庆功宴的喧嚣如同潮水般退去，将军府邸内残留的酒气与欢声渐渐被深夜的寒意与肃穆取代。
尽管大胜的喜悦依旧在相县城内弥漫，但对于即将决定未来走向的核心层而言，欢宴之后的现实考量，才刚刚开始。
端坐于主位之上的吕布，那双锐利如鹰隼的眼睛，并未被胜利的美酒完全迷醉。
他敏锐地捕捉到了，在方才宴席之上，当韩暹、杨奉得到“永镇汝南”的许诺时，麾下一些老部曲眼中那一闪而逝、虽极力掩饰却依旧泄露出的复杂情绪。
魏续低头摩挲酒樽时那片刻的沉默，许耽与章诳交换眼神时那细微的撇嘴，侯成那忽然提高音量、略显夸张的笑声……这些细微的波澜，如何能逃过他的审视？
他们，魏续、宋宪、侯成……这些自并州便追随他转战千里，历经丁原、董卓、王允乃至辗转中原的老兄弟，如今官拜中郎将、校尉，已是军中砥柱。
他们同样在此战中浴血拼杀，功勋卓着。
如今，眼见两个阵前倒戈、寸功未立（在他们看来）的降将，竟因吕布一句话，便有可能一步登天，获得他们征战多年都未曾奢望的一方镇守之权，心中那股酸溜溜的滋味，那股难以言说的意难平，吕布心知肚明。
驭下之道，犹如驾驭烈马，恩威并施，缰绳松紧，重在平衡。
过犹不及。
厚待降将以显宽宏、加以利用固然必要，但若因此寒了老兄弟们的心，动摇根本，便是舍本逐末，智者不为。
此刻，府衙正堂之内，烛火通明，却气氛肃穆。
参与宴饮的核心文武皆已在此，人人脸上已无醉意，唯有凝重。
空气中弥漫着一种等待最终决策的紧张感。
吕布的目光缓缓扫过魏续、秦谊等一众老部曲的脸庞，这些饱经风霜、带着刀疤与征尘的面孔上，那丝未能完全掩饰的情绪，在他眼中无所遁形。
他没有立刻部署军事，而是先用沉稳的声音，打破了这令人压抑的寂静，如同在平静的湖面投下一颗定心的石子。
“此番相县大捷，击破袁术十万之众，扬我军威，震慑群小，”吕布的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“此乃全军上下，同心戮力之结果。诸君，尔等自并州起便追随于我，历经坎坷，不离不弃，乃我吕布真正倚为肱骨、托付性命的兄弟！每一份功绩，每一次血战，布皆铭记于心，未曾有一刻或忘！”
他先定下基调，强调了老部下的核心地位与功绩，安抚人心。
随即，话锋才转向韩、杨二人。
“至于韩暹、杨奉……不过权宜之计，笼络手段罢了。”他的语气带着一丝毫不掩饰的轻蔑与冷酷，“彼等流寇出身，匪性难驯，其心反复，岂可真正寄予厚望？纵使他们侥幸拿下汝南，那汝南郡北接曹操、刘备觊觎之地，南有袁术残部，内有黄巾肆虐，世家盘踞，乃四战之地，荆棘之丛！让他们去，不过是将其置于我徐州外围，作为藩篱，既可缓冲东北之敌，更能借刘辟、龚都乃至袁术残部之手，消耗其自身实力，使其无力他顾。”
他微微前倾身体，目光如炬，扫视众人，语气斩钉截铁：“若其成功，所占之地，亦在我兵锋威慑之下，生死由我！若其败亡，不过是借刀杀人，替我等除去两个隐患，省却日后麻烦。此等驱虎吞狼、一石二鸟之策，岂能与我等生死相随、休戚与共的兄弟情谊相提并论？诸君又何必因这等棋子，而心生芥蒂？”
寥寥数语，如春风化雨，又似利剑剖开迷雾，既点明了利用韩、杨的本质和险恶用心，又极大地抬高了老部下的地位，将其视为真正的自己人。
魏续等人闻言，心中那点因比较而产生的芥蒂顿时消散大半，脸色缓和下来，眼神中也重新流露出被信任和重视的光芒。
是啊，温侯终究是信重他们的，那韩暹、杨奉不过是随时可以舍弃的棋子罢了。
安抚完内部，稳定了军心，吕布神色一正，那股属于霸主的决断与威严再度弥漫开来。
他不再赘言，开始了关乎势力根基与未来扩张的实质性部署，声音斩钉截铁，不容置疑。
“沛国新下，土地人口，皆已入我囊中。”他手指轻轻敲击着案几，“此地北连兖豫，南接淮南，乃我军南下之桥头堡，更是屏障彭城之战略要冲！此地，必须牢牢握于掌心，消化吸收，化为我用！”
他的目光转向下首的吕瑞，那目光中带着父亲的审视，更带着主帅对麾下大将的毫无保留的信任与期待。
“瑞儿，”他唤道，声音中带着一种特殊的重量。
吕瑞立刻应声出列，来到堂中。
她依旧身着戎装，身姿挺拔如松，明亮的眼眸中闪烁着坚定与锐利，经过战火洗礼的她，眉宇间那份属于少女的青涩已几乎被英气取代。
“你此番临阵决断，先破陈兰，再败雷薄，以寡击众，稳定侧翼，已显统帅之姿，堪当大任！”吕布毫不吝啬自己的赞誉，这也是说给在场所有将领听的。“即日起，着吕瑞，镇守沛国，治所相县！”
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