庞大的明月城舰队驶离长江口，重新进入开阔的东海海域。满载的人员和物资使得船队航速有所减缓，但归心似箭，士气高昂。闪索计划沿着来时熟悉的航线，先向北略作航行，再借助洋流转向东，横渡太平洋返回明月城。
然而，就在船队经过大员岛（台湾）北部海域，准备绕行而过时，前方担任了望的快船发回旗语信号：“圣萨尔瓦多城方向，有西班牙船只打出请求对话的旗语！是之前那位瓦尔德斯上尉的座船！”
闪索微微皱眉。临行前已与徐国公及南京方面交割清楚，与台湾的西班牙人并无更多约定，此时为何拦截？
但考虑到与西班牙的盟友关系（至少表面如此），以及此地仍是西班牙势力范围，他下令舰队暂停前进，派出小艇接洽。
很快，小艇返回，带来的消息让闪索有些意外：不仅是瓦尔德斯上尉，连驻菲律宾（马尼拉）的西班牙总督——胡安·尼尼奥·德·塔沃拉——竟然亲临圣萨尔瓦多城，并指名要见他！
菲律宾总督？这可是西班牙在远东的最高行政和军事长官，管辖范围包括菲律宾群岛、台湾北部据点以及太平洋上的马里亚纳群岛等，权势极大。他为何会突然出现在台湾，又要见自己？
闪索心中警觉，但面上不动声色。他命令舰队在安全距离外下锚待命，自己则带着安娜、萨卡以及十名护卫，再次乘小艇登上圣萨尔瓦多城码头。
这一次，码头的警戒明显比上次森严许多，出现了更多穿着精良胸甲、手持燧发枪的西班牙正规军士兵。在瓦尔德斯上尉的引导下，闪索被带入城堡内一间更为宽敞、装饰也更具权威感的议事厅。
厅内，一位年约五旬、面容严肃、穿着华丽总督制服、胸前佩戴着金色勋章的西班牙贵族，正端坐在主位。他便是菲律宾总督胡安·尼尼奥·德·塔沃拉。瓦尔德斯上尉侍立一旁，态度恭敬。
“总督阁下，这位便是明月城城主，闪索阁下。”瓦尔德斯介绍道。
塔沃拉总督锐利的目光如同鹰隼般审视着闪索，从他那奇特的军装，到他年轻却沉稳的面容，再到他身后同样装束精良的护卫。他没有立刻说话，无形的压力在厅内弥漫。
“闪索城主，”塔沃拉终于开口，声音低沉而带着久居上位的威严，“你在新西班牙（墨西哥）与唐·胡安·弗朗西斯科总督签订的盟约，以及你在远东的大规模……活动，报告已经送到了我的桌上。不得不说，你的出现和你所做的一切，都令人十分……好奇，甚至不安。”
他顿了顿，继续道：“一个来自美洲西海岸、自称城主的势力，拥有着明显超越普通土着部落的组织度和武装（他看了一眼闪索的军装），驾驶着我国制造的船只，携带巨额资金，在大明帝国的江南地区肆意招募人口、采购物资。
你的目的究竟是什么？你与我西班牙王国的盟约，是真诚的，还是仅仅为了获取船只和武器的权宜之计？你未来的扩张，是否会影响到西班牙在太平洋，尤其是在菲律宾的利益？”
问题尖锐而直接，直指核心。显然，闪索在南京的大动作，终究没能完全瞒过西班牙在远东的情报网络（可能通过商人、传教士或徐国公府内部泄露），引起了这位总督的高度警惕和疑虑。
闪索心中迅速权衡。他知道，面对这位实权总督，敷衍或撒谎是行不通的，必须给出足够有说服力的解释，并再次明确共同的利益点。
“尊敬的总督阁下，”闪索微微欠身，用流利的西班牙语回答，语气不卑不亢，“首先，请允许我重申，明月城与西班牙王国的盟约是真诚的，是基于共同对抗我们最危险的敌人——英国佬——这一坚实基础上建立的。”
他首先将话题引向西班牙人最敏感的痛处：“阁下深知，英格兰的私掠船如同秃鹫，时刻觊觎着从美洲驶往西班牙的运宝船队。他们在北美东海岸的殖民地正不断扩张，挤压西班牙的生存空间。
他们的野心绝不仅限于大西洋。一旦他们在北美西海岸获得立足点，必将威胁到西班牙在整个太平洋的利益，甚至可能直接威胁到菲律宾！”
“明月城的存在和强大，正是在北美西海岸为西班牙树立了一道屏障。”闪索加重语气，“我们牵制了英国人的西进力量，并随时准备配合西班牙军队，打击任何试图侵犯我们共同利益的英国势力。此次远东之行，招募人力、采购物资，正是为了更快地加强这道屏障，使其更加坚固。”
接着，他解释了自己在南京的行动：“至于在大明的活动……总督阁下，明月城初建，百废待兴。我们需要人口来开垦土地，需要工匠来建造城市和船只，需要知识来提升文明。
大明虽然富庶，但内忧外患，流民众多，许多有技艺的人生活困顿。我们以公平交易的方式招募他们，给予他们新的生活和希望，这并无任何针对第三方的恶意。相反，一个稳定、繁荣、与西班牙保持友好的明月城，对维护太平洋，尤其是菲律宾北翼（台湾海域）的安全与稳定，是有益的。”
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