临行前，刘备于乱军之中，死死紧握关羽双手，眼中已满是血丝，声音沙哑欲裂：“二弟！此番……苦了你了！务必……活着回来！我们在广陵等你！”
关羽丹凤眼微睁，目光越过纷乱的人群，望向如潮水般涌来的袁术军阵，语气平静得令人心碎，声如金石交击，斩钉截铁：
“大哥放心。有关某在此，袁术休想越雷池一步！快走！”
说罢，他猛地转身，青龙偃月刀划过一道森冷的弧光，翻身上马，那高大雄伟的身影在逐渐升腾的烟尘中，仿佛一尊亘古便屹立于此的不可逾越的战神，要以手中冷艳锯，为大哥和将士们的撤离，斩开一条生路，争取哪怕多一刻的时间。
而远处，袁术骑着装饰华丽的骏马，在众多将领的簇拥下，远远望着刘备军混乱不堪、已现崩溃之象的阵线，脸上露出了志得意满、胜券在握的笑容。
他潇洒地挥动着手中的马鞭，仿佛在指点即将到手的江山，对左右笑道：“刘玄德，根基已失，军心已溃，丧家之犬耳！传令下去，全军压上，全力进攻！擒杀刘备者，赏千金，封亭侯！”
他仿佛已经看到，今日便能彻底击溃刘备大军，明日便可回师北上，收拾那个刚刚鸠占鹊巢、立足未稳的吕布匹夫。
整个淮南，乃至整个徐州，已是他袁公路唾手可得的囊中之物！
淮水呜咽，血色残阳即将降临，映照着这片即将被杀戮彻底吞噬的土地。
淮河前线，战况已非“惨烈”二字可以形容。
刘备在仓促撤退时，做出了最现实也最残酷的选择——带走了最为核心的丹阳兵主力、自幽州起便追随他的百战老兵，以及那五百来去如风的乌桓杂胡骑兵。
这几乎抽走了整支军队的脊梁和全部的机动力量。
留给关羽的，是部分忠诚度存疑、训练不足的徐州郡县兵，临时征召、手持简陋兵器的壮丁，以及数千名原本只负责转运粮秣、此刻却不得不拿起草叉锄头的民夫。
面对纪灵麾下数万大军的全力猛攻，这道防线，本应一触即溃。
然而，关羽到底是关羽。
他以其无与伦比的勇武和钢铁般的意志，硬生生在这必败之局中，撑起了一片摇摇欲坠的天穹。
他深知，脚下这每一寸染血的营垒，每多坚守一刻，大哥刘备西撤的队伍就多一分生机，多一线希望。
“依托壕沟！长矛手在前，弓弩手居后！民夫搬运滚木礌石，填补缺口！”关羽的声音如同沉雷，在纷乱的战场上异常清晰。
他充分利用了之前精心构建的淮河防线工事，身先士卒，那抹绿色的身影如同定海神针，常常出现在最危险的地方。
一处由徐州郡县兵防守的壁垒即将被突破，袁军士兵已经攀上寨墙，守军面露惧色，阵线动摇。
就在此时，那道绿色的身影如天神般降临，环首刀划出一道冷冽的月轮弧光，寒芒过处，数名刚刚登墙的袁军精锐瞬间被斩为两段，残肢与鲜血泼洒而下！
“稳住！”关羽对着身后因恐惧而颤抖的郡兵怒吼，声震四野，竟暂时压过了战场所有的喧嚣，“壕沟未填平，箭楼尚在，我军壁垒森严，何惧此等鼠辈！”
其声如雷，其威如狱。
主将的神勇与决绝，如同一支强心剂注入守军体内，让那摇摇欲坠的防线为之一固，竟将攀上来的袁军又硬生生推了下去。
浑浊的淮河水早已被染成令人作呕的暗红色，断戟残矢与膨胀发白的尸体漂浮其间，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥气，尸体在夏日高温下迅速腐败的恶臭。
袁术军大营，中军大帐内。
与前沿的血火地狱相比，这里仿佛是另一个世界。
袁术身着华美锦袍，悠闲地品着由快马从后方运来的冰镇蜜水，听着远方传来的厮杀声，脸上是毫不掩饰的得意与倨傲。
谋士杨弘在一旁谄媚地笑道：“主公用兵如神，算无遗策！刘备后院起火，军心已乱，破敌就在今日！待前方将士擒杀关羽，刘备便是真正的丧家之犬，届时主公挥师北上，徐州膏腴之地，唾手可得！”
大将纪灵全身披挂，带着一身征尘上前请战，声音洪亮：“主公，末将请令，再率本部精兵猛攻！某观其前线旗号已显散乱，只要再加一把力，定能一举踏平关羽营寨！”
偏将桥蕤却面带忧色，谨慎开口道：“主公，那关羽勇猛异常，非一人可敌。我军强攻，虽占尽优势，但士卒伤亡亦颇为惨重，是否……暂缓攻势，围而不打，待其粮尽自溃？”
“嗯？”袁术不悦地打断他，将手中玉杯重重顿在案上，发出清脆的响声，“区区一个关羽，困守孤营，兵微将寡，已是强弩之末，能掀起什么风浪？我数万大军，气势如虹，岂能被一人所阻？休要长他人志气，灭自己威风！纪灵！”
“末将在！”纪灵抱拳躬身。
“再给你两个时辰！”袁术马鞭遥指关羽营垒方向，语气森然，“若再拿不下关羽营垒，提头来见！”
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