在沂水，有个叫李伯言的书生，其性格刚正不阿，心怀赤诚，行事光明磊落，在当地颇具声望。
谁能想到，有一天好好的人会突然一头栽倒，发起了高烧，整个人烧得迷迷糊糊，嘴里还嘟囔着一些旁人听不懂的话。
家里人吓得脸都白了，赶忙找来郎中开了方子，熬好了汤药端上来，小心翼翼地凑到他嘴边，“伯言，快把药喝了，喝了病就好啦。” 可李伯言却像变了个人似的，缓缓推开药碗，平静道：“我这病，可不是这些苦药汤子能治好的！阴司的阎罗王位置空了，他们点名要我去暂时代理一阵子。我死后，你们千万别把我埋了，一定要等着我回来！” 这话一出口，家里人都惊得下巴差点掉地上，面面相觑，不知道他这是烧糊涂了，还是真有什么奇遇。可就在当天，李伯言真的身子一软，没了气息。
谁知道，李伯言这一 “死”，竟开启了一段惊心动魄的阴司之旅。他只感觉自己的身子轻飘飘的，像片羽毛似的，被一群骑着高头大马的侍从簇拥着，一路晃晃悠悠，来到了一座阴森森的宫殿前。这宫殿的大门高耸入云，透着一股让人胆寒的威严。刚一进去，就有人恭恭敬敬地捧来一套华丽的冕服，两旁的小吏们站得笔直，那场面，严肃得让人喘不过气。再瞧瞧那大堂上的书案，好家伙，一堆堆的簿书摞得像小山似的，估计积攒了不少冤假错案等着他去处理。
李伯言深吸一口气，强压下心里的紧张，随手翻开一本卷宗。这不看不知道，一看吓一跳，上面写的是江南某个色胆包天的家伙，一辈子祸害了八十二名良家女子。李伯言气得脸都红了，“啪” 的一声把卷宗拍在桌上，怒吼道：“这简直是天理难容！” 他立刻下令升堂，把那罪犯押了上来。一番审问下来，证据确凿，那罪犯吓得脸色惨白，双腿直打哆嗦，想狡辩都没机会。
“按阴司的律法，这种人就该受炮烙之刑！” 李伯言咬着牙，一字一顿地说道。只见大堂下，一根八九尺高、一人都抱不过来的铜柱矗立在那儿，柱子里面烧着熊熊大火，把整根柱子烧得通红透亮，热浪扑面而来。一群凶神恶煞的恶鬼拿着铁蒺藜，像赶牲口似的，不停地抽打那罪犯，逼着他往铜柱上爬。那罪犯吓得哇哇乱叫，双手死死地抠着铜柱，双脚拼命地往上蹬，好不容易爬到了顶，突然，一股浓烟“呼”地冒出来，紧接着“砰”的一声巨响，像放鞭炮似的，那罪犯就像断了线的风筝，直直地从上面摔了下来，在地上疼得直打滚，好半天才缓过神来。可恶鬼们哪会放过他，又一顿抽打，逼着他继续往上爬。就这么来回折腾了三次，那罪犯第三次摔下来的时候，直接化作一团黑烟，消散在了空气中，再也没了人形。李伯言看着这一幕，心里五味杂陈，既有惩治恶人的痛快，又感叹这阴司刑罚的残酷。
刚处理完这桩案子，又一桩棘手的案子摆在了李伯言面前。这次被告是他同县的王生，被婢女的父亲告上了阴司，说他强占自己的亲生女儿。巧的是，这王生还是李伯言的姻亲。原来，之前有个人来卖婢女，王生心里明镜似的，知道这婢女来路不正，可一想到那便宜的价格，脑子一热，把婢女买了下来。谁知道，没多久王生就突然得急病死了。
没过两天，王某的好友周生在路上走着，冷不丁瞧见王生晃晃悠悠地朝他走来。周生心里“咯噔”一下，定睛一瞧，妈呀，这哪是人啊，分明是个鬼！吓得他撒腿就往家里跑，一头扎进书房中，大气都不敢出。可王生却像个甩不掉的影子，也跟着进了屋。周生吓得浑身直哆嗦，声音都变了调：“你……你到底想干什么？知不知道人鬼殊途啊？” 王生一脸无奈，苦笑着说：“兄弟，我就是想麻烦你去阴司帮我做个见证。” 周生瞪大了眼睛，惊讶地问：“什么见证？” 王某解释道：“我那婢女，是我花了钱买的，现在却被冤枉强占。这事你当时也在场，就盼着你去帮我证明一下，没别的意思。” 周生一听，脑袋摇得像拨浪鼓，想都没想就拒绝道：“不行不行，这事儿我可不敢掺和！” 王生也不生气，只是淡淡地说：“恐怕由不得你哦。” 果不其然，没过几天，周生也莫名其妙地死了，两人一同被拉到了阎罗殿接受审判。
李伯言一看到被告是自己的姻亲王生，心里就像有两个小人在打架，一个说要秉公处理，一个却在悄悄提醒他这是亲戚，得照顾着点。就在他心里犯嘀咕的时候，突然，大殿上“轰”的一声，燃起了熊熊大火，火苗“噌噌”地往上蹿，眼瞅着就要烧到梁栋了。李伯言吓得脸色煞白，差点没站稳，身体本能地往旁边一闪。这时，一个小吏慌慌张张地跑过来，低声对李伯言道：“大人，阴曹地府可和人间不一样，哪怕是一丝私心杂念都容不得。您赶紧把那些不该有的念头都抛开，这火自然就灭了！” 李伯言一听，赶忙闭上眼睛，深吸一口气，努力让自己的心平静下来，把那些偏袒的想法都抛到了九霄云外。神奇的是，他刚一静下心，那大火“嗖”地一下就灭了。
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