楚玉接过,毫不犹豫地开始往自己脸上、手上涂抹。那药膏气味极为冲鼻,像是芥末混合了硫磺和臭鸡蛋,熏得人眼泪直流。但为了活命,也顾不上了。其他人也强忍着恶心,开始涂抹。
轮到夜枭时,她看着那罐绿油油、气味“感人”的药膏,冷艳的脸上明显露出一丝抗拒。
“看什么看?想被虫子啃成骨头架子,你就别抹。”葛郎中没好气地说。
夜枭嘴角抽了抽,最终还是闭上眼,任由沈清欢帮她将药膏涂在脸上和手上。很快,她那张清丽的脸蛋,就变成了滑稽的暗绿色,配上她冰冷的表情,有种说不出的怪异感。
胡郎中一边往自己脸上糊药膏,一边带着哭腔抱怨:“葛老,咱们非得从这虫子堆里钻过去吗?没有别的路了?这味儿……呕……我自己都快被熏吐了……”
“有啊,”葛郎中慢条斯理地给自己涂抹着,三角眼瞟了胡郎中一眼,“你可以退回去,找内卫司那帮公公喝喝茶,聊聊天,说不定他们看你细皮嫩肉的,能给你个痛快。”
胡郎中:“……” 他默默加快了涂抹的速度,脸绿得像棵发霉的青菜。
很快,所有人都变成了“绿人”,空气中弥漫着难以形容的辛辣臭味。大家你看看我,我看看你,想笑又笑不出来,表情一个比一个精彩。
“记住,进去之后,跟紧,别掉队,千万别乱碰任何东西,尤其是地上的‘东西’!”葛郎中再次严肃警告,“楚玉打头,我断后。老木李木,抬稳担架。走!”
楚玉深吸一口气(然后被自己身上的味儿呛得咳嗽了一声),率先趴下,向那个被挖开一些的、散发着甜腥气和腐臭味的洞口爬去。暗绿色的药膏在黑暗中,散发着微弱的、令人安心的荧光。
洞口狭窄,仅容一人匍匐。楚玉小心翼翼地将上半身探入,火折子勉强照亮前方。只见洞口后面,通道骤然开阔了许多,但地上、石壁上,密密麻麻布满了暗红色的腐血虱,如同给地面铺上了一层蠕动的地毯,看得人头皮发麻。好在,这些虫子似乎极其厌恶“驱虫避秽膏”的气味,在楚玉爬入时,如潮水般向两侧退开,让出一条勉强通行的窄路,但依旧在周围蠢蠢欲动,发出令人牙酸的“沙沙”声。
更令人心惊的是,在虫群退开后,火光下,露出了通道地面上,散落着的、更多的、形态各异的白骨,有些还很新鲜,上面还挂着破碎的衣物。浓烈的腐臭味和甜腥气,几乎令人作呕。
楚玉强忍着不适,快速向前爬行。老木和李木抬着担架紧随其后,动作艰难。沈清欢、银铃搀扶着周大山,胡郎中连滚带爬,葛郎中殿后,警惕地观察着后方。
一行人屏住呼吸,在这布满虫群和白骨的恐怖通道中,艰难前行。周围是无尽的黑暗、令人作呕的气味、密密麻麻的虫子和冰冷的尸骨,每前进一步,都像是踏在鬼门关上。
爬了大概十几丈远,通道似乎到了尽头,前方出现了向下的斜坡。楚玉正要往下探,忽然,他脚下一滑,似乎踩到了什么圆滚滚的东西,身体不由自主地向下滑去!
“小心!”后面的老木惊呼。
楚玉反应极快,短矛猛地插向身侧石壁,止住下滑之势。他低头一看,自己刚才踩到的,竟是一颗半掩在泥土和虫群中的、狰狞的骷髅头!骷髅头的眼窝里,还爬进爬出着几只肥大的腐血虱。
楚玉头皮一阵发麻,连忙移开目光,正要继续前进,眼角的余光却瞥见,在斜坡下方,通道的拐角处,似乎有微弱的光亮透出,还伴随着隐隐约约的、水滴滴落的声音,以及……一种极其轻微的、仿佛什么东西在缓慢摩擦的“沙沙”声,不同于虫群的声音。
“下面……好像有光?”楚玉不确定地低声道。
葛郎中在最后面,闻言心中一凛。有光?这深入地下的暗道里,怎么会有光?难道是……出口?还是……
“我下去看看,你们在这里等着,别乱动。”楚玉低声道,将火折子咬在嘴里,一手持矛,一手扶着湿滑的石壁,小心翼翼地顺着斜坡向下滑去。
葛郎中心中不安的感觉越来越强烈。他想了想,从怀里摸出一个小纸包,里面是最后一点“驱虫避秽膏”。他将其均匀地洒在众人周围,形成一个临时的保护圈,然后对老木低声道:“你们守在这里,我下去看看楚玉,别让虫群靠近。”
说完,他也顺着斜坡滑了下去。
斜坡不长,很快就到了底。下面是一个相对开阔些的天然洞窟,大概有两三间屋子大小。洞窟一角,果然有微弱的光芒透出,来源似乎是石壁上一条不起眼的裂缝。而那股水滴声和奇怪的摩擦声,也清晰了许多。
楚玉正蹲在洞窟中央,用短矛拨弄着地上的什么东西,脸色极其凝重。葛郎中走过去一看,也倒吸了一口凉气。
地上,散落着几具相对新鲜的尸体,看穿着打扮,有普通山民,有行商,甚至还有两个穿着破烂号衣、像是府兵的人!尸体大多残缺不全,像是被野兽撕咬过,但伤口处皮肉翻卷发黑,显然不是普通野兽所为。最让人心惊的是,这些尸体周围,竟然一只腐血虱都没有,仿佛那些虫子刻意避开了这片区域。
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