杨嘉谟性子火爆，听闻呐喊顿时勃然大怒，一拍桌子骂道“反了！”。
随即披甲冲出土帐，站在营门高台上厉声呵斥：“都给我闭嘴！圣上召我们勤王，尔等竟敢喧哗闹事，是想造反吗？”
“造反又如何？”人群中冲出一个高大的底层军官，正是哗变领袖之一、管队王进才。
他瞪着杨嘉谟，声音里满是愤怒与绝望：“我们从甘肃出发，六千里勤王路！出发前朝廷许诺发安家粮，至今连一个铜板都没见着！天天饿着肚子赶路，盔甲火炮压得人喘不过气，多少兄弟累死、饿死在路上！左右是死，不如拼在这里，总比饿死强！”
“对！左右是死，拼了！”士兵们群情激愤，纷纷举起武器，呐喊声愈发汹涌，情绪彻底失控。
梅之焕随后赶到，比杨嘉谟冷静得多，知道硬压只会火上浇油。
他连忙上前拱手作揖，语气恳切：“将士们，冷静！粮饷之事，我已派人快马催办，很快就到！大家再坚持几日，到了京城，朝廷定然不会亏待诸位！”
“别骗我们了！”另一位哗变领袖殷登科冷笑一声走出人群。
他也是营中管队官，为人仗义，颇受士兵拥戴：“从甘肃出发至今，你日日说粮饷快到了，可我们连一粒米都没见着！今日不给说法，我们绝不走！”
士兵们跟着起哄，“不给说法不走！”“我们要粮饷！”的呐喊再次响彻营地。
恰在此时，参将孙怀忠带着几名把总带着家丁从营中冲出。
他是杨嘉谟的心腹，平日对士兵苛刻，此刻见众人闹事更是怒火中烧。
厉声驱赶：“反了你们这些兵痞！还不快退下！再敢喧哗，军法处置！”
这句话彻底点燃了火药桶。王进才怒吼一声：“兄弟们，他们拿我们当兵痞，今日就跟他们拼了！”
话音未落，他率先冲上去，一拳砸在孙怀忠脸上。士兵们见状一拥而上，如潮水般淹没了孙怀忠及随行把总。
混乱中，惨叫声、怒骂声、兵器碰撞声交织，孙怀忠、周道昌、连登魁等将领悉数被愤怒的士兵斩杀。
随后，士兵们冲进中军大帐，抢走营中仅存的饷银与粮食。
在王进才、殷登科、吴天印三人带领下“介马西驰”。
骑着战马向甘肃方向溃逃——他们不愿再勤王，只想逃回故乡。
梅之焕站在营门口，看着溃散的军队气得浑身发抖，却无可奈何。
他深知军队溃散的消息传至京城，自己难辞其咎。
当即命心腹将领带数百抚标营将士悄悄尾随哗变队伍，伺机而动。
哗变士兵一路向西，抵达兰州时放松了警惕，纷纷寻地方喝酒吃肉庆祝“逃出生天”。
却不知梅之焕早已在兰州城外设下埋伏，还买通了队伍里的几个内奸。
深夜，当士兵们醉倒熟睡，内奸突然发难，趁夜色将王进才、殷登科、吴天印等领袖斩杀于帐中。
群龙无首的士兵陷入混乱，梅之焕趁机率尾随士兵包围大营。
喊话劝降：要么继续东行勤王，要么遣回原戍地，不从者格杀勿论。
士兵们没了领袖又被包围，早已没了反抗勇气。
最终，部分士兵被迫重回勤王军，另一部分不愿再去的则被遣回甘肃，一场声势浩大的哗变暂时平息。
可甘肃哗变的消息，如投入湖面的巨石，在北方勤王军中掀起滔天巨浪。
吴自勉攥着塘报，悬着的心终于落地。
他清楚，甘肃哗变与山西溃散已吸引了朝廷全部注意力。
相比之下，自己这里不过死了个巡抚，虽也是大事，却远不及“军队哗变”“大军溃散”紧急。
崇祯帝此刻定在忙着处理甘肃、山西的烂摊子，根本无暇追究他的责任。
更关键的是，张梦鲸那份参劾他的奏折，即便送抵京城，也大概率会淹没在勤王军哗变的奏报中，未必能引起崇祯帝注意；
就算被看到，皇帝也会因担心延绥军重蹈甘肃、山西覆辙，暂时对他网开一面。
毕竟眼下正是用人之际，若治他这个总兵的罪，延绥军怕是真要彻底溃散了。
连日的惶恐不安烟消云散，只剩劫后余生的庆幸。
吴自勉重新拿起笔，修改那份禀报张梦鲸死讯的奏报，这一次他不再犹豫，笔走龙蛇很快写就。
奏报里，他将自己塑造成“痛失良友”的悲情角色，称张梦鲸“积劳成疾，为国捐躯”。
对自身过错只字不提，反而隐晦提及会“以大局为重，安抚军心，继续勤王”。
奏报送出后，吴自勉整理好盔甲走出大帐。
营中依旧议论纷纷，逃兵消息不断，但他已不复往日慌乱。
他吩咐费书谨击鼓聚兵，自己站上营寨高台，对着下方士兵高声喊道：“兄弟们！甘肃、山西的军队出了乱子，朝廷正等我们支援！张巡抚虽不幸离世，但他的忠君之心我们不能忘！今日我下令，明日一早大军开拔，继续赶赴京城勤王！粮饷之事我已向朝廷催办，很快就到！再敢逃兵，军法处置！”
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