六月中旬的御前会议后，王国机器再次高速运转。陆军元帅萨亚雷厉风行，即刻动身前往西海城，亲自督导从西海岸向澳洲大规模移民与增兵的准备工作。
西海城目前本就是王国面向太平洋的重要港口与造船中心，在萨亚的协调与西海总督韩琦的全力配合下，上百艘经过检修加固的大型运输船以及必要的护航舰只迅速集结。从各地招募、自愿报名或抽调的移民家庭开始陆续抵达西海城郊外的临时营地，进行登记、检疫和简单的远洋生活培训。
鲁诺中校作为熟悉澳洲情况的向导与联络官，被任命为这支庞大船队的副总指挥，负责航向引导与抵达后的接洽事宜。经过近半个月紧张而有序的准备，这支承载着五万移民、一万骑兵（携战马）、一万燧发枪兵及海量农具、种子、牲畜、建材和补给品的庞大船队，终于在六月末一个晴朗的早晨，浩浩荡荡驶离西海城港口，扬帆南下，驶向遥远的澳洲之地。
时间进入七月初，中京城的夏日已然十分炎热。王宫深处，绿树掩映的清凉殿内，却是一番旖旎景象。为缓解国王连日处理政务的疲乏，几位王妃精心安排了小小的消暑聚会。
柳如是亲自素手调冰，将时鲜瓜果制成精致的冰盏；顾眉生（擅昆曲，眉眼含情）与卞玉京（工琴艺，性情温婉）合奏一曲清雅的《出水莲》，琴声淙淙，驱散了几分暑气；寇白门（性格爽朗，原擅舞）与李香君（娇小玲珑，歌声动人）则随着乐声，跳起了舒缓优美的明代仕女舞，长袖轻舒，莲步轻移，虽不似胡旋舞般热烈，却别有一番江南水韵的婉约风情；董小宛在一旁安静地打着扇，目光温柔地落在丈夫身上；陈圆圆与马湘兰则低声品评着殿角新开的夏荷。
来自欧洲的安娜，索菲亚等人好奇地学着寇白门的舞步，虽有些不伦不类，却引得众人掩口轻笑，她自己也不以为意，笑靥如花。红娘子不擅此道，便身着利落的劲装，在一旁护卫，目光锐利地扫过殿外，确保安全无虞。埃莉诺则优雅地坐在一旁，品味着东方茶点，偶尔用略显生硬的汉语与柳如是交谈几句诗词。
闪索半倚在铺着竹席的软榻上，看着眼前妻妾和睦、各展才艺的景象，听着悦耳的丝竹与轻声软语，多日来的疲惫与紧绷的心弦确实放松了不少。他接过董小宛递来的冰镇酸梅汤，惬意地呷了一口。这一刻，他不再是那个需要运筹万里、决定千万人生死的君王，只是一个享受家庭温馨的普通男人。
然而，这份宁静并未持续太久。殿外传来侍卫清晰的禀报声：“陛下，农业部部长宋应星大人在外求见，称有要事禀报。”
闪索闻言，神色一正，轻轻抬手。乐声与舞步戛然而止，诸位王妃立刻收敛形容，安静地退至一旁，或坐或立，恢复了王妃应有的端庄仪态。她们深知，丈夫首先是这个国家的王。
“宣。”闪索坐直身体。
很快，宋应星迈着略显急促但依然稳健的步伐步入殿中。他年过五旬，面容清癯，因常年奔波于田野矿山而肤色黝黑，但双目炯炯有神。他先是向闪索行了跪拜大礼：“臣宋应星，叩见陛下。”
“宋卿平身。”闪索温和道，“天气炎热，宋卿匆匆而来，可是有要事？”
宋应星起身，又向殿内诸位王妃的方向躬身行礼：“臣拜见诸位王妃娘娘。”礼数周全后，他才转向闪索，脸上带着压抑不住的兴奋：“陛下，幸不辱命！您数月前交代臣寻找的‘钨矿’，有眉目了！不，是找到了！”
“哦？快详细道来！”闪索眼睛一亮，身体微微前倾。寻找钨矿是他根据前世记忆，为未来王国工业升级（尤其是高速钢、电灯丝、合金等领域）埋下的关键伏笔。钨矿的发现，其战略意义不亚于找到一座大型金矿。
“陛下请看。”宋应星从随身携带的布袋中，小心翼翼地取出几块矿石标本，放在内侍铺好的锦缎上。一块呈深灰色至铁黑色，表面有光泽，质地较硬（黑钨矿，即钨锰铁矿）；另一块则颜色较浅，呈浅黄、褐或灰白色，同样坚硬（白钨矿，即钨酸钙矿）。“根据陛下提示的‘重、硬、伴生石英或锡矿’等特点，臣带人主要在王国西部山区（大致对应后世美国西部山脉区域，如落基山脉南段）进行勘探。
历时数月，终于在科罗拉多河流域上游一处人迹罕至的山谷中，发现了矿脉露头！初步判断，储量颇为可观，且伴有石英脉和少量锡矿迹象，与陛下所言极为吻合！”
闪索拿起一块沉甸甸的黑钨矿，在手中掂量，感受着那远超普通石块的密度，心中大喜：“好！宋卿果然是我王国的栋梁之材！此物于王国未来之重要，远超黄金！记卿首功！”
一旁的王妃们好奇地看着那些不起眼的“石头”，又看看丈夫少有的激动神色，董小宛轻声问道：“陛下，这石头……有何特异之处，让您如此开怀？”
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