夜幕低垂，城市灯火如星河流淌。
这座名为“新海”的现代化都市与云海市相隔三百公里，是沈家所在的城市，也是LRDA东亚分部总部所在地。
此刻，这座城市的最高建筑——“观星塔”的顶层观景平台上，两个身影并肩而立。
提线木偶师正凭栏远眺。
他依旧穿着那身暗紫色华丽礼服，白色陶瓷笑脸面具在霓虹灯光下泛着冰冷的釉光，高礼帽的阴影遮住了上半张脸，只露出线条优美的下颌和永远上扬的嘴角。
他手中握着一根黑色手杖，杖头雕刻成哭泣的人脸，此刻正随着他手指的敲击发出细微的“嗒、嗒”声。
“人类的世界……”木偶师开口，声音透过面具传出，带着一种奇异的、如同舞台剧演员般富有韵律感的腔调，“果然有趣呢。”
他微微侧头，看向身旁。
那里站着另一个人——赵卫国。林枫的养父，曾经LRDA的优秀特工，如今却成了教团的傀儡。
他的眼神空洞，面容僵硬，穿着一身不合体的黑色西装，站姿笔直得像一具被丝线操控的人偶。
他的手腕上，隐约可见细微的、如同电路板般的银色纹路，那是记忆编织技术深度改造的痕迹。
“忠诚的猎犬，变成了听话的看门狗。”木偶师轻笑，用手杖轻轻点了点赵卫国的肩膀，“你说是不是，赵先生？”
赵卫国没有反应。他的眼睛直视前方，瞳孔中没有任何焦距。
脚步声从后方传来。
不紧不慢，沉稳从容。
一个穿着黑色长袍的身影走上观景平台。
袍子的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只能看到一缕银灰色的长发从帽檐垂下，以及那双在阴影中泛着暗金色微光的、没有瞳孔的眼睛。
教团首领。
他走到木偶师身边，同样俯瞰着脚下的城市。
两人站在一起，一个华丽优雅如舞台主角，一个神秘深沉如幕后导演。
“所以，”首领开口，声音低沉，没有任何情绪起伏，“这就是你的计划。”
不是疑问，是陈述。
木偶师微微躬身，行了一个夸张的舞台礼：
“是的，我尊敬的导演。一场精心编排的……双城魔术。”
他直起身，手杖在空中划出一道优雅的弧线：
“魅影和千蛛那边，我已经安排好了。她们此刻正在云海市——楚家庄园附近潜伏。楚梦璃苏醒，第六碎片回收，沈墨渊和龙牙小队必然会把大部分注意力放在楚家别墅的防御上。他们会理所当然地认为，我们的主力会趁虚而入，抢夺碎片。”
他的面具转向首领，虽然看不到表情，但语气中充满了表演者的自豪：
“看，多么完美的误导！所有演员都就位了，所有灯光都聚焦在云海市的舞台上。观众们——我们亲爱的假面骑士和LRDA——正全神贯注地盯着那个方向，生怕错过任何一个细节。”
首领沉默了几秒，暗金色的眼睛看向脚下城市的万家灯火：
“而你真正的舞台……在这里。”
“Bingo！”木偶师打了个响指，声音轻快，“魔术的精髓就在于——吸引观众的视线，让他们把注意力完全集中在表面，集中在那些华丽的道具、夸张的动作、引人入胜的剧情上。”
他走到观景平台的边缘，双手张开，像在拥抱整个城市：
“而在他们看不到的背后……在幕布的阴影里，在舞台的下方，在聚光灯照不到的角落——”
他转过身，面具朝向首领，声音陡然压低，带着一种令人不安的兴奋：
“只需要轻轻动一动手脚，调整一下丝线，改变一个小小的机关……”
他的右手五指张开，然后缓缓握紧，仿佛将整个城市攥在掌心：
“整个魔术的效果，就会变得……截然不同。”
首领点了点头。兜帽下的暗金色眼睛，第一次，闪过一丝赞许的光：
“那么，趁着主演们都在另一个舞台谢幕的时候……”
“——给他们准备一个盛大的欢迎仪式吧。”
木偶师接过话头，语气重新变得轻快而充满期待，“等他们匆匆赶回来，发现自己的城市已经变了模样……那表情，一定会非常精彩。”
他从礼服内袋中掏出一个巴掌大小的通讯装置——造型复古，像老式怀表，表面却镶嵌着复杂的发光纹路。他按下表冠，表盖弹开，露出一个小型全息投影屏。
屏幕亮起，浮现出魅影的脸。
她似乎正在某个昏暗的室内，身后隐约可见千蛛不耐烦地踱步的影子。
“魅影，”木偶师开口，声音透过通讯装置传出，依旧带着那种舞台剧般的腔调，“云海市那边，观众们应该已经入座了。灯光也调好了。”
全息投影中的魅影微微颔首：“是的，军师。楚家庄园外围的监控显示，LRDA的防御力量在半小时内增加了三倍。龙牙小队除了白灵外全员在岗，假面骑士沈墨渊也在别墅内。他们确实把这里当成了主战场。”
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