院子里阳光正好,几株松柏苍翠。史湘云和贾探春竟都穿着一身利落的窄袖衣衫,未施脂粉,头发简单地绾着,正一人拿着一杆木枪,在空地上有模有样地比划着。
探春姿态沉稳,一板一眼;
湘云则活泼灵动,嘴里还“嘿哈”有声。旁边石凳上,迎春坐着含笑观看。
尤三姐则抱着胳膊,时不时出声指点两句:“云丫头,下盘稳些!”“三姑娘,手腕再沉三分!”
丫鬟们如侍书、翠缕等也都围在一旁,笑嘻嘻地看着,时而鼓掌叫好。
整个院子里充满了生机勃勃的欢快气息。
“琴丫头!你怎么来了?”
史湘云眼尖,最先看到站在月洞门边的薛宝琴,立刻丢了木枪,像只快乐的燕子般飞扑过来。
拉住她的手,脸上是毫不作伪的惊喜笑容,红扑扑的脸蛋上还带着运动后的汗珠。
探春也收了势,笑着走过来,气息微喘,额角见汗,却更显得神采奕奕:“宝琴妹妹,快进来坐。今日怎么得空过来?”
薛宝琴看着她们二人,哪里有一丝一毫被“磋磨”、“囚禁”的憔悴模样?
分明比在贾府时更加健康、开朗、充满活力!
她心中疑窦顿生,面上却不露声色,笑道:“在府里闷得慌,想着来看看三姐姐和云姐姐。你们这是……在练武?”
史湘云得意地一扬下巴:“可不是!爷说女孩子家学点功夫,既能强身健体,遇到事儿也能自保!三姐姐学得可认真了,我嘛,就是凑个热闹!”
她说着,还挥了挥小拳头。
探春也笑道:“不过是活动活动筋骨,让妹妹见笑了。快屋里坐。”
几人说笑着进了屋,丫鬟奉上香茗点心。
薛宝琴环顾四周,只见屋内陈设精致而不失雅致,书架上有书,案上有琴,窗明几净,暖意融融,处处透着女主人的地位和自在。
这哪里像是“受苦”的样子?
正说着话,帘子一掀,薛宝钗走了进来。
她今日穿着一件莲青色掐金丝锦缎褙子,下系月白绫裙,容颜丰美,神态安详,眉宇间一片平和。
甚至……比在贾府时似乎还少了几分刻意端着的稳重,多了几分不易察觉的舒展。
“琴丫头来了?”薛宝钗见到堂妹,亦是微微一笑,走上前自然地拉着她的手坐下,“方才在房里算些琐碎账目,听得你来了,便过来看看。”
薛宝琴仔细打量宝钗,见她面色红润,眼神清亮,举止从容,与“日日以泪洗面”简直差了十万八千里。
她忍不住试探道:“宝姐姐,你在这里……一切可好?蟠大哥他……”
薛宝钗何等聪慧,见宝琴神色有异,又提及薛蟠,心中便猜到了几分。
她面上不动声色,只淡淡道:“我在这里很好,姐妹们一处做伴,爷……也并未苛待。哥哥他性子急躁,许是有些误会,你不必担心。”
史湘云快嘴接道:“可不是误会么!薛大哥哥昨日喝了酒来闹,被张成拦回去了。宝姐姐在这里不知多自在,爷还常夸宝姐姐理事明白,算盘打得精呢!比那些只会之乎者也的酸秀才强多了!”
连迎春也细声细气地附和:“是啊,宝姐姐在这里,气色都更好了。”
薛宝琴听着众人七嘴八舌,看着宝钗坦然平静的神色,再对比薛蟠那番“声泪俱下”的控诉,只觉得荒谬至极。
她心中那点因“救姐”而燃起的怒火,瞬间被眼前的现实浇熄了大半,取而代之的是对薛蟠信口雌黄的恼怒。
但耳听为虚,眼见为实。
她还想亲自印证一下那位“霸道专横”、“手段狠辣”的护国公,究竟是何等模样。
机会很快来了。
午膳时分,王程处理完军务回府用饭。听说薛宝琴来了,便也到了秋爽斋一同用膳。
席间,王程并未多言,但举止从容,对在座诸女虽无过多温言软语,却也态度平和,甚至还会给探春夹一筷子她爱吃的菜,询问她上午练枪的进度。
对薛宝钗,他也如常般点头示意,并无丝毫轻视或折辱之态。
薛宝琴冷眼旁观,只见这位护国公爷眉宇间虽有沙场历练出的凛然之气,但眼神清明,行事有度,与薛蟠口中那等蛮横暴戾之人全然不同。
尤其是他看向探春时,那目光中带着的认可与支持,是薛宝琴在贾府那些爷们眼中从未见到过的。
饭后,王程起身欲回书房,经过薛宝琴身边时,脚步微顿,看了她一眼,随口道:“薛姑娘难得来,多玩几日。府中虽比不得贾府园林精雅,倒也自在。”
他的声音平稳,并无刻意热情,却也绝无恶意。
说完便径直去了。
就是这么平淡寻常的一句话,一个眼神,让薛宝琴心中最后一点疑虑也烟消云散。
她彻底明白,自己是被那个不成器的堂兄给骗了!
什么受苦受难,什么龙潭虎穴,全是薛蟠为了让自己当枪使而编造的谎言!
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