姜静姝这才不疾不徐地问林伯：“老四看起来怎么样？”
“回老夫人话，四少爷抱了个食盒过来，衣衫虽是粗布，却浆洗得干净整洁，人也清减了许多，瞧着精神不少。只是……”
“只是什么？”
“只是他不肯进门，”林伯如实回禀，“就在门外雪地里长跪不起，说是自知无颜见您，只想在门外磕个头，跟您说几句话，聊尽一份为人子的孝心。”
此言一出，就连一向爽利的萧红绫都面露不忍之色。
然而姜静姝却毫无动容，只是端起酒杯，对众人笑道：“好啊，既如此，我们便继续听戏，莫为不相干的人坏了兴致。”
“母亲？”沈承耀欲言又止，萧红绫看了丈夫一眼，微微摇头，沈承耀只得叹气，闷头饮酒。
戏台上依旧锣鼓喧天，那热闹的曲调传到门外，对沈承泽而言，却如同无言的嘲讽。
曾几何时，他也是屋内的一员，甚至可以说是侯府四个少爷中最无忧无虑的。
可如今，他却只能像个乞丐一样，跪在自家门外，连踏进去的资格都没有。
他知道，这是母亲给他的惩罚……他甘愿承受！
半个时辰过去了，屋内戏台上，已经换了一出更热闹的《龙凤呈祥》。
屋外，沈承泽的眉毛、头发上都积了厚厚一层白雪，几乎要冻成一个雪人。
他浑身僵硬，双腿早已麻木得没了知觉，但脊背却依旧挺得笔直。
一曲唱罢，转场的间隙，姜静姝放下手中的鎏金暖炉，淡淡开口：“人还在吗？”
她没说是谁，但所有人都心知肚明。
林伯连忙躬身道：“回老夫人，还在呢。老奴瞧着……四少爷也着实可怜。”
“可怜？”姜静姝唇角微挑，露出一抹意味深长的笑意，“罢了，让他进来。”
简单的四个字，对门外的沈承泽而言，无异于天籁之音。
他如获大赦，手脚并用地从雪地里爬起来。因为跪得太久，一个趔趄差点栽倒。
沈承泽却顾不得拍落身上的雪，几乎是连滚带爬地冲进了福安堂。
一踏进门，温暖的熏香扑面而来，沈承泽却不敢抬头，在堂中重重跪下，磕了个响头，声音嘶哑而诚恳：“儿子不孝，给母亲丢脸了！”
说罢，他颤抖着手，将护在怀中的食盒小心呈上，里面是几样精致的点心，正是他用在醉仙楼当伙计挣的第一笔工钱所购。
“儿子……儿子没出息，只买得起这些，想着孝敬母亲。”
姜静姝目光落在他冻得通红的双手上，声音依然冷淡：“你的赌债，都还清了？”
“还……还了一半，尚欠三千两。”沈承泽心头一紧，以为要被严惩。
然而，姜静姝只是淡淡瞥了眼食盒，对李嬷嬷道：“去把东西收下吧。”
随即，她看向沈承泽，轻飘飘地来了一句：“没想到你会回来，席上便没给你备碗筷。”
若是从前的沈承泽，定会觉得这是奇耻大辱，当场翻脸。
但如今的他只是愣了愣神，旋即福至心灵，毫不犹豫地起身上前：“儿子不饿！儿子站着伺候母亲便好！”
“家里差你一口吃的？”姜静姝眉梢微挑，语气里带了一丝玩味。
沈承泽立刻改口：“儿子知道碗筷在哪，这便自己去拿！”
他一瘸一拐地冲到偏厅，从厨房下人那里讨来一副干净的碗筷。
回来后，自觉地在最末尾的角落里找了个小凳子坐下，准备就着这热闹气氛，扒拉几口眼前的饭菜。
这番举动，让沈承耀这个兄长看得心酸不已，正要开口，却听姜静姝终于发了话。
“上桌吃吧，搞得像谁苛待了你一般。”
沈承泽猛地抬头，眼圈瞬间红了。
“不过。”姜静姝淡淡补充道：“吃完这顿年夜饭，你从哪儿来，就回哪儿去。什么时候把债还清了，什么时候再回来堂堂正正地跟我说话。”
“是！儿子遵命！”沈承泽含泪重重点头，快步走到桌边坐下，狼吞虎咽地吃着这久违的家宴。
这是他活了十六年来，吃得最香，最踏实的一顿饭！
……
饭后，沈承泽乖乖告退，却被姜静姝喊住，问他是如何还上三千两的赌债。
沈承泽眼睛一亮，向姜静姝行了个大礼，恭敬地汇报了自己替醉仙楼卖年礼的事，又道：
“母亲，儿子过几日还要去各府回访。一是看看各家对年礼是否满意，二是想借此机会，将醉仙楼的席面做出分级，为不同人家的宴请量身定制，日后可再抽一笔提成……
只是儿子见识浅薄，还请母亲指点一二。”
姜静姝端着茶，眼皮都未抬一下，只淡淡吐出几个字：“你卖的不是酒，也不是菜。”
沈承泽一愣，全神贯注地聆听。
“而是……脸面。”姜静姝呷了口茶，幽幽道，“想清楚这一点，再去做你的买卖。”
“是！儿子明白了！”沈承泽如醍醐灌顶，眼中迸发出前所未有的光彩，再拜之后，才精神抖擞地离去。
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