戌时三刻，女营东侧那顶最偏僻的小帐篷里，烛火如豆。
王夫人坐在铺着干草的地铺上，身上那床粗布薄被已经裹了第三层，却仍抵不住塞外春夜的寒气。
她双手交握在膝前，指甲缝里还留着白日缝补衣裳时沾上的线头。
薛姨妈靠在她身侧，脸色比帐外月色还要苍白。
邢夫人则蜷缩在角落，抱着膝盖，眼睛死死盯着帐篷布上那个被风撕开又勉强补上的破口，仿佛能从那儿望见汴京荣国府的雕梁画栋。
“都两个时辰了……”
薛姨妈忽然开口，声音干涩得像砂纸磨过木头，“郭公公那边……怎么一点动静都没有？”
王夫人没接话。
她下午就听见了——辕门方向隐约传来的喧哗，马蹄声，还有那声凄厉得不似人声的嘶吼：“王程！你敢！我是监军！我是陛下的人！”
那声音隔了半座营寨传过来，已经模糊，可里头那种歇斯底里的惊恐，却像冰锥一样扎进她心里。
“姐姐，”邢夫人转过头，眼睛在昏黄烛光下亮得吓人，“您说……王爷他……真敢动郭公公？”
“怎么不敢？”
王夫人惨笑，“黑水城一日而破，武威城一枪而穿——这样的人，还有什么不敢？”
她顿了顿，声音低下去，带着一种连自己都不愿承认的恐惧：“连皇上都……他一个太监，又算得了什么？”
帐内一片死寂。
只有远处更鼓声隐隐传来：三更了。
“那咱们……”
薛姨妈喉头滚动，“咱们怎么办？郭公公可是答应过，要给咱们换住处，改善伙食的……现在他……”
“现在他自身难保了。”
王夫人替她把话说完，缓缓抬起头。
烛光在她脸上投下深深浅浅的阴影，让那张曾经圆润富态的脸，此刻显得格外憔悴枯槁。
她想起这几日自己端着架子，对夏金桂、李纨她们冷嘲热讽；
想起昨日郭怀德悄悄派人送来那床锦被时，自己心中那点可笑的得意；
想起今日午后，她还跟薛姨妈说：“有郭公公在，咱们至少不用跟那些粗鄙女子一样摸爬滚打……”
可现在呢？
靠山倒了。
不，不止是倒了——是可能已经没了。
“咱们……”
王夫人深吸一口气，指甲掐进掌心，疼痛让她稍微清醒些，“咱们得想条后路了。”
“后路？”
薛姨妈眼中涌出泪来，“还有什么后路？贾家败了，薛家也败了，老爷们都……咱们这些妇道人家，除了等死，还能有什么后路？”
“去找李纨。”
王夫人忽然道，声音斩钉截铁。
薛姨妈和邢夫人都愣住了。
“找她？”
薛姨妈声音尖起来，“姐姐！你忘了咱们是怎么骂她的了？
忘了咱们说‘从今往后不是贾家人’了？现在去求她？咱们的脸往哪儿搁？！”
“脸？”
王夫人笑了，那笑容比哭还难看，“妹妹，你还没看明白吗？在这儿，脸面不值钱。活着，才值钱。”
她站起身，走到帐篷角落那个破木箱前——那是她们仅有的家当。
打开箱子，里面是几件洗得发白的粗布衣裳，还有昨日史湘云让人送来的两双新布鞋。
王夫人伸手，在最底下摸出一个布包。
布包解开，里面是几件首饰：一对金耳坠，一支银簪，还有一枚羊脂玉戒指。
这是她从汴京出来时，偷偷缝在衣襟夹层里带出来的。
“把这些……都带上。”她将布包重新系好，塞进薛姨妈手里。
“姐姐，你这是……”
“去求李纨。”王夫人一字一顿，“咱们如今能攀上的，只有她了。”
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亥时初，李纨的独居帐篷还亮着灯。
她今日刚从伤兵营回来——武威城一战虽胜，但仍有几十名伤兵需要救治。
她跟着军医学了月余，如今已能熟练地清洗伤口、包扎止血，甚至能辨认几种常见的草药。
此刻她正坐在桌边，就着油灯的光，仔细核对今日的药草消耗账目。
帐外忽然传来脚步声。
很轻，带着犹豫，在她帐篷外停下。
“纨……纨儿？”是王夫人的声音，嘶哑，卑微，全没了往日的倨傲。
李纨手一颤，笔尖在纸上晕开一团墨迹。
她放下笔，沉默片刻，才轻声道：“太太请进。”
帘子掀开，王夫人、薛姨妈、邢夫人三人鱼贯而入。
帐篷不大，三人一进来，空间顿时显得逼仄。
烛光照亮她们的脸——憔悴，惶恐，眼巴巴地望着李纨，像三只受惊的兔子。
“太太，姨妈，二太太。”
李纨起身，福了福身，语气平静，“这么晚了，有什么事吗？”
她的称呼依旧恭敬，可那平静的语气，那挺直的腰背，那不再低垂的眼眸……都让王夫人心头一刺。
曾几何时，李纨在她面前永远是垂首敛目、温顺恭谨的。
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