，城府极深，在楼内党羽众多。
而关于其“好色”的传闻，更是隐秘而令人发指。与儿子流连烟花之地不同，孟尝的口味更加病态而霸道。他尤好强占民女，且偏爱那种清纯稚嫩、未经人事的少女。往往看中之后，或威逼利诱其家人，或直接派人掳走，玩弄过后，或留作禁脔，或随意丢弃，甚至……灭口。因其势力庞大，行事隐秘，受害者家属往往申诉无门，甚至不敢声张，只能打落牙齿和血吞。
郑俊书在一次伪装成货郎，在平民区走动时，就曾亲耳听到两个老妇人躲在巷角，压低声音，带着恐惧与悲愤议论：
“听说了吗？东街老陈家的闺女，前天夜里不见了！”
“唉……造孽啊！有人看见是被几个黑衣汉子带走的，朝着城西那边去了……还能有谁？”
“嘘！小声点！你不要命啦！这事儿能说吗？报了官也没用，上次李铁匠家的事儿忘了？”
“老天不长眼啊……这些天杀的……”
听着这些血泪控诉，郑俊书对孟尝的杀意，从单纯的私人复仇，更多了一层冰冷的、为民除害的决绝。此獠不除，天理难容！
然而，如何除掉一个实力远超自己、护卫森严、老奸巨猾的玉腑境（甚至更高）高手？
正面挑战是找死。下毒？对方必然有防毒手段，且饮食起居难以接近。制造意外？到了那个境界，对危险的感知远超常人。借刀杀人？借谁的刀？猛虎帮？官府？他们或许也想除掉孟尝，但绝不会轻易被当枪使，且容易引火烧身。
难题如同磐石，压在郑俊书心头。他回到靠近县衙的隐蔽小院，连续数日苦思对策，反复推演各种可能，但始终难以找到一个稳妥且有足够把握的方案。
就在他思绪有些焦躁之时，意识回归了现实世界。需要处理一些琐事，也让紧绷的精神稍稍放松。
他坐在电脑前，习惯性地浏览着新闻和视频。突然，一个推荐视频的封面吸引了他的目光——那是一个妆容精致、身材高挑、穿着华丽女装的……男子？视频标题是“反串艺术：跨越性别的惊艳”。
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