在“巨角谷”西侧崖壁下一个隐蔽的岩洞里，篝火将最后一点火光挣扎着投向洞壁，映照着几张疲惫而凝重的脸。鹰眼带着满身尘土和草屑，像一阵风似的冲了进来，声音因急促而沙哑：
“来了！他们来了！”
洞内所有人——闪索、萨亚、灰眼萨满、以及几位核心佰长——瞬间挺直了身体，所有的困倦一扫而空。
“看清楚了吗？多少人？距离？”萨亚的问题如同连珠炮。
“看清楚了，”鹰眼抓起一个皮囊灌了口水，快速说道，“就在谷地东南边‘风蚀石林’的外围，正在扎营。人数……估摸着，能打仗的，跟咱们战团现在的人数差不多，或许……比我们少一些。”他看向闪索，补充了自己的判断，“首领，依我看，能拿火枪、骑马步战的，最少也有一千五百人！”
一千五百武装殖民者。这个数字与闪索最坏的估计相比，甚至算得上“乐观”。但考虑到对方拥有火绳枪，这依然是一股极其危险的毁灭性力量。
“还有呢？”灰眼萨满追问，“那些被抓的族人？”
鹰眼脸上掠过一丝痛苦和愤怒：“有！在后面！专门有一队人押着，大概两百来个白人，看管着……好多好多人！男人，女人，都有，还有不少半大孩子！被绳子拴成一串一串的，像……像牲口！
人数……根本数不清，但往少了说，也得有近万！他们走得很慢，队伍拖得老长，好些人看着都快走不动了，那些白人在后面用鞭子和枪托驱赶……”
近万被俘的各部落族人！这个数字带来的冲击，甚至比一千五百火枪手更令人心悸。那不仅仅是数字，是上万个正在遭受奴役与苦难的同胞。
“他们明天就能到？”闪索的声音异常平静，但熟悉他的人能听出那平静之下的翻涌。一群士兵押着上万年轻部落人员，结合前世记忆分析闪索知道这明显就是向这边开拓农场的，押着的那些人员明显就是用来种植和开拓所用的奴隶！
“最多明天中午，肯定能进入‘巨角谷’范围，甚至可能直接走那条‘通道’。”鹰眼肯定地说，“他们今天好像是在石林边缘休整，大概是想等明天一口气穿过石林和谷地。”
岩洞内陷入短暂的死寂。只有篝火偶尔的噼啪声。明天中午……所有精心布置的陷阱，所有的豪赌，都将迎来揭晓的时刻。而在此之前，还有上万同胞，正身处地狱的边缘。
闪索的目光缓缓扫过众人，最后落在萨亚脸上：“萨亚。”
“属下在！”萨亚上前一步，眼神锐利如刀。
“火牛阵，是我们对付那一千五百火枪手的关键。但在这之前，”闪索的声音斩钉截铁，“我们不能眼睁睁看着那近万同胞，被驱赶着走向死地，或者在我们引爆牛群时，被一起卷入！”
他指向洞壁上用木炭粗略勾勒的地形图：“白人主力在前，押送队在最后，中间是长长的俘虏队伍。他们的注意力，现在主要在前面探路和扎营，对后方的押送队和俘虏，相对松懈，尤其在他们认为已经远离了反抗区域之后。”
“你的意思是……”萨亚眼中寒光一闪。
“突袭！救人！”闪索拳头砸在地图上，“就在今晚，或者明天黎明前！趁他们立足未稳，长途跋涉后最为疲惫松懈的时候！萨亚，我给你一千五百名最精锐、最敏捷的战士！包括今天表现出色的萨南，他胆大心细，适合这种突袭。你的任务，不是和那一千五百火枪手正面硬拼，是绕过他们，或者从侧翼隐秘接近，突袭后方那两百人的押送队！以最快的速度，干掉或驱散押送的白人，解救被俘的族人！”
萨亚的胸膛微微起伏，他没有立刻回答，而是在脑海中急速推演着行动路线、时机和可能遇到的抵抗。
“那些火枪……”一位佰长担忧地说。
“火绳枪有它的弱点。”闪索沉声道，来自前世的记忆碎片此刻无比清晰，“它装填很慢！从清理枪管、倒入火药、放入铅弹、用通条捣实、再到点燃火绳、瞄准射击……一套下来，熟练的枪手也需要几十息的时间！
而且，射击一次后，枪管很烫，短时间内无法连续射击！更关键的是，晚上或者黎明前，光线昏暗，火绳点燃后的亮光和枪口火焰会暴露他们的位置，也影响他们的瞄准！”
他看着萨亚和众军官：“所以，突袭必须快！狠！分散！不要聚集成密集队形让他们齐射！利用黑暗和地形掩护，以小股队伍多方向同时扑上去，近身搏杀！
用我们的刀斧和长矛，对付他们近战能力相对薄弱的缺点！一旦近身，火枪就是烧火棍！解救出族人后，不要恋战，立刻带着他们，向西北方向，也就是我们预设的埋伏区相反的方向疏散！那里有山林和复杂地形，可以暂时躲避。”
“那白人主力肯定会追击……”另一位军官说。
“所以时机至关重要！”闪索目光灼灼，“你们的突袭，要尽可能安静，但一旦打响，就必然惊动前面扎营的主力。
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