幽州以北，金国上京，所谓的“行宫”偏殿。
这里与其说是宫殿，不如说是一间坚固而阴冷的石室。
墙壁是粗糙的原石垒砌，缝隙里透着北地特有的寒气，地面铺着干草，散发着一股霉味混合着牲畜粪便的气息。
唯一的窗户开得很高，窄小得连孩童都无法钻出，几根锈蚀的铁条封住了外面灰蒙蒙的天空。
寒风从缝隙中灌入，吹得角落里那盏如豆的油灯灯火摇曳不定，在墙壁上投下扭曲晃动的阴影。
赵桓蜷缩在干草堆里，身上只盖着一件不知从哪里找来的、散发着膻腥气的破旧羊皮袄。
龙袍早已被剥去，如今他只穿着一身皱巴巴、沾满污秽的白色中衣，像一条被剥鳞去鳍、扔在岸上等死的鱼。
他睡不着。
身体的每一处都在叫嚣着疼痛——被刀鞘抽打的淤青，被皮鞭撕裂的伤口，跪地时磕破的膝盖，还有那双几乎冻僵、布满血口子的赤足。
但这些皮肉之苦，远不及他心中煎熬的万分之一。
黑暗中，他瞪大眼睛，死死盯着那摇曳的灯火，仿佛能从那里看到过去的幻影。
他想起了汴梁的皇宫，那温暖如春的暖阁，熏香袅袅，宫女太监屏息静气，他高坐龙椅，批阅着奏章，享受着万乘之尊的荣光。
他想起了御花园中的奇花异草，想起了大庆殿上百官山呼万岁的盛况……那些画面如此清晰，却又如此遥远，如同上辈子的事情。
“朕是皇帝……朕是天子……”
他无声地喃喃，干裂的嘴唇翕动，却发不出像样的声音。
一股酸楚直冲鼻梁，泪水再次不受控制地涌出，滚烫地滑过冰冷的脸颊，滴落在肮脏的干草上。
为什么？为什么会这样？
他的思绪不由自主地飘向了那个他曾经无比忌惮，如今却成为他唯一救命稻草的身影——王程。
“王爱卿……你若在……你若在……”
他心中反复咀嚼着这个念头，带着无尽的悔恨和一丝连自己都不愿承认的埋怨。
他想起了王程在涿州时的劝谏，那平静却笃定的语气：“完颜宗望非易与之辈，其部下亦多悍勇。我军若贸然强攻，恐伤亡惨重。当以调动、分化、寻隙为主，不可操之过急。”
当时他觉得王程是危言耸听，是嫉妒王子腾即将立下的功劳，是想要独揽北伐之功！
现在想来，字字珠玑，句句都是金玉良言！
“还有秦桧！王子腾！薛蟠！贾蓉！你们这些蠢货！废物！”
赵桓的牙齿咬得咯咯作响，心中涌起一股暴戾的怒火，“都是你们！是你们怂恿朕！是你们蒙蔽了朕！是你们害得朕落到这步田地！”
他恨金人的残暴，更恨这些“自己人”的无能和谗言！
如果不是他们……如果不是他们……
然而，恨意之后，是更深的恐惧和绝望。
王程再厉害，如今远在千里之外，还能飞过来救他不成？
明天的“牵羊礼”……他简直不敢想象那会是何等场面。
史书上那些亡国之君的凄惨下场一一在他脑海中闪过，他仿佛看到了自己身披羊皮，被金人如同牲畜般牵引戏弄的场景……
不！绝不能！
一股强烈的求生欲混杂着巨大的屈辱感，几乎要将他逼疯。他在干草堆里辗转反侧，像一条濒死的蠕虫，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的呜咽。
这一夜，格外漫长。
对于赵桓而言，仿佛在油锅地狱里煎熬了千万年。
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次日清晨，天色未明，石室的门就被“哐当”一声粗暴地踹开。
几名身材魁梧、面无表情的金兵侍卫闯了进来，不由分说，将蜷缩在干草堆里的赵桓像拖死狗一样拽了起来。
“走！时辰到了！”
赵桓浑身冰冷，挣扎着想要保持一点体面，却被粗暴地推搡着出了石室。
外面天色灰暗，下着细碎的雪沫，寒风如同刀子般刮在脸上。
他被押解着，穿过一道道戒备森严的宫门，来到了乾元殿前那片巨大的广场。
此刻的广场，与昨日又自不同。
广场四周，早已被金国的王公贵族、文武大臣、以及他们的家眷仆从围得水泄不通。
人人穿着节日的盛装——厚重的貂裘、斑斓的兽皮、镶嵌着宝石和金银饰物的衣帽，脸上洋溢着兴奋、好奇与毫不掩饰的期待，仿佛即将观看一场盛大的戏剧。
广场中央，铺设了一张巨大的、带着血污和毛茬的粗糙羊皮。
旁边站着几名神色肃穆、头戴怪异羽毛冠饰的萨满巫师，他们手中拿着骨铃、兽鼓等法器，口中念念有词，跳着充满原始蛮荒气息的舞蹈。
而在羊皮前方，金太宗完颜吴乞买端坐在一张高高架起的、铺着完整黑熊皮的宝座上，左右簇拥着完颜宗望、完颜粘罕、完颜希尹等重臣。
他们居高临下，目光如同鹰隼，带着掌控一切的优越感和残忍的戏谑，俯视着被押解进来的赵桓。
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