一天傍晚，费书瑜、何重进把李三郎和中什的九人叫到了一处隐蔽的山谷里。
谷里风小，夕阳透过崖壁的缝隙照下来，在沙地上投下斑驳陆离的光影，忽明忽暗，像极了战场上呼啸而过的箭影，带着几分肃杀。
“你们什，从今天起单独练。”
何重进让人搬来十个长条木盒，打开时，里面的腰弩泛着幽暗的光，透着一股冷冽的杀气。
这些弩比寻常的明弩长了三寸，弩周身缠着厚实的黑布，能起到隐蔽的作用，箭头则是黑黝黝的，像淬了剧毒的蛇牙，看着就让人心里发寒。
李三郎拿起一把，掂量了一下，入手沉甸甸的，比寻常弩箭重了至少三分之一，问道：“教习，这破甲箭头……怎么这么重？”
“通体精钢冷锻打造，一只弩箭就要三钱银子。”何重进屈起手指，轻轻敲了敲箭头，发出清脆的“笃笃”声。
“榆林军器作坊大匠，专为破重甲打造，一旦击中套虏，即便他身披重甲也非死即伤。”
他指着远处山坡上一只盘旋的大雕，那雕翅膀展开足有丈许，在天空中翱翔，锐利的眼睛扫视着地面，仿佛随时能俯冲而下捕捉猎物。
“套虏有射雕手，是他们的精神领袖！他们能在马上射落这等猛禽。你们以后就是咱们的‘弩手什’，得在他们射雕手搭箭前，先射死他们，断了套虏的念想。”
费书瑜在一旁一直静静听着，此时才往前踏了一步，目光如炬地扫过李三郎等九人：“我补充三点。”
他的声音沉了下来，带着不容置疑的威严，“第一，马要选最稳的壮马，跑起来四蹄落地平稳，得像走在平地似的，不能有半分颠簸晃荡；
第二，弩要藏好，藏在披风下、鞍侧暗袋里，不到跟前绝不露相，露了就得见血，要么是敌人的，要么是自己的；
第三，瞄准的时候，手要稳，心要静，得做到指哪打哪，哪怕马在狂奔，风在乱吼，眼里也只能有那个要射的点。”
李三郎等人对视一眼，眼里都燃起了熊熊的火焰，那是被委以重任的激动，也是对硬仗的渴望。
他们小心翼翼地把腰弩抱进怀里，像是捧着稀世珍宝，翻身上马时，动作轻得像猫，生怕惊扰了什么。
九匹壮马驮着人，在谷里慢慢走着，蹄子踏在沙地上，只发出轻微的“沙沙”声。
突然，骑手们手腕一翻，腰弩“噌”地从披风下弹出，动作快如闪电。
紧接着，“咻咻”几声脆响，箭簇像从袖口里飞出来的毒蛇，带着破空的锐啸，齐刷刷钉在对面崖壁的石缝里，连位置都相差无几，偏差不过寸许。
费书瑜站在谷口看着，风掀起他的披风，露出腰间的佩刀，刀鞘上的铜环在夕阳下闪着冷光。
那刀鞘上有道深深的刻痕，是去年与套虏死战时，被对方的狼牙棒砸出来的。
远处的演武场上，弓弦声此起彼伏，“嗡嗡”作响。
还夹杂着何重进的吼声：“左手再用力！没吃饭吗？看影子！看草人动的影子！预判！懂不懂预判！”
他知道，这场大练兵现在才真正开始。
那些曾经养得肚满肠肥、在卫所里混日子的老兵，那些还带着青涩稚气、握弓都发颤的新兵。
此刻正在这朔风黄沙里被一点点打磨，褪去赘肉与怯懦，磨成能斩金断铁的利刃。
夕阳把山谷染成金红色时，费书瑜翻身上马。
他的坐骑是匹枣红色的青海马，毛色油亮，四肢强健，马背上的鞍鞯已经磨得发亮，边角处还留着一个箭洞的痕迹——那是去年在黄河边追击蒙可什力时，被一支流矢擦着他的大腿钉在鞍上留下的。
往演武场走时，身后的谷里传来此起彼伏的弩箭声，清脆，短促，带着决绝的狠劲，像极了猎鹰扑向猎物时的啸叫，充满了致命的气息。
几日后，何重进勒住马缰时，靴底的铁马刺在沙砾上划出半道弧痕，火星微闪。
五十名骑兵的马蹄声同时敛住，仿佛被大漠的热风突然吸走，周遭瞬间安静下来。
只有风卷着沙粒掠过羊皮袄的簌簌声，衬得远处沙丘后传来的狼嗥愈发清晰，带着原始的野性与凶残。
“分三队。”
何重进摘下腰间的角号，铜制的号嘴被他掌心的汗浸得发亮，边缘都磨出了包浆。
他的目光扫过身后骑兵们，这些人脸上都抹了沙土，呈土黄或深褐色，甲胄也换成了跟沙丘同色的褐色皮甲，连头盔上的红缨都用布裹了起来，只露出一点暗红。
“左翼十五骑，沿黑沙沟绕到西坡，沟里有几处红柳丛，是天然的掩护。
见白毡子就放箭——那是辅兵提前插的，标记着狼窝的位置，别射偏了惊了狼；
右翼十骑，把马嚼子勒紧，马蹄裹上麻布，从红柳丛那边摸过去，脚步放轻，别惊了狼群，咱们要的是活靶子，不是惊飞的鸟；
剩下的跟我走正面，保持五十步间距，像撒网一样张开，把口子慢慢收。”
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