北冥雪发送的、伪装成已消亡科研站遗产的加密信息，如同一颗投入浩瀚星海的石子，她并未期待能收到回音，尤其是在一个战火连天、濒临崩溃的宇宙。那更多是一种姿态，一种对不屈者的敬意，一种在绝望中传递的、微弱的信念之光。
然而，命运的奇妙之处，往往在于它的出其不意。
就在信息发出后的第七个标准日，当君士坦丁堡正忙于整合艾泽拉斯使节团和UNSC评估小组带来的新体系、新装备，并紧张监控着晶体主宰动向时，北冥雪手腕上的终端，突然发出了一种前所未有、极其急促且带有特殊加密协议的联络请求！
这种协议并非来自任何已知的盟友世界（碧蓝航线、格里芬、星灵、塞壬），其编码方式带着一种独特的、基于质量效应场理论的数学美感，却又混杂着一种……被强行破解和逆向工程后的、略带粗糙的适配痕迹。
北冥雪心中猛地一跳，一种强烈的预感涌上心头。她立刻屏退左右，独自在高度加密的指挥室内接通了通讯。
虚拟屏幕在剧烈的干扰波纹中艰难地稳定下来。出现的画面背景，是一个极具标志性的、充满实用主义科技感的舰桥——流线型的控制台，全息星图投影，以及舷窗外飞速掠过的星云。而站在舰桥中央，双手撑在战术全息台边缘的，是一位让北冥雪呼吸为之一滞的身影。
她穿着一身标志性的N7护甲，红色的头发束在脑后，脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双蓝色的眼眸却如同淬火的钢铁，燃烧着不屈的意志和决断的光芒。正是质量效应世界的传奇英雄——珍妮·薛帕德指挥官。
【这里是诺曼底号SR-2，珍妮·薛帕德。】薛帕德的声音透过略微失真的通讯传来，直接、干脆，带着时间紧迫的压迫感，【我们截获并破译了你们的信号——感谢那份‘遗产’，它提供了一些……有趣的思路。伊蒂（EDI）追踪到了信号源的异常时空特性，我们推测你们不属于这个宇宙。】
北冥雪强压下心中的震撼，保持冷静地回应：“薛帕德指挥官，久仰大名。我是北冥雪，君士坦丁堡基地的负责人。很高兴，或者说很庆幸，能收到您的回复。您那边的状况……”
【很糟糕。】薛帕德毫不掩饰地打断，她的全息影像指向身后的星图，上面布满了代表收割者舰队和沦陷星系的红色标记，【巴塔瑞星系彻底失守，帕勒文岌岌可危，地球还在苦苦支撑，但每一秒都有数百万人在死去。我们正在执行一项……高风险任务，试图寻找扭转战局的关键。但在此之前，我们遇到了一个迫在眉睫的难题。】
她顿了顿，目光锐利地看向北冥雪：【我们有一批难民，大约三百人，主要是来自沦陷区的科学家、工程师和他们的家属，是文明最后的火种之一。诺曼底号无法长期携带他们，而神堡或其他安全区都处于收割者的直接威胁下。伊蒂分析认为，你们所在的维度是目前已知唯一可能避开收割者侦察的‘安全区’。我们需要一个临时的避难所。】
北冥雪的心脏剧烈跳动起来。接收来自另一个正在被灭绝的宇宙的难民？这无疑是巨大的风险和人道主义挑战。但这也是与薛帕德建立直接联系、深入了解质量效应宇宙科技的绝佳机会！
薛帕德没有给她太多思考时间，继续抛出了更重要的筹码：【作为交换，诺曼底号急需一次彻底的补给和维修。我们的军备、星联海军制式配件、尤其是零号元素（Element Zero）库存见底。如果你们能提供帮助，我们可以用诺曼底号上携带的、远超当前银河系平均水平的部分科技蓝图作为回报——包括质量效应核心的小型化应用、高级动能屏障技术、甚至是一些……从收割者残骸中逆向工程出来的片段。我相信，这对你们应对自身的‘维度威胁’会有所助益。】
科技交换！而且是质量效应核心科技，以及对抗收割者这种天灾的一手资料！这份礼物的价值，无法估量！它不仅可能极大提升君士坦丁堡的舰船动力、武器和防护水平，更能为了解类似“收割者”或“晶体主宰”这种高等威胁提供至关重要的参考。
风险与机遇的天平在北冥雪脑中飞速权衡。接收难民需要安置、资源，并可能暴露基地坐标（尽管薛帕德承诺保密）。但回报是直接获得一个成熟星际文明的顶尖科技，以及与传奇指挥官薛帕德建立战略合作关系的机会。
“薛帕德指挥官，”北冥雪几乎没有犹豫，她的声音坚定而清晰，“君士坦丁堡同意接收难民，并提供诺曼底号所需的紧急补给。我们同样面临严峻的威胁，深知在黑暗中携手的重要性。请将难民和补给清单传送过来，我们会立刻准备接收区域。关于科技交换，我们非常乐意接受，并愿意提供我们掌握的一些……不同体系的技术资料作为回馈，希望能对你们的任务有所启发。”
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