五月明媚的阳光和海风，为明月城的水师训练提供了绝佳的条件。闪索几乎将白天的大部分时间都泡在了码头和船上，事无巨细地指导着那一千五百名新手水兵。
从帆桁角度的微调到缆绳结的打法，从舱底积水的排除到夜间航行的简单灯火信号，他恨不能将自己记忆中所有关于航海（哪怕是前世书本和影视中的零星知识）和这个时代船舶操作的常识，一股脑地灌输给这些忠诚而勤奋的学生。
训练艰苦而充满挑战。笨拙的操作导致过帆布撕裂，错误的转向让船只差点搁浅，混乱的指令曾引发小范围的碰撞。
汗水、海水、甚至偶尔的鲜血（粗糙的缆绳和木刺所伤），成了训练场上的常态。但没有人退缩，所有人都清楚，掌握这些技能，意味着明月城的触角将真正伸向广阔的大海，意味着更多的机遇和安全保障。
就在训练渐入佳境、闪索为一些细节问题反复推敲琢磨时，两个意外的“顾问”出现了。
一天傍晚，训练结束后，闪索正在码头的临时指挥棚里，就着油灯研究一张从西班牙船上获得的、更为详细的太平洋海岸局部海图，试图规划第一次真正意义上的沿岸短程航行路线。
安娜和艾米端着一壶用新采野薄荷泡的凉茶，轻轻走了进来。自从身份转变后，她们虽仍受一定限制，但行动相对自由，偶尔也会帮闪索整理文书或做些简单的侍应工作。
“主人，”安娜的声音轻柔，带着一丝迟疑（她们私下已习惯称闪索为“主人”，尽管闪索并未强求），“我们……在岸边看了几天训练，有些……小事情，不知当讲不当讲。”
艾米也点了点头，黑亮的眸子里闪烁着认真。
闪索抬起头，有些意外：“哦？说说看。”他知道这两个女子出身良好，受过一定的教育，或许有些不同的视角。
安娜指了指外面停泊的船只：“我们注意到，水手们升降船帆时，喊的号子虽然响亮，但节奏有些乱，有时快有时慢，拉绳索的力气也不一致。
我父亲……以前在英国的港口，见过皇家海军训练，他们的号子非常整齐划一，据说有专门的鼓手或笛手控制节奏，这样不仅省力，动作也更一致，不容易出错或受伤。”
艾米补充道：“还有船上的工具摆放。虽然您要求固定位置，但我们看到，不同船上的工具，比如整理缆绳用的木槌、修补帆布的针线包、甚至擦洗甲板的刷子，放的地方都不一样。
如果遇到紧急情况需要跨船支援，或者临时换船操作，可能会因为不熟悉而耽误时间。我母亲说过，西班牙卡斯蒂利亚舰队早期也吃过这种亏，后来才严格统一了每样物品的‘指定位置’。”
闪索闻言，眼睛一亮！这正是他一直隐约感觉存在、却又难以精准捕捉到的“细节问题”！训练侧重于宏观操作和勇气，但在组织、流程标准化这些细微之处，确实存在很大的提升空间。安娜和艾米来自航海传统悠久的欧洲，即使作为女眷，耳濡目染之下，也能注意到这些看似琐碎实则关键的点。
“说得好！非常有见地！”闪索不吝赞扬，“你们观察得很仔细。号子节奏和工具定置……这确实是提高效率和减少混乱的关键。”他立刻拿出炭笔和纸，将两人的建议记录下来。
从那天起，安娜和艾米便时常出现在训练场边。她们不再仅仅是旁观者，而是在闪索的默许甚至鼓励下，成为非正式的“训练观察员”和“流程顾问”。她们凭借女性的细心和来自欧洲的间接经验，又陆续提出了一些建议：比如根据天气和海况，为不同岗位的水手准备不同功能的简易护手油膏（用动物油脂和草木灰混合）；建议在船只的不同部位用不同颜色的油漆（用矿物颜料和油脂调制）做简单标记，便于夜间或慌乱时快速识别位置；甚至提议制作一批防晕船的药草包（卡雅负责的女辅兵营尝试配制）。
这些建议大多细小而实用，被闪索采纳后，逐渐融入到训练和日常管理中。水师官兵们最初对这两个“异族女子”的指指点点有些不解甚至抵触，但当他们发现按照那些“小建议”调整后，工作确实变得更顺手、更安全时，抵触情绪便逐渐转化为认可和尊重。安娜和艾米也因此找到了在明月城新的价值定位，不再仅仅是依附于闪索的“女眷”，脸上也多了几分属于“参与者”的神采。
然而，生活的波澜总在不经意间涌现。就在水师训练和城市建设稳步推进之际，一个沉痛的消息从城中传来：闪索的父亲，黑隼部落的老首领，在睡梦中安详地去世了。
这位老人是部落传统最后的象征之一，他见证了部落从黄金湾的小聚落到如今明月城的崛起。晚年虽然将权力和责任完全交给了儿子，但德高望重，深受新老族人的爱戴。他的去世，让整个明月城笼罩在哀伤之中。
据一直照顾他的老仆和萨满说，老人走得很平静，脸上甚至带着一丝满足的微笑。他离去前，神智清醒时，曾拉着萨满的手，断断续续地说：“看到……城……这么多人……黄金……船……好……很好……黑隼……不，是明月……有索儿在……我放心……”言语中充满了对儿子成就的骄傲和对部落（现在是城邦）未来的安心。他是带着欣慰和祝福离去的。
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