次日，辰时。
垂拱殿。
赵桓坐在龙椅上。
他今天换了一身明黄常服，头发梳得一丝不苟，戴着一顶简单的玉冠，看起来像个温文尔雅的年轻帝王。
如果忽略他眼底那两簇燃烧的、疯狂的火苗的话。
“贾赦呢？”他问，声音平静。
殿下，秦桧躬身道：“回陛下，已经在殿外候着了。”
“带进来。”
“是。”
殿门打开，两个太监架着贾赦走进来。
他还是披着那身羊皮——经过一夜，羊皮已经半干，皱巴巴地贴在身上，散发出更加浓烈的腥膻和霉味。
羊头耷拉着，空洞的眼窝对着地面。
他几乎站不稳，全靠太监架着。
露在羊皮外的脸苍白如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，整个人像是被抽走了魂魄。
“贾爱卿，”赵桓缓缓开口，“昨夜休息得可好？”
贾赦浑身一颤，不敢抬头，只是喃喃道：“罪臣……罪臣……”
“抬起头来。”赵桓说。
贾赦颤抖着抬起头。
透过羊皮的眼窝，他看到赵桓那张平静的脸。
那双眼睛深不见底，像两口寒潭，看不出喜怒。
但贾赦知道，平静之下，是滔天的恨意。
“贾爱卿，朕昨日忽然想起一件事。”
赵桓站起身，一步步走下御阶，“当年在金国，完颜宗望让朕行牵羊礼，可不止是牵着走一圈那么简单。”
他走到贾赦面前，蹲下身，平视着那双充满恐惧的眼睛。
“他们让朕跪在羊皮上，向狼神忏悔。让朕喝羊血，吃生羊肉。让朕……”
他走到贾赦面前，蹲下身，平视着那双充满恐惧的眼睛。
“他们让朕跪在羊皮上，向狼神忏悔。让朕喝羊血，吃生羊肉。让朕……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“让朕和羊群一同奔跑，跑得最慢的，就要挨鞭子，直到皮开肉绽。”
贾赦瞳孔骤缩，浑身抖得更厉害。
“当然，朕没跑。”
赵桓直起身，目光如刀，“因为朕是皇帝，是大宋天子。就算被俘，就算受辱，有些事，朕还是不愿做。”
他转身，缓步走回御阶，声音忽然沉了下来：
“但你不是皇帝，对吧？”
贾赦膝盖一软，“噗通”跪倒在地：“陛下……陛下饶命……罪臣知错了……罪臣再也不敢了……”
“饶命？”
赵桓轻笑，“朕不是说了吗，不会杀你。朕只是……想让你替朕跑完，朕当年没跑的那一场。”
他抬了抬手。
四个太监抬进来一个木架，架上拴着一只健壮的母羊。
羊蹄不安地踢动，发出断续的“咩”声。
另有两个太监捧上一条乌黑的长鞭，鞭梢垂地，森然发亮。
贾赦看着那羊、那鞭，脑中“嗡”的一声，几乎窒息。
“贾爱卿，”赵桓的声音轻飘飘地落下来，“朕让你与羊同跑。羊若快过你，你一鞭；你若快过羊……羊挨一鞭。”
他顿了顿，笑意骤冷：
“只不过，朕亲自来鞭。”
贾赦瘫软在地，颤声哭喊：“陛下……不可……不可啊……臣是荣国公嫡长孙，是朝廷命官，岂能受此禽兽之刑……”
“朝廷命官？”
赵桓厉声打断，“你现在是谋逆同党，待罪之身！朕准你跑，已是开恩！”
他一把抓起长鞭，凌空一抖——
“啪！”
裂帛般的鞭响震彻殿宇。
“脱了那身官皮！既与羊赛，便该四肢着地！”
太监们一拥而上，扯去贾赦外袍，又将他强行按倒在地。
贾赦挣扎哭嚎，却被死死压住肩背，只能以手撑地，形如牲畜。
母羊被放开牵绳，不安地在殿中走动。
赵桓缓缓踱至贾赦身后，长鞭垂地。
“你看，它也不知要跑。你们倒真像。”
他忽地抬声：
“——给朕跑！”
鞭影随声而落！
“啪！”
一鞭抽在贾赦腿侧，衣裂皮绽。
贾赦惨嚎一声，连滚带爬向前扑去。母羊受惊，猛地窜开。
一人一羊，竟真在殿中追逐起来。
赵桓不紧不慢跟在后面，鞭如毒蛇，时而抽在贾赦背上，时而甩在羊身侧旁。
羊嘶人哭，混杂着鞭响与喘息，在空旷的大殿里回荡出诡异而残酷的韵律。
秦桧与王子腾垂首僵立，面色惨白，冷汗浸透朝服。
赵桓反手又是一鞭，抽得贾赦翻滚哀鸣。
贾赦早已无力再跑，匍匐在地，浑身鲜血淋漓，只会断续呜咽。
那母羊也缩在柱边，瑟瑟发抖。
赵桓终于停手，扔开长鞭。
鞭柄落地，铿然一声。
他走到贾赦身边，俯视那团血肉模糊的身影。
“爱卿现在知道了……当年朕若跑了，是什么滋味。”
贾赦的惨叫声渐渐弱了，变成断续的呜咽。
他瘫在木架旁，身上衣衫破碎，眼神空洞地望着殿顶，嘴里喃喃自语：“我是羊……我是羊……咩……咩……”
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