崇祯十六年七月初，中京城。盛夏的阳光透过议政殿的琉璃瓦，在殿内投下斑驳的光影。刘旭正伏在御案前批阅奏章，一旁的香炉里飘出淡淡的龙涎香。
门外传来急促的脚步声，一名内侍躬身而入：“陛下，徐光启、李之藻、毕懋康、毕懋良、墨尻、墨怗、孙元化几位大人在殿外求见，说有要事启奏。”
刘旭抬起头，眼中闪过一丝讶异。这几位可是王国科学院的顶梁柱，平日里各忙各的，难得同时出现。
“快宣。”
片刻后，一行人鱼贯而入。走在最前面的是须发皆白的徐光启，八十多岁的老人，步履却依然稳健。他手中捧着一件用红绸覆盖的物品，神情庄重而激动。
“臣等叩见陛下。”
“诸位爱卿平身。”刘旭站起身，目光落在徐光启手中的物品上，“徐卿，这是何物？”
徐光启上前一步，缓缓揭开红绸。
一支火枪呈现在刘旭眼前。
乍一看，它和王国军队目前装备的前装燧发枪有些相似，但仔细观察，便能发现诸多不同——枪管后方有一个明显的机关，枪托处有精巧的金属构件，整体结构更加复杂精密。
“陛下，”徐光启的声音微微发颤，“这是臣等根据大明崇祯初年毕懋康大人所着《军器图说》中的记载，结合这些年积累的工艺和经验，最新研发出的——后膛装填火枪。”
后膛枪！
刘旭心头一震，伸手接过这支枪，仔细端详。
“后膛装填……”他喃喃自语，手指摩挲着枪身，“从后方装填弹药，不必再从枪口倒入火药、塞入弹丸……射速可以大幅提升，甚至可以在卧倒、隐蔽的状态下装填……”
孙元化上前一步，眼中满是钦佩：“陛下果然慧眼如炬，一语道破此枪之妙。前装枪装填繁琐，士兵必须站立或跪立，暴露在敌火之下。而后膛枪，只需打开机关，从后方装入定装弹药，动作简单，可在掩体后完成。”
毕懋康也接口道：“臣当年在大明时，便有此设想。只是那时工艺不足，材料不佳，做出的样枪屡屡炸膛，只得搁置。来到王国后，臣与徐大人、孙大人反复琢磨，利用科学院新研发的钢材，总算做出了这支样枪。”
刘旭反复看着手中的枪，心中的震惊难以言表。
他当然知道后膛枪意味着什么。
在前世的历史上，后膛枪的出现彻底改变了战争的形态。普鲁士军队正是凭借后膛装填的德莱赛针发枪，在普奥战争和普法战争中横扫对手，奠定了德意志统一的基础。那已经是十九世纪中叶的事了。
而现在，崇祯十六年，公元1643年，他的科学家们，竟然把后膛枪造出来了！
“试射过吗？”他强压着激动问道。
墨尻上前一步，神情有些复杂：“回陛下，试射过。威力确实远超前装枪，射速可达前装枪的三倍以上。但是……”
他顿了顿，继续道：“有两个致命问题。第一，炸膛率仍然偏高。连续射击十发左右，枪管后部与机关结合处就会出现裂纹，严重时直接炸裂。
第二，漏气严重。子弹装入后，火药燃气从后方缝隙喷出，不仅损失威力，还容易灼伤射手的脸。”
墨怗补充道：“臣等尝试了多种钢材，改进了十几个版本的机关结构，但这两个问题始终无法彻底解决。”
刘旭沉默片刻，心中快速回忆着前世关于枪械发展的知识。
后膛枪早期确实面临这些问题。直到金属定装弹的出现，才真正解决了漏气和炸膛的难题。而金属定装弹的关键，在于……
“铜。”他突然开口。
众人一愣。
刘旭走到御案前，拿起一支笔，在纸上边画边说：“你们现在用的子弹，是什么样的？”
孙元化答道：“目前用的是纸壳定装弹，将火药和弹丸包在纸筒里。装填时咬破纸筒，将火药倒入，再将纸筒和弹丸一起塞入……”
刘旭摇了摇头：“纸壳太脆弱，无法密封火药燃气。你们试试用铜来制造弹壳。”
“铜？”毕懋良疑惑道，“陛下是说，用铜做一个筒，把火药和弹丸都装在里面？”
刘旭点点头，在纸上画出一个圆柱形的铜壳，顶部嵌着一颗弹头，底部则是一个小小的圆盘。
“这个铜壳，要做得比枪膛略小，方便装入。但底部这个圆盘，要比枪膛略大，装填后正好卡在枪膛后沿。”
他又在铜壳底部画了一个小小的凸起：“这里，要装填一种特殊的火药，叫做‘底火’。击针撞击底火，引爆底火，再点燃壳内的发射药。”
他又画出撞针的示意图——一根细长的钢针，安装在枪机内，通过弹簧的力量向前撞击。
“这就是撞针。扣动扳机，撞针弹出，撞击子弹底部的底火，引发发射药爆炸，产生高压燃气，推动弹头射出。”
最后，他在枪管内壁上画出一条条螺旋的线条：“还有一点，枪管内壁可以刻上螺旋形的膛线。子弹射出时，顺着膛线旋转，在空中就能保持稳定，精度大幅提升。”
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