晓霜覆帐，晨雾锁野。
天色微明，营中士卒尚在昏沉半寐，一阵急促狂暴的马蹄声，骤然撕裂良乡大营的沉寂。
夜不收管队杨道庆甲胄歪斜，满身汗湿，踉跄撞入费书瑜的中军大帐，来不及行礼，嗓音嘶哑破裂：
“千总！大事不好！钦差入城了！”
“怀宁侯孙应元、兵部侍郎侯恂、兵科给事中周昌晋，三人清晨入城，入城第一件事，即刻锁拿梅之焕，现已打入囚车，即刻押解京师问罪！”
费书瑜身形猛地一晃，眼前阵阵发黑。
三位朝廷钦差，除了勋贵怀宁侯外其余两人皆是公认的东林骨干。
韩爌一党终于动手了。
拿下梅之焕，只是清扫良乡大营的第一步，清算的屠刀，迟早会落到自己头上。
“属下探得实情，三日前，吏科给事中章允儒率先上疏，弹劾良乡驻军劫掠京畿、残害百姓，行径形同流寇。朝野科道言官群起附和，圣上龙颜大怒，特命内阁遣钦差南下严查，下旨从严从重，绝不姑息边军乱象！”
费书瑜缓缓闭目，心口阵阵发寒。
所谓边军扰民、劫掠京畿，并非全然无据，可区区士卒饥寒觅食的琐事，何以搅动满朝弹劾、引得天子震怒？
背后必然是东林韩爌一系暗中推波。
前日他劫掠韩爌京畿私庄，引得他怀恨在心，如今借法度罗织罪名，蓄意报复。
他们这群千里入卫、血战鞑虏的三边勤王将士，浴血守住京畿，转头就要被扣上乱兵、叛卒的污名，尽数清算屠戮，以慰权贵私怨。
事至如今，遮掩无用，再无半分回旋余地。
延绥的漫天风雪、塞上的浴血厮杀、千里勤王的饥寒跋涉、滦河谷以命相搏的死战，还有大营里一张张饿到浮肿、面黄肌瘦的弟兄面庞……一幕幕在脑海翻涌。
他年少也曾立志，欲做忠臣良将，戍边卫国，马革裹尸。
可朝廷视三边健儿如敝履，粮饷断绝、上官推诿、党争倾轧，层层枷锁压身，连一线活路都不肯施舍。
君视臣如草芥，则臣视君如寇仇。
再度睁眼，眼底再无半分忠君眷恋，只剩彻骨寒意与决绝。
“速传王把总、赵把总、李掌号，即刻入帐议事！”
片刻后，王大贵、赵大宝、李从治三人匆匆赶来。
杨道庆将钦差拿人、朝堂构陷之事详述一遍，三人听罢，尽皆大惊失色，面色惨白。
素来沉稳的李从治眉心紧拧，急声开口：
“千总！您虽协理延绥三部，可嫡系仅有左部不足千人。钦差手握圣谕，一旦传檄拿人，我们无诏无援，根本无从抵挡！”
一旁王大贵亦沉声附和：
“是啊千总！大营诸营本就人心散乱，梅巡抚一倒！西军彻底无根，稍有动静，我等便是灭顶之灾！”
费书瑜目光冷沉，端坐案前，指尖轻轻叩打刀柄，冷静剖析局势：
“我左部人少，可良乡大营，却屯有两万大军。”
“这两万大军之中，真正能战的西军精锐不过七千。甘肃巡抚梅之焕遭逮，总兵杨嘉谟远驻蓟州，两千甘肃留守兵群龙无首，连日惶惶不安，军心早已溃散。”
“宁夏、固原两营千余骑兵，与我等同历滦河血战，同遭上官贪没首功，同困良乡数月断粮，积怨最深，最易撬动。”
“延绥留守左、前、右三部，左部是我嫡系，前、右两部皆是延绥东西两路抽调，久无粮饷，人人心中早藏怨怼。”
他语气平淡，字字精准：“我三边西军，同功、同苦、同怨、同遭舍弃，如今梅之焕又被抓，军心早已绷至极限。只需一点星火，便可燎原。”
“至于余下一万三千各省客兵，本是临时征召，战力孱弱、心志不齐。西军一旦动乱，此辈必定四散奔逃，不战自溃。”
连日以来，大营断粮、文书推诿、上官漠视，士卒私下聚众抱怨、抗命怠工早已屡见不鲜，只是无人率先发难。
梅之焕被拘，压在所有边军头顶的最后一层桎梏，已然碎裂。
“杨道庆！”
费书瑜声沉如铁，厉声下令。
“在！”
“你麾下夜不收三分人手，分头行事。
一路入甘肃营，散布消息：钦差此番前来，要深究甘肃边兵失期纵掠旧罪，营中留守士卒，尽数按叛卒论处，就地斩杀。
二路遍告延绥、宁夏、固原各营：兵部议定，要将良乡所有西军，尽数调往辽东前线填线守堡，世代为鞑子箭下炮灰。
三路传谕全营：但凡过往出营采粮、就地筹食的士卒，一律连坐问斩，绝不宽宥。”
“诺！”
杨道庆沉声领命，转身疾步出帐，策马而去。
夜不收常年潜行探哨、游走行间，最善拿捏人心、散播消息。
不过片刻，三道骇人之语便如野火燎原，窜入大营每一座残破营帐。
流言落地，本就躁动的大营彻底沸腾。
连日饥寒积压、朝堂冷漠、功过颠倒的委屈尽数爆发。
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