翌日清晨，金銮殿上。
文武百官依序而立，气氛庄严肃穆。龙椅上的永乐皇帝朱棣面容沉静，听着各部臣工的奏报，目光偶尔扫过下面的儿子们——太子朱高炽垂首恭立，一如既往的谨慎持重；而汉王朱高煦……嗯？
朱棣的目光在朱高煦身上微微一顿。今日这老二，似乎有些不同往常。他站得依旧笔直，带着武将的英气，但眉宇间那股挥之不去的郁愤和焦躁竟淡了许多，嘴角甚至似乎还噙着一丝……轻松？乃至迫不及待？
正当朱棣心下微疑之时，轮到了藩王奏事环节。通常这时候，汉王要么沉默，要么说些无关痛痒的话，重点在于表明自己还在京城，还在父皇眼前。
然而今天，朱高煦猛地跨出一步，声若洪钟，瞬间吸引了所有人的目光：
“父皇！儿臣有本奏！”
众臣侧目，太子也微微抬起了眼皮。
朱棣不动声色：“讲。”
“父皇！”朱高煦中气十足，几乎带着点欢快，“儿臣深思日久，深感父皇抚育之恩、朝廷倚重之德！然则，儿臣身为皇子亲王，年富力强，岂能长久安居京畿，徒享富贵，于国无益，于己无益？”
这番话一出，满殿皆惊！这完全不像汉王平日口吻！他哪次不是变着法地想留在京城？今天这是怎么了？吃错药了？
朱棣的眉头几不可察地动了一下，静待下文。
只听朱高煦继续朗声道：“如今四海虽安，然边陲之地仍需镇抚！儿臣不才，愿效仿古代贤王，为国守边！恳请父皇恩准儿臣，前往云南就藩！儿臣必当竭尽全力，镇守西南，抚慰蛮夷，拱卫我大明江山！绝不负父皇厚望！”
“嗡……”朝堂之上顿时响起一片压抑不住的窃窃私语。
汉王主动要求就藩？还是去那个鬼地方云南？太阳打西边出来了？！
太子朱高炽猛地抬起头，难以置信地看着自己的弟弟，眼神里充满了困惑和审视。
几位支持太子的大臣面面相觑，搞不懂汉王这唱的是哪一出。以退为进？可这退得也太远、太狠了吧！
龙椅上，朱棣沉默了。他深邃的目光落在朱高煦身上，仿佛要穿透他的皮囊，看清他心底真正的算盘。这个儿子，勇猛有余，韬略不足，性子急躁，绝非甘于寂寞之人。昨日还似乎心有不甘，今日竟主动请缨远赴烟瘴之地？
这背后，必有缘由。
是真心悔悟？还是……有人指点？朱棣的脑海中瞬间闪过无数念头。
良久，朱棣缓缓开口，声音听不出喜怒：“哦？汉王竟有此志？云南乃边远苦寒之地，烟瘴弥漫，你……当真愿意去？”
“儿臣愿意！”朱高煦回答得斩钉截铁，甚至带着点兴奋，仿佛去的不是云南，而是什么洞天福地，“儿臣正值壮年，岂惧艰难？正欲为父皇分忧，为我大明开疆拓土！请父皇成全！”
朱高煦那洪亮又带着几分“真诚”的话还回荡在奉天殿里，余音未绝。群臣尚在惊愕与窃窃私语中未能回神，龙椅上的朱棣，脸色却已肉眼可见地沉了下来。
他方才准奏，是基于帝王心术的权衡——一个主动远离权力中心的汉王，确实更利于朝局稳定。但当真听到朱高煦那几乎迫不及待的谢恩声，看到他那几乎掩饰不住的“解脱”甚至“欣喜”的表情时，朱棣心里猛地窜起一股无名火！
这混账东西！朕还活着呢！他就这么想离开京城？离开朕的眼皮子底下？他往日那点争储的心思，朕不是不知道，纵容他，也是用他来磨砺太子，平衡朝局。如今他这般作态，是彻底放弃了？还是……有了别的倚仗，觉得无需再在京城这盘棋上纠缠了？
无论是哪种，都让朱棣极不舒服！这一切，脱离了他的掌控和预期。
他的目光如鹰隼般扫过丹陛之下，最终落在了太子朱高炽身上。太子胖胖的脸上此刻也是一片茫然和无措，显然也没料到老二会突然来这么一出。
朱棣胸腔里的火气找到了一个宣泄口，声音冷硬，带着不容错辩的怒意：“太子！”
朱高炽浑身一颤，赶忙出列，躬身：“儿臣在。”
“汉王自请就藩云南，你身为兄长，身为储君，有何看法啊？”朱棣的声音不高，却压得整个大殿鸦雀无声，所有大臣都屏住了呼吸，感觉到了山雨欲来的压抑。
朱高炽额头上瞬间就冒出了细汗。他能有什么看法？他巴不得这个整天给自己找麻烦的弟弟赶紧滚蛋！可这话能说吗？绝对不能！父皇心思难测，谁知道是不是在试探？
他支支吾吾，脑袋垂得更低，斟酌着用词：“回父皇……二弟……二弟忠勇为国，主动请缨镇守边陲，实乃……实乃藩王表率。儿臣……儿臣以为……一切但凭父皇圣裁……”
这话说得四平八稳，挑不出错处，完全是标准的太子式回答——谨慎、恭顺、不发表任何实质性意见。
然而，此刻在盛怒的朱棣听来，这谨慎恭顺却变了味道！
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