夜幕如墨，缓缓浸染了相县的天穹。
将军府邸深处，那间用作核心议事的厅堂，此刻门窗紧闭，将城外敌营隐约传来的、如同野兽低吼般的喧嚣隔绝大半。
唯有夜风掠过檐角时，带来几声扭曲模糊的号角与战鼓，提醒着人们这座城池正被十万大军围得铁桶一般。
议事厅内，却是另一番景象。
儿臂粗的牛油巨烛插在青铜烛台上，燃烧时发出轻微的噼啪声，将宽敞的厅堂照得亮如白昼，烛光摇曳。
最为引人注目的，是悬挂在主位后方墙壁上的那幅巨大的沛国山川地形图。
牛皮鞣制的地图底色泛黄，上面用浓淡不一的墨色精细勾勒出山川河流、城池关隘。
此刻，地图之上，更是以朱砂和其他颜料，密密麻麻地标注着最新的敌我态势。
代表着袁术大军的赤红色箭头与区域，如同溃堤的洪水，从南向北汹涌扑来，将代表相县的那个黑点紧紧包裹，其势汹汹，几欲将之淹没。
而象征着吕布军力的墨黑色标记，则紧紧围绕相县，线条坚韧，如同洪流中一块倔强的礁石。
城外，那连绵至地平线的袁军营火，在地图上仿佛也化作了无数跳跃的红色光点，带着灼人的压力。
吕布端坐于主位之上，只着一身玄色常服，更显得肩背挺拔，身形舒展。
他面容沉静，不见白日城头那般的讥诮与张扬，唯有那双深邃的眼眸，依旧锐利如翱翔天际的苍鹰，烛光映照下，闪烁着冷静分析与运筹帷幄的光芒。
他的手指，骨节分明，此刻正无意识地、极有节奏地轻轻敲击着身前的硬木桌面，发出笃笃的轻响，那声音不大，却仿佛敲在每个人的心头，带着一种沉甸甸的份量。
他的目光从地图上那刺眼的红色移开，投向坐在下首左侧首位的长史陈纪。
陈纪面容清瘦，穿着素净的文士袍，在明亮的烛光下，更显得沉静如水，仿佛外界那山雨欲来的压力，丝毫不能扰动他内心的波澜。
“元方，”吕布开口，声音不高，却异常清晰，打破了厅内略显凝滞的空气，“袁术倾巢而来，号称十万，营垒横亘数十里，声势确也骇人。眼下这局面，依你之见，我军当如何破局？是战，是守，亦或另有良策？”
陈纪闻言，并未立刻回答。
他微微欠身，从容不迫地抬起手，用指尖轻轻捋了捋修剪得极其整齐的胡须，动作舒缓，带着士族特有的优雅与从容。
他的目光缓缓抬起，投向那幅巨大的地图，聚焦于那片几乎覆盖了相县周遭一切的庞大红色区域，声音平稳而清晰，如同山间溪流，冷静地冲刷着看似坚固的岩石：
“温侯明鉴，洞察秋毫。袁术之军，乍看之下，确如乌云蔽日，投鞭断流，势不可挡。然，究其根本，实则外强中干，色厉内荏。其致命之处，非在于我军城墙不够高厚，亦非在于我军兵力多寡悬殊，” 他顿了顿，目光炯炯地看向吕布，一字一句道，“而在于其‘势’之虚浮，其‘根’之腐朽！”
他见吕布凝神倾听，手指敲击桌面的节奏也微微放缓，便知温侯已将自己的话听了进去，于是继续深入剖析：
“其一，在于‘名不正则言不顺’。袁公路悍然僭号称帝，已然彻底背离臣纲，失却天下大义人心。其所依仗者，不过淮南一地之富，与袁氏四世三公之余荫。然观其麾下诸将，成分复杂，人心各异。张勋、纪灵等，虽为旧部，然其心未必全然附于伪帝；韩暹、杨奉之辈，乃流寇迫降，趋利避害，首鼠两端；至于陈兰、雷薄之流，本是山贼草莽，桀骜难驯，不过借其名号苟且。此等联军，犹如以泥沙胶合，顺风之时，或可凭借一时血气，鼓噪而前，看似声势浩大。然，”陈纪语气一转，变得极为肯定，“一旦战事受挫，攻势不顺，粮秣不继，则其内部必然互相猜忌，推诿责任，乃至为求自保而倒戈相向！土崩瓦解，恐在顷刻之间。此为其首要败因，在于人心不固，联盟脆弱。”
吕布微微颔首，眼中闪烁着洞悉战局的锐芒，接口道，声音沉稳有力：“元方所言，一针见血。乌合之众，纵有十万之数，不过是一盘散沙，各怀鬼胎，岂能同心戮力？反观我军，” 他目光扫过厅内侍立的几位心腹将领，虽未点名，但那股自信感染着众人，“虽只数千之众，然核心皆是百战余生的并州老卒，勇悍善战，矢志不渝；新编丹阳劲旅，亦经高顺严加操练，号令严明，如臂使指。更重要的是，将帅一心，上下同欲，皆知此战关乎生死存亡，无路可退！此等凝聚之力，方是真正可依仗的筋骨，非袁术那浮华之势可比。”
“温侯所言，正是克敌之基石。”陈纪眼中露出深以为然的赞许，随即话锋一转，那沉稳的目光变得愈发锐利，手指倏地抬起，精准地指向地图上那条从淮南蜿蜒向北、穿越诸多山川、最终连接至相县外围袁军大营的纤细朱砂线路，语气也随之变得无比凝重：
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