泗水渡口。
浑黄河水，裹挟着泥沙。
河面不宽，水流却急，几处浅滩怪石嶙峋，唯一可供大军快速通过的，是一座简陋却坚固的土木桥梁，以及桥梁上下游百余步内，几处水流相对平缓的涉渡点。
朱灵立马于桥头东岸一片稍高的土丘上，身上铁甲沾满露水泥尘。
他紧抿着唇，目光如隼，扫视着麾下三千断后士卒如同蚁群般忙碌。
时间太紧了。
从接到死守渡口的军令，到吕布的追兵可能出现，不过两三个时辰。
他只能利用一切能利用的东西。
桥面本身，已被泼上了营中搜集来的最后一点火油，干柴堆在两侧，手持火把的士卒伏在桥墩后，只等命令。
桥梁两侧的滩涂和浅水区，则打下了密密麻麻的削尖木桩，大半没入水下，只露出狰狞的顶端。
更远处，依托几处河湾高地，抢筑起了七八座简陋的土垒箭楼，弓箭手们正将箭囊堆放在触手可及的地方。
所有能搜罗到的旗帜，无论是否破损，都被插满了土垒和河岸，力求在晨雾中营造出兵马众多的假象。
朱灵将最厚实的盾牌和最长的手戟分配给了守卫桥梁的五百死士，他们都是跟随他多年的冀州老兵，此刻沉默地检查着武器，脸上是一种自知赴死的平静。
“都听清了！”
朱灵的声音不大，却压过了河水的喧哗，清晰地传入每个军官耳中，“我们的身后，是主公，是数万同袍！多守一刻，他们就多一分生机！吕布的铁骑再厉害，到了这河边，也得下马！弓弩够不着，就等他们渡河半渡而击！长枪顶不住，就用命填！没有退令，胆敢后退半步者——斩！亲属连坐！”
回应他的，是一片沉闷的武器顿地声和压抑的喘息。
朱灵不再多言，他紧了紧手中那柄厚重的环首刀，目光死死锁住东南方，那片被晨雾和树林遮蔽的来路。
他知道，吕布一定会来，而且很快就会来。
最先打破清晨寂静的，不是预想中震天动地的马蹄，而是如同狼群般稀疏却迅疾的哨音。
秦谊、庞舒率领的轻骑，如同一阵贴地卷来的黄风，倏忽间便出现在泗水东岸的视野尽头。
他们没有急于冲锋，而是在曹军弓弩射程的边缘猛地散开，化作十几股流动的烟尘，沿着河岸飞速游弋。
这些来自并州和徐州的轻骑，是吕布军中最为敏锐的猎手。
他们身披轻甲，鞍侧挂满箭囊，马术精湛，此刻正以令人眼花缭乱的轨迹穿梭，不断用弓箭抛射袭扰土垒后的曹军。
“咄咄咄！”箭矢钉在盾牌和土墙上的声音密如急雨。
偶尔有曹军弓箭手试图还击，但轻骑来去如风，很难瞄准，反而暴露位置，招来更密集的攒射。
“不要乱！节省箭矢！瞄准了再放！他们是在试探，是在找弱点！”朱灵在土丘上厉声大喝，压制着部下的躁动。
他看出来了，这些轻骑是在用袭扰疲惫守军，吸引火力，同时侦察渡口防线的虚实。
果然，几股轻骑突然转向，试图从桥梁上下游寻找涉渡点，或者绕行更远处。
朱灵立刻调动预备队和箭楼火力进行驱赶。
秦谊一箭射翻了一名从土垒后探身太多的曹军弩手，眯着眼观察对岸。
旗帜很多，鼓噪声也不小，但真正的抵抗核心，似乎都集中在桥梁附近。
“庞兄，”他朝不远处的庞舒喊道，“守将是个硬茬子，布置得颇有章法，强攻涉渡伤亡必大！”
庞舒挥刀磕飞一支流矢，啐了一口：“那就等温侯来！看这些鹿角拒马，能挡得住几轮铁骑冲撞！”
仿佛回应他的话语，东南方向的地平线，传来了不一样的动静。
起初是低沉的闷响，仿佛遥远的雷霆在地皮下游走。
随即，那声音越来越近，越来越清晰，变成了一种沉重无比的马蹄践踏大地的轰鸣！
“轰……轰……轰……”
不仅是声音，连脚下的大地都开始微微震颤。
河滩上的细小石子，在土垒箭楼上搁置的箭矢，都随着这恐怖的节奏轻轻跳动。
所有游弋的轻骑，如同听到召唤的群狼，迅速向两翼收拢，让开了中间宽阔的通道。
朱灵的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。
他猛地抓住身边亲兵的胳膊，指甲几乎嵌进对方的皮甲里，嘶声道：“来了……是铁骑！吕布的铁骑！”
晨雾仿佛被无形的力量驱散。
首先刺破雾霭的，是那杆猩红底色上“吕”字张牙舞爪的大纛。
紧接着，大纛之下，一片令人窒息的黑色洪流，缓缓涌出地平线。
那不是散乱的骑兵冲锋，而是一座由钢铁和死亡组成的城墙！
人马皆披铁甲！
战马只露出眼睛和口鼻，披挂着厚重的札甲和皮革，骑士全身笼罩在闪烁着幽暗寒光的铁甲之中，头戴护面兜鍪，看不清面容，只有面甲缝隙后透出的冰冷目光。
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