“我不服，不服……”阿秀抽搐着，喉咙里发出嘶哑的哀嚎，像一只被踩扁的虫子在垂死挣扎。
李景琰也从震惊中回过神来。
他看着挡在自己身前的沈令仪——纤瘦的背影挺得笔直，明明也在微微发抖，却半步都没有退让。
皇帝眼中闪过复杂的情绪。
有愧疚，有动容，还有一丝说不清道不明的东西。
他深吸一口气，压下心中翻涌的杀意与恶心，看向地上那团不成人形的东西，忽然笑了。
那笑容，冷得让人发抖。
“说起来——”
他负手而立，声音平静得近乎诡异：“在你们南疆，刺杀君主的大罪，该如何处置？”
阿秀浑身一僵，惊恐地瞪大眼睛。
“不……不……”
她拼命摇头，声音嘶哑得几乎听不清，嘴唇剧烈颤抖。
李景琰却没有看她，而是看向身边的王全，语气随意：“朕记得，南疆人信奉‘身体发肤归于巫神’？”
王全躬身：“回陛下，确有此事。南疆习俗，人死后需以完整尸身归于巫神，否则魂魄将永世不得超生。”
“那就按他们南疆规矩办吧。”
李景琰点了点头：“传朕旨意。将此女四肢筋脉尽数挑断，扔进虿盆。每日灌参汤吊命，让她亲眼看着自己，被毒虫一点一点吃掉。”
他说得云淡风轻。
在场所有禁军却齐刷刷打了个寒颤。
虿盆——那是大靖开国以来便废除的酷刑。
将活人投入万虫坑中，受刑者不会立刻死去，而是清醒地感受着无数毒虫啃噬自己的血肉，直到最后只剩一具白骨。
求生不得，求死不能。
“不！！！”
阿秀发出野兽般的哀嚎，疯了似的想扑向李景琰，却被禁军死死按住。
“不要！杀了我！求求你直接杀了我！”
她的声音已经完全变了调。
李景琰却连眼皮都没抬一下。
禁军面无表情地上前，像拖一只死狗般将她拖了出去。
惨叫声渐渐远去。
幽竹馆恢复了死寂。
李景琰站在原地，脸色还是很难看。
一个南疆圣女，一个南疆护卫长，居然能在皇宫大内私通苟合、差点行刺成功！
这皇宫的防卫，简直是个筛子！
他的目光阴沉地扫向身后的禁军统领。
后者早已吓得面如土色，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青石地面上：“臣……臣失职……罪该万死……”
“哼。”
李景琰冷哼一声，没有接话，而是将目光转向沈令仪。
贵妃今夜的表现，堪称完美。
不仅识破奸计，还以身挡驾。那份临危不乱的镇定，比朝中许多大臣都强出不知多少。
按理说，该重赏。
可赏什么？
沈令仪已是贵妃，代掌凤印，位同副后。再往上，就只有皇后了。
这是他绝不能允许的，否则沈家更加难以掌控。
可不赏，又实在说不过去。
李景琰还在斟酌，沈令仪却先动了。
她后退一步，从袖中取出那串协理六宫的鎏金对牌，双手奉上，缓缓跪下。
“臣妾无能，竟让刺客潜入惊扰圣驾。”
她的声音带着恰到好处的颤抖，眼眶微红：“臣妾没脸再管宫务，求陛下另选贤能。”
李景琰一愣。
他万万没想到，沈令仪不仅不邀功，反而主动请罪交权。
再看她——鬓发微乱，眼角含泪，分明是吓坏了却还在强撑体面。
皇帝心中那点猜忌瞬间消散，取而代之的是浓浓的愧疚。
“这怎么能怪你？”
他伸手扶起沈令仪，语气罕见地温柔：“刺客潜入，是禁军失职。你今夜做得极好，若非你机警，朕怕是已经着了那妖女的道。”
他狠狠瞪了禁军统领一眼，话却是对沈令仪说的：“要怪，就怪这群废物！”
禁军统领跪在地上，额头死死贴着地面，大气都不敢出。
沈令仪抽噎着，小声道：“那陛下打算如何处置？”
李景琰沉吟片刻。
兵部尚书卢士良还在闭门思过，禁军统领又是世家出身，牵一发而动全身。
他需要一个相对中立、绝对忠诚、又有能力的人来清查宫禁。
脑海中突然浮现出一个人——
沈承耀。
那个憨直的武将，没有任何朋党，只知道打仗和听命令。
“传旨。”李景琰沉声道，“从禁军中划出五百精锐，组建御前亲卫。交由振威将军沈承耀统领，即日清查宫禁，重整防务！”
沈令仪心中猛地一跳。
御前亲卫——那可是距离皇帝最近的一支武装力量，负责皇帝贴身安保。
二哥沈承耀回京之后，虽然名义上还管着京郊大营，但实际上处处受兵部掣肘，相当于被架空了。
可御前亲卫不一样。
这是把手伸进了皇权中枢！
但她面上却露出为难之色，眉头微微蹙起：“陛下，臣妾二哥那头倔驴……”
她咬了咬唇，小声道：“他只会打仗。清查宫禁是细致活，要排查人员、梳理布防、甄别忠奸……他那脑子，一根筋通到底，怕是办不好。陛下还是另请高明吧。”
这话听着像推辞，实则是最高明的激将法。
果然，李景琰哼笑一声：“倔驴才好。倔驴一根筋，才不会被那些个魑魅魍魉收买。”
他拍了拍沈令仪的手背，语气笃定：“就这么定了。”
“这……”
沈令仪咬了咬唇，似乎还有些不情愿：“那……臣妾就替二哥谢恩了。”
她垂下头，低垂的眼眸中划过一丝精光。
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