十天后，一百名“商队护卫”分批抵达野狼峪。这些人大多三十上下，皮肤黝黑粗糙，眼神锐利沉稳，行动间自带一股行伍特有的剽悍和警惕，与峪内那些虽然训练有素但终究缺乏杀气的靖王府护卫截然不同。领头的校尉姓雷，单名一个虎字，人如其名，虎背熊腰，满脸络腮胡，左边眉毛有一道浅浅的刀疤，一看就是身经百战的老行伍。
沈清欢在简陋的“校场”上接待了他们。一百人，队列不算特别整齐，但站在那里，就如同一百把未出鞘的刀，沉默，却带着隐隐的血气。
“雷校尉，一路辛苦。”沈清欢开门见山，“诸位兄弟从北境而来，想必已知此行任务。野狼峪所制新器，或可为边军添一臂之力。然器是死物，用器之人方是关键。接下来时日，需诸位熟悉新器，演练战法，其间或有不适，或有不解，望诸位直言，我等共同摸索。”
雷虎抱拳，声如洪钟：“沈大人客气。殿下有令，我等唯命是从。只是……”他目光扫过场边堆放的那些“轰天喷筒”、火绳枪，以及一些奇形怪状他不认识的物件，眉头微不可查地皱了一下，“我等粗人，只识得刀枪弓马，这些……铁筒子、烧火棍，恐一时难以熟用。”
他身后的老兵们，眼神里也大多透着怀疑和不以为然。他们是在尸山血海里滚出来的，信得过的只有手里的刀，背上的弓，身边的同袍。这些看起来笨重古怪的铁家伙，能顶用？别是京里贵人瞎折腾的玩意儿吧？
沈清欢将他们的神色尽收眼底，也不生气，笑道：“熟能生巧。今日先请诸位兄弟，试试这‘烧火棍’的威力。张三，李四，出列！”
随着她的命令，两名已经训练了一段时间的野狼峪火枪手出列, 拿起两杆最新改进的、加装了木质枪托和简易准星的火绳枪。这枪比最初的原型轻便了些，也更像样了。
“目标，八十步外木靶。预备——放！”
两名火枪手熟练地装填火药、弹丸（用定量药壶和模具弹丸，速度比以前快了些），用通条压实，架在简易支架上，点燃火绳。
“砰！砰！”
两声爆响，硝烟弥漫。八十步外的木靶，一个被击穿了碗口大的洞，木屑纷飞；另一个被擦中边缘，也打掉一大块。
这个距离，这个精度，对用惯了弓箭的老兵来说，实在不够看。雷虎眉头皱得更紧，就这？装填慢，动静大，烟雾大，精度差，除了声音响，似乎没啥优点。
沈清欢看出他们的不屑，也不解释，继续下令：“火枪队，第一列，出列！”
三十名火枪手（包括之前那两名）整齐出列，排成三列横队，每列十人。他们操作比刚才的张三李四更熟练，但也花了近两分钟，才完成装填，举枪瞄准。
“第一列，放！”
“砰！”十杆枪齐射，声音汇聚，颇为震撼，烟雾也更浓。八十步外的十个木靶，有五个被击中，四个脱靶，一个被打断了支架。
“就这？”有老兵低声嗤笑，“老子用弓箭，这距离，十箭至少中七八！”
“烟雾太大，打完就看不清了。”
“装填太慢，一箭之地，够鞑子骑兵冲三个来回了！”
议论声渐起，虽然不大，但足以听清。
沈清欢依旧微笑，抬手示意安静。火枪手们迅速退后装填，第二列上前。
“第二列，放！”
“砰！”
“第三列，放！”
“砰！”
如此轮换，虽然每列射击间隔不短，但连绵不断的枪声和硝烟，确实营造出一种持续不断的火力压制感。三轮过后，八十步到百步之间的区域，烟雾弥漫，木靶被打得支离破碎。
“诸位兄弟，此器名为火绳枪。”沈清欢等枪声停歇，才开口，“诸位所见，是其短处：装填慢，精度欠佳，烟雾大。然，亦有其长处：一曰威力，诸位请看那木靶伤口，非箭矢可比；二曰易学，训练一合格弓手，需数年苦功，而训练一合格火枪手，月余可成；三曰，可阵列齐射，无视甲胄，中者非死即残，可破密集军阵。”
雷虎盯着那些破碎的木靶，又看看火枪手们手中冒烟的铁管，沉默片刻，道：“若遇鞑子轻骑袭扰，来去如风，此物装填不及，奈何？若遇大风大雨，火绳火药受潮，又当如何？若近身搏杀，此物不如烧火棍。”
问题很尖锐，直指火绳枪的致命弱点。周围的老兵们也纷纷点头。
沈清欢不慌不忙：“雷校尉所言极是。故，此器非为替代弓马刀枪，而是补充，是奇兵。用于守城、结阵防御、伏击、或与弓弩、长枪协同。至于风雨，有防水油布、特制药包应对，虽不能全然避免，但可减少影响。至于近战……”她一挥手，旁边早已准备好的二十名野狼峪护卫出列，人手一根齐眉棍，但棍头包着厚厚的布，蘸了石灰。
“请雷校尉及诸位兄弟，挑选二十人，用未开刃的刀，与我这二十护卫，演练一番近身格杀如何？我这些护卫，训练不足半年。”
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