山西有个叫霍桓的小伙子，字匡九。他爹以前是县里的捕头，可惜死得早，家里就剩他和母亲。霍桓是最小的儿子，脑子特别灵光，十一岁就凭着“神童”的名头考上了县学，可他娘太疼他了，从来不让他出门，到十三岁连自家亲戚谁是叔谁是舅都分不清。
他们同乡有个姓武的官儿，平时喜欢修仙问道，后来干脆进山不回来了，留下个女儿叫青娥。青娥十四岁，长得特别漂亮，小时候偷偷读她爹的修仙书，特别佩服何仙姑，立志不嫁人，要像何仙姑那样成仙。她娘劝不动她，只能随她去。
有一回霍桓难得出门，正好撞见青娥买丝线，一眼就看上人家了。那姑娘长得跟画里走出来的仙女似的，霍桓魂都被勾走了，回家就跟他娘说娶青娥，让他娘快些去提亲，可他娘知道青娥立志不嫁，可架不住儿子，只能托人去说亲，果然被武家拒绝了。霍桓心里急得不行，天天琢磨怎么才能见到青娥。
没过几天，家门口来了个道士，手里拿着一把一尺来长的小铲子。霍桓觉得新奇，就借来看看，道士说：“这是采药用的，别看小，硬石头都能凿开。”霍桓不信，道士就对着门口的青石阶轻轻一敲，石头立马碎成渣。霍桓又惊又喜，拿着小铲子翻来覆去的瞧，简直爱不释手。道士见他如此喜欢，就干脆把小铲子送给了他。霍桓拿着铲子试了试，不管是砖头还是石头，一凿就透，心里忽然冒出个大胆的念头：凿墙进武家，不就能见到青娥了吗？
当天半夜，霍桓揣着铲子，翻墙溜到武家。他接连凿穿两道院墙，摸到后院，等青娥的房间灯灭了，这才悄悄凿开墙缝钻进去，见青娥睡得正香，就躲在床边睡着了。青娥半夜醒来，听见有人喘气，吓得赶紧叫人来。仆人举着灯一看，是个书生，仔细一认是霍桓。霍桓被叫醒，红着脸说：“我不是坏人，就是太喜欢你了，想来看看你。”大家都纳闷他怎么进的院墙，霍桓拿出铲子一一演示，众人都看呆了。
有人提议：“霍公子也是有名望的人，不如放他回去，让他正经派媒人来提亲。”青娥没说话，算是默认了。霍桓临走时，偷偷把青娥床头的一支凤钗揣进了袖子，丫鬟看见了告诉青娥，青娥也做声。
霍桓回家又催母亲去提亲，可之前的事传到武夫人耳朵里，武夫人大怒，把来提亲的霍桓母子狠狠骂了一顿。霍桓娘也气坏了，到处跟人说武家不讲理，这事也就这么搁置下来了。
后来新来的县令特别赏识霍桓的文采，经常叫他去县衙聊天。得知霍桓喜欢青娥，县令就主动说：“这事我来帮你办！”当即就派官差带着聘礼去武家提亲。武夫人见县令出面，也不敢推辞，就答应了。第二年，霍桓风风光光把青娥娶回了家。青娥一进门就把那把铲子扔在地上：“这偷鸡摸狗的东西，赶紧扔了！”霍桓忙捡起来宝贝似的抱在怀里：“没有它，我怎么能娶到你？这可是咱们的媒人啊！”
青娥为人温柔，每天都给婆婆请安，家里的事也打理得井井有条。一年后他们生了个儿子取名叫孟仙，青娥把孩子交给奶妈带，自己只要一有时间就去看她父亲留下的那些修仙的书。如此过了四五年，有一天青娥突然对霍桓说：“咱们夫妻八年，以后怕是见面的日子少了。”霍桓刚要问为什么，青娥就不说话了。当天晚上，青娥打扮得漂漂亮亮给婆婆磕了个头，回到房间就没气了。霍桓哭得死去活来，买了棺材把她厚葬了。
青娥走后没多久，霍桓娘就病倒了，米水不进，就想吃口鱼羹。可他们这边没有鱼，霍桓只能自己跑一百多里地去买鱼。回来的路上，天已经黑了，他脚磨得全是泡，走不动路。这时来了个老头，拿出草药给他熏了熏脚，疼痛立马就消了。老头问他为什么这么急，霍桓把母亲生病的事说了，老头说：“我认识个好姑娘，介绍给你怎么样？”霍桓说母亲等着鱼羹，没时间，老头就说：“以后想来找我，就去山里问老王。”
霍桓回家煮了鱼羹，母亲吃了没多久病就好了。他想起老头的话，去山里找那个村子，却怎么也找不到。走着走着，不小心掉进悬崖，幸好下面有个小平台，他看见旁边有个小洞，爬进去走了三四里地，眼前突然亮了，居然看见青娥站在那里！
青娥看见他也很惊讶：“你怎么能来这里？”霍桓抱着她哭：“你不是死了吗？”青娥说：“这里是仙府，我没真死，被埋进棺材的是一根竹杖。你能来到这里，也是有仙缘的。”青娥带他见了她爹，原来武先生早就成仙了。武先生留他住几天，晚上霍桓想跟青娥同房，被武先生骂了：“你这凡夫俗子，不要玷污了我的仙府！”霍桓生气地说：“青娥是我老婆！”
武先生生气地把他推出大门。一出门那大门立马变成了石壁。霍桓拿出小铲子就是一阵凿，石壁后的武先生叹气：“真是孽障！”很快石门开了，青娥被推了出来。青娥愣了一下，顿时对着他就是一阵埋怨。霍桓意外找到青娥，已是心满意足，也不分辨，只关心路途难行，归家不易。最后青娥确定回不去仙府，便只能跟着霍桓归家，于是折了两根树枝，轻轻一吹就变成了两匹骏马，两人骑着马很快回了家。
后来他们又一起过了十八年，生了个女儿，嫁了人。霍桓娘去世后，青娥说：“老家田里有只野鸡一胎生了八只蛋，那地方风水好，适合葬娘。你和孟仙去下葬，孟仙就留在那儿守墓，不用回来了。”霍桓照做了。等孟仙归家却发现父母不见了。
孟仙后来考科举，四十岁还没中，以拔贡身份去京城考试，遇到个十七八岁的考生叫霍仲仙。两人一聊，孟仙才知道这是自己弟弟，是霍桓和青娥后来生的儿子。等考完试他们一起回家，发现父母又不见了，从此再也没再见到过。
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