李绾沉默了片刻，眼中掠过一丝苦涩。
“老夫人，果然什么都瞒不过您。”
她缓缓走到窗边，望着窗外飘落的雪花，声音低沉下去：
“本宫在铁勒和亲十余年，好不容易带着一双儿女回来……结果呢？”
她冷笑一声：“朝中那帮老顽固，已经联名上奏，要让合达入国子监读书。”
姜静姝眉头微挑：“国子监？”
“是啊，说是让他学习大靖礼仪，实则……是想让他当质子！”
李绾猛然转身，眼中满是寒意，“那些人打的什么主意，本宫一清二楚！”
“合达若是入了国子监，便会被那帮酸儒日夜洗脑。什么‘蛮夷之子当感念圣恩’，什么‘番邦世子理应谦卑’……他们是想把他养成一条只会摇尾乞怜的狗！”
她的声音颤抖起来：“还有朵娜……她还不到五岁，前朝却已经开始物色联姻人选了。”
“陛下呢？”姜静姝眉心一跳，“陛下是什么态度？”
李绾苦笑一声：“陛下……睁一只眼闭一只眼，任由他们去。”
话说到这里，姜静姝心中已然明了。
帝王之家，向来如此。
李绾在铁勒时，山高水远，皇帝对她的愧疚是真的。
可她回来了，皇帝要利用她这一双儿女，也是真的。
愧疚归愧疚，利益归利益，这二者在帝王心里，从来不冲突。
“所以，长公主是想让合达和朵娜避开这些是非？”
“不止是避开。”李绾目光灼灼地看向姜静姝，“本宫是想让他们真正立起来！宫里太傅教的是什么？是揣摩圣意，党同伐异，蝇营狗苟！”
她深吸一口气，郑重道：“唯有您的女学，教的是绝境逢生的傲骨，是铁血自强的本事！本宫亲眼见过，您那孙女小小年纪，能识字断文，能骑射礼乐，在哪里都不怯场。合达和朵娜跟在她后头，眼睛都是亮的！”
这番话，说得掷地有声。
姜静姝却没有顺势接下。
她只是淡淡道：“长公主这话说得漂亮。只是……您这是想拿我沈家当挡箭牌？”
李绾脸色骤变。
姜静姝却是继续把话挑明：
“合达是铁勒世子，朵娜是铁勒公主。他们若入了沈家女学，那帮老顽固会怎么想？他们会觉得，是沈家在抢人。甚至……是在和皇室争夺对铁勒的控制权。”
“长公主，您心疼自己的孩子，这没错。可我沈家上下百来口人，难道就该给您当盾牌，替您挡那满朝文武的明枪暗箭？”
李绾的脸色苍白如纸。
她没想到，姜静姝会把话说得这么直白。
殿内一时静得只听得见窗外雪落的簌簌声。
过了许久，李绾深吸一口气，缓缓站起身来。
她没有离开，而是郑重地理了理衣冠，朝姜静姝深深一拜。
这一拜，不是长公主对臣妇的礼，而是她李绾对姜静姝的敬。
“老夫人说得对。”李绾抬起头，眼中已没了方才的恳求，取而代之的是决绝，“我李绾今日求您收下合达和朵娜，自然不能让沈家白白担风险。”
“所以——”她一字一顿，“这不是拜师，而是结盟。”
“只要沈家敢收，本宫这条命，从此与沈家绑在一条船上！”
“朝堂之上，谁敢动沈家，便是动我李绾。铁勒三万精骑至今也还认我这个主母，若有朝一日，沈家需要，本宫绝不袖手旁观！”
姜静姝唇角微扬。
“这才对嘛。”
她亲手将李绾扶起，意味深长道：“长公主放心，这条船，稳得很。”
……
两日后，腊月三十。
京城银装素裹，家家户户张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。
承恩侯府门前，大红灯笼高高挂起，门神对联焕然一新，下人们进进出出忙着洒扫庭院，处处透着年节的喜庆。
然而，在距离侯府大门不远的街角，一个裹着厚重披风的女子，却迟迟不敢上前。
沈娇宁站在飘飞的雪花中，望着那扇熟悉的朱漆大门，心中五味杂陈。
她身后，七八个伙计抬着几口大红木箱，等候已久。
“二姑娘，外头冷，咱们进去吧？”领头的管事小心翼翼地问。
沈娇宁摇了摇头，依旧站在原地。
母亲会不会还在生她的气？
从前她那么糊涂，为了嫁进安国公府，不惜给世子下药，做出那样下作的事……后来还多次从娘家要钱，补贴婆家，直到彻底和国公府撕破脸面。
虽然上次母亲让林伯送来了琉璃镜，算是给了她台阶……
可她还是怕。
怕母亲看她的眼神，怕那眼神里有失望。
正在这时，身后传来一道刻薄的声音。
“哟，这不是娇宁吗？”
沈娇宁身子一僵。
这个声音她太熟悉了。
果然，她一回头，就看见她之前的婆婆钱氏，正领着三四个碎嘴亲戚站在街角，脸上满是幸灾乐祸。
钱氏刚从大牢里放出来没几天。
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