突然，一阵轻微的说话声从屋子北边传来，好似有人在低声交谈。宁采臣一下子来了精神，好奇心作祟，“噌”地一下从床上坐起，嘴里嘟囔着：“这大晚上的，是谁在说话呢？” 他轻手轻脚地走到北壁的石窗下，身体微微下蹲，眼睛透过窗户缝隙，小心翼翼地往外窥探。
只见不远处，一道矮墙后面有个小小的院落。月光如水，洒在院子里，勾勒出几个人影。一个四十多岁的妇人站在那儿，身着素色衣衫，眉眼间透着几分温婉。旁边还有个老妇人，穿着一身鲜艳的绯色衣服，头上插着别致的发饰，只是身形佝偻，满脸皱纹，一看便是历经岁月沧桑。她们二人正站在月光下，轻声交谈着。
宁采臣竖起耳朵，努力听着她们的对话。那妇人先开了口，声音轻柔，“小倩怎么这么久还不来？”
老妇人不紧不慢道：“估计也快到了。”
妇人微微皱眉，“小倩该不会对姥姥你有怨言吧？”
老妇人摇了摇头，“没听她说过，就是感觉她心情好像不太好。”
妇人嘴角微微一撇，带着点不屑，轻哼一声：“这丫头，还是少打交道为妙。”
话还没说完，一个十七八岁的女子翩然而至。她身姿婀娜，步伐轻盈，宛如夜空中最璀璨的星辰。宁采臣只觉眼前一亮，心脏不受控制地加速跳动，脑海中瞬间闪过一个念头：“这女子，真是艳绝四方啊！”
老妇人见状，脸上堆满了笑容，打趣道：“咱们可真是说曹操曹操到，这小丫头走路都没声儿，差点就被她听到咱们说她了。” 接着又上下打量着女子，啧啧称赞，“小娘子长得可真是标致，要是老身还是年轻小伙儿，恐怕都要被你勾了魂去。”
女子脸颊微微泛红，娇嗔道：“姥姥就会打趣我，您要是不夸我，还有谁会说我好呢？”
之后，妇人、女子和老妇人又凑在一起，压低声音交谈起来，宁采臣听不太真切她们在说些什么。他心想，这大概是寺里其他住户的家人吧，便也不再多管。
又过了好一会儿，那边的说话声渐渐消失，整个世界重归寂静。宁采臣这才躺回床上，脑海中却还时不时浮现出那女子绝美的面容，他翻了个身，缓缓进入了梦乡 。
宁采臣刚要迷迷糊糊睡过去，突然感觉有个人影悄无声息地走进了他的房间。他猛地一个激灵，瞬间清醒过来，急忙起身查看。借着窗外透进来的月光，他定睛一看，竟然是昨晚在北院看到的那个绝美女子。
宁采臣又惊又疑，下意识地往后退了半步，瞪大了眼睛问道：“姑娘，你怎么来了？”
女子嘴角微微上扬，露出一抹妩媚的笑容，声音轻柔得如同春日里的微风：“月夜漫长，我难以入眠，想与公子共度良宵。”说着，她轻轻向前迈了一步，眼神含情脉脉地看着宁采臣 。
宁采臣的脸色瞬间变得严肃起来，大声斥责：“男女有别，这种事传出去，你我还有何颜面！”
女子却不以为然，娇声说道：“这夜深人静的，又有谁会知道呢？”她一边说着，一边又朝宁采臣靠近了些许，身上的香气若有若无地飘来。
宁采臣见状，脸上闪过一丝不悦，语气加重，厉声喝道：“姑娘，请你自重！”
女子被这一喝，脚步顿住，脸上闪过一丝尴尬，似乎还想说些什么，只是在宁采臣冰冷的目光下，有些犹豫，脚步不自觉地往后退了退 。
宁采臣见她还不走，心中的怒火更盛，大声叱责：“你速速离去！不然，我就喊南舍的燕兄过来！”他一边说着，一边作势要往门口走去，仿佛下一秒就要冲出去喊人。
女子一听，脸色瞬间变得煞白，眼中闪过一丝恐惧，连忙转身往外走。可走到门口，她又停了下来，犹豫片刻后，从怀中掏出一锭黄金，轻轻放在了宁采臣的褥子上。
宁采臣见此，眼中闪过一丝愤怒，他伸手一把抓起黄金，猛地一甩，将其扔到了庭院之中，怒声说道：“不义之财，莫要脏了我的行囊！”
女子的脸瞬间涨得通红，羞愧难当，她俯身捡起地上的黄金，小声嘀咕道：“这人真是心如铁石。”说完，便匆匆离去，身影很快消失在了夜色之中。
宁采臣望着女子离去的方向，久久未动，直到那女子的身影彻底消失，他才缓缓坐回床边，心中暗自思忖：这女子究竟是何来历，行为如此怪异......想着想着，他重新躺回床上，拉过被子，将自己裹得严严实实，可思绪却如乱麻般，怎么也理不清 。
第二天天刚蒙蒙亮，宁采臣就被一阵嘈杂的人声吵醒。他揉了揉惺忪的睡眼，从干草床上坐起身，伸了个大大的懒腰，嘴里嘟囔着：“这一大早的，是出什么事儿了？” 随后，他披上外衣，趿拉着鞋子，快步走出房门一探究竟。
只见寺里东厢那边围了一群人，个个神色慌张，交头接耳，脸上满是惊恐之色。宁采臣心中涌起一股不安，赶忙凑上前去打听。原来，是一位从兰溪来的书生，带着一个仆人来这儿准备参加考试，昨晚刚住进东厢，谁能想到，一夜之间竟暴毙身亡。
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