靖王陆景渊的突然回京，像抽走了江南官场的定海神针。虽然他以雷霆手段暂时压下了风波，但水面下的暗流愈发汹涌。所有人都心知肚明，京城的风暴即将来临，而身处江南漩涡中心的沈清欢，处境微妙。
送别靖王的那天，沈清欢站在码头上，看着那艘玄色官船消失在烟波浩渺之中，心里莫名空了一块。冰山老板虽然冻人，但有他在，就感觉天塌下来也有人顶着。现在，真要靠自己了！
她摸了摸怀中那枚冰凉坚硬的玄铁令牌，深吸一口气，给自己打气：“沈清欢，你可以的！你可是要成为古代科技女王的女人！区区江南，不在话下！”
回到临时驻地（漕运衙门拨给她的一处小院），沈清欢立刻进入了“战时状态”。她深知，接下来的日子绝不会平静。
第一波“惊喜”：来自同僚的“关怀”变脸。
靖王前脚刚走，后脚漕运总督衙门的几位官员态度就发生了微妙变化。以前是客气中带着疏离，现在是热情中透着……算计？
“沈司业年轻有为，独当一面，真是巾帼不让须眉啊！” 王同知拍着马屁，话锋一转，“不过，这漕运新政千头万绪，司业一人操劳，实在辛苦。下官手下有几个得力干吏，精通实务，不如派去给您打个下手，也好分担分担？” —— 明着帮忙，实为塞人监视甚至夺权。
沈清欢心里门清，脸上堆起职业假笑：“王大人好意心领了！只是革新司初创，章程未稳，事务繁杂，岂敢劳烦诸位大人麾下的精兵强将？待下官理顺流程，定当向上峰求援！” 一番话滴水不漏，既拒绝了塞人，又留了余地。
另一位李佥事则走“怀柔路线”，邀请沈清欢赴宴，说是“接风洗尘兼商讨公务”。宴席上歌舞升平，李佥事言语间不断试探京城动向和靖王对她的“真实态度”，甚至隐晦提及自家有适龄未婚子侄，“才华出众，与司业甚是般配”。
沈清欢内心白眼翻上天：这是看靖王走了，觉得她没了靠山，想来捡漏联姻？她一边津津有味地吃着金陵盐水鸭，一边打着太极：“李大人说笑了，下官一心扑在漕务上，夙兴夜寐，只怕耽误了贵府公子。至于王爷……王爷的心思，岂是我等能揣度的？咱们还是聊聊漕船标准吃水线的问题吧？” 成功把话题拽回技术层面，噎得李佥事无话可说。
应付完这些“关怀”，沈清欢只觉得心累。官场应酬，比搞技术复杂一百倍！
第二波“惊喜”：来自地方的“非暴力不合作”。
试点工作的推进开始遇到无形的阻力。之前答应提供场地、人手配合的地方官吏，开始各种“客观困难”：仓库要修缮、人手被抽调、甚至天气不好都成了拖延的借口。所需的物料采购也变得不顺，要么价格虚高，要么以次充好。
沈清欢明白，这是地头蛇们在用软刀子磨她。她也不急，一方面利用靖王留下的暗卫暗中调查这些官吏的把柄，另一方面，祭出“技术宅”的法宝——自力更生！
没有合适仓库？她带着学员和工匠，亲自勘察，选中河边一处废弃的砖窑，带着大家清理改造，愣是用最低成本建起了简易工坊和实验室，美其名曰“贴近生产一线”。物料采购被卡？她通过谢云舟的商队从外地采购核心零件，普通材料则发动试点码头的工人就地取材、土法炼制，虽然粗糙，但能用！人手不足？她亲自上阵，手把手教那些愿意学的工人和学员，还搞起了“夜校培训”，用绩效奖励激励学习，反而培养出了一批忠实的技术骨干。
过程中笑料百出：有学员烧制简易轴承时把炉子搞炸了，灰头土脸；有老工匠学看图纸像看天书，急得直薅头发；沈清欢亲自演示滑轮组省力原理，差点被绳子绊个跟头……但就是在这样鸡飞狗跳、充满烟火气的氛围中，试点工作竟也磕磕绊绊地向前推进，成果斐然。那些等着看笑话的人，发现这姑娘韧劲十足，不仅没被难倒，反而和底层工匠打成一片，威望更高了，气得牙痒痒。
第三波“惊喜”：来自“自己人”的“神助攻”。
就在沈清欢疲于应付内外压力时，一个意想不到的“援军”出现了——之前被她“技术征服”的金陵大匠，“木工鲁班”鲁大师。
这老爷子脾气古怪，但极重信誉，认可了沈清欢的才学后，便真心实意帮忙。他见有人暗中使绊子，气得胡子翘老高，直接扛着工具箱住进了试点工坊，拍着胸脯对沈清欢说：“七丫头！别怕！有老夫在，看哪个宵小敢在技艺上弄鬼！”
他还带来了几个同样有真本事、但被主流排挤的匠人朋友（有擅长水利的，有精通冶金的），组成了一个“民间技术顾问团”。这帮老匠人经验丰富，动手能力极强，又没那么多官场弯弯绕，成了沈清欢的得力帮手。他们用土办法解决了不少技术难题，比如用竹筒和鱼鳔胶做出了简易的液压测试器，用磁石和水浮子搞出了粗糙的水平仪，虽然简陋，但极其实用。
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