楚地的小村落里，静谧又安宁，错落有致的屋舍被袅袅炊烟温柔环绕。村头的石板道上，一位行商的商人脚步匆忙，他离家许久，满心都是对妻儿的牵挂。而此刻，家中的妻子正被狐祟搅得不得安宁。
几天前的深夜，妇人在睡梦中迷糊地与他人亲昵。从梦中惊醒后，她伸手一摸，身旁竟躺着个身形矮小的怪异家伙。借着微弱的月光，她瞧见那人的神态和常人截然不同，心里“咯噔”一下，明白这肯定是狐精在作祟。还没等她缓过神，狐精就下了床，房门关得紧紧的，却不知道它是怎么消失的，只留下妇人在黑暗里吓得瑟瑟发抖。
从那以后，妇人每晚都提心吊胆。为了能安心些，她特意请来做饭的老妇作伴，还把十岁的儿子贾儿也叫到一起睡。夜深了，四周安静极了，老妇人和贾儿很快就进入了梦乡。突然，狐精又悄无声息地出现了，妇人瞬间变得恍惚，嘴里喃喃自语起来。老妇人被这动静惊醒，大声喊道：“谁在那儿！”狐精这才不情愿地离开。
从那以后，妇人整天都浑浑噩噩的，像丢了魂一样。夜里，她不敢吹灭蜡烛，还反复叮嘱贾儿：“儿啊，晚上警醒着点，千万别睡得太死。”有一晚，夜深了，贾儿和老妇人靠着墙壁打了个盹。可等他们醒来，发现妇人不见了。贾儿一开始以为母亲去上茅房了，等了好长时间，也没见她回来，心里就犯起了嘀咕。老妇人吓得脸色惨白，双腿直打哆嗦，根本不敢出去找。
贾儿壮着胆子，拿起灯火，在屋里到处找。当他推开另一间房的门，眼前的景象让他惊呆了——母亲竟然赤身裸体地躺在地上。贾儿赶忙上前扶起母亲，着急地问：“娘，您这是怎么了？”可母亲眼神空洞，没有一点羞涩的样子，也不回答他。从那之后，妇人彻底疯了，一会儿大声唱歌，一会儿放声痛哭，一会儿又破口大骂，一刻都不停。夜里，她甚至不愿意和别人在一个屋里睡，贾儿只能自己睡在一旁，老妇人也被无奈打发走了。
每次贾儿听到母亲房里传出奇怪的笑语声，都会立刻点亮灯火跑过去看。母亲每次都生气地骂他：“你这孩子，大晚上的瞎折腾什么！”可贾儿只是默默听着，一点也不退缩。
那段时间，贾儿的行为也变得特别奇怪。他每天像着了魔似的，模仿泥瓦匠，用砖石在窗户上堆砌。家人劝他：“贾儿，你这是干啥呢，别瞎闹了。”他根本不听。要是有人拿掉其中一块石头，他马上就躺在地上，又哭又闹：“你们为什么动我的石头，我好不容易堆好的！”谁都拿他没办法。没几天，两扇窗户就被堵得严严实实，屋里黑咕隆咚的。可他还不满足，又和泥涂抹墙壁上的孔洞，整天忙得热火朝天，好像不知道累似的。弄完之后，他又拿起菜刀，在磨刀石上“霍霍”地磨个不停，那认真的劲儿，让人摸不着头脑，周围的人都觉得他太顽皮，渐渐有点讨厌他了。
一天夜里，贾儿悄悄把刀藏在怀里，又用瓢轻轻盖住灯火，静静地等着。当母亲的梦话声传来，他猛地掀开瓢，点亮灯火，迅速关上门，大声喊：“看你还往哪儿跑！”一时间，屋里安静得可怕，过了好久都没动静。贾儿不甘心，一边大声叫嚷：“你这狐精，快出来受死！”一边装作四处搜查的样子。就在这时，一个黑影像野猫似的，突然从门缝里窜了出去。贾儿眼疾手快，挥刀就砍，只听“咔嚓”一声，黑影的尾巴被砍断了一截，大概两寸长，鲜血滴落在地。贾儿刚起身挑灯的时候，母亲就开始骂：“你这孩子，是不是疯了！”但他一门心思只想着除掉狐精，根本顾不上理会。眼见没能把狐精彻底杀死，贾儿满心懊恼，只能无奈地睡了。他心想，虽然这次没成功，但至少狐精短时间内应该不敢再来了。
天亮后，贾儿顺着血迹找过去，发现狐精翻过围墙，逃进了何氏的园子里。到了晚上，狐精果然没出现，贾儿心里暗自高兴，可母亲还是呆呆地躺在床上，像没了意识一样。
没过多久，行商的商人终于回到了家。他满心欢喜地来到床边，想问候妻子，结果被一顿臭骂：“你还知道回来？这么久都不管我们！”妻子看他的眼神，就像在看仇人。贾儿赶忙把家里发生的事儿一五一十地告诉了父亲：“爹，自从您走后，娘就被狐精缠上了，一直受苦。”商人又惊又担心，急忙请来了郎中给妻子看病。可妇人特别抗拒，不仅把药吐了出来，还骂骂咧咧：“你们别想害我！”没办法，商人只好偷偷把药放进汤水里，让她喝下去。好在过了几天，妇人的病情慢慢好了些，父子俩这才松了口气。
然而，平静的日子没持续多久。一天夜里，父子俩一觉醒来，发现妇人又不见了。他们到处找，最后在别的房间找到了她。从那以后，妇人又疯癫起来，说什么也不愿意和丈夫住一个屋。每到傍晚，她就不顾一切地往其他房间跑。商人想拉她回来，却被骂得更凶：“你别碰我，离我远点！”商人没办法，只好把其他房间的门锁上，可妇人一靠近，门竟然自己就开了。商人愁得眉头都拧成了疙瘩，试了各种驱邪的法子，都一点用也没有。
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