方圆正在院子里全神贯注地跑圈，脚步时快时慢，变换着节奏，感受着气血在下肢奔流带来的酸胀和力量感。
忽然，一阵急促的敲门声打断了他的练习。
“婉丫头！婉丫头在家吗？”是隔壁陈大娘的声音，带着一种异样的急切，
还夹杂着些许刻意压低的窸窣声，仿佛不止她一个人在外面。
柳婉婉正在灶房收拾，闻声连忙擦手跑去开门。
门一开，陈大娘就侧身挤了进来，她身后还跟着两个探头探脑的邻家妇人，
显然都是一起来看热闹或者说探听消息的。
陈大娘一进来，那双精明的眼睛就飞快地在院子里扫了一圈，立刻定格在正在跑圈的方圆身上。
她脸上瞬间堆起夸张的关切：
“哎哟！圆哥儿这就能下地活动了？瞧瞧这脸色，红润多了！看来是大好了？真是菩萨保佑！”
她嘴上说着吉利话，眼神却细细打量着方圆的身形和气色，似乎想从他身上看出些什么来。
柳婉婉心里微微一紧。
陈大娘平时是热心，喜欢跟她分享村里的各种消息，家长里短，谁家吵架谁家缺粮，她都门清。
但柳婉婉也知道，这热心肠底下藏着村里妇人特有的精明和算计。
她突然这么关心方圆的伤势，恐怕不止是表面问候那么简单。
柳婉婉留了个心眼，没接痊愈的话茬，只是侧身挡了挡陈大娘的视线，含糊道：
“劳大娘挂心了，大郎就是起来稍微活动活动，透透气，伤还得慢慢养。”
她巧妙地把话题引开，“大娘这么急着过来，是有什么事吗？”
陈大娘这才像是刚想起正事，一拍大腿，压低了声音，但足以让院里院外的人都听见：
“可不是嘛！差点忘了正事！快去村东口看看吧！来了好几辆大车，是南边来的人牙子，
说是城里大户人家要招丫鬟仆役，管吃管住还给安家钱呢！好些人家都带着丫头小子过去了……”
她说着，目光又不由自主地往屋里瞟，声音拔高了些：
“唉，这年月，能寻条活路不容易啊……安家钱听说能给半袋粮食呢！”
里屋，小豆丁听到动静，刚怯生生探出头，一听到“人牙子”、“丫头”、“安家钱”这些字眼，
小脸“唰”地变得惨白，像受惊的兔子一样猛地缩了回去，紧接着传来极力压抑的、细弱的抽泣声。
柳婉婉的脸色也一下子变了，手下意识地握紧了门框，指节发白。
她毫不犹豫地摇头，声音有些发干：
“谢谢大娘告知，我们……我们不去。”
陈大娘看着她倔强的样子，又瞥了一眼院里似乎不受影响、依旧在跑圈的方圆，
叹了口气，语气带着一种过来人的规劝：
“婉丫头，不是大娘多嘴……这世道，光硬撑着不行啊……跟去大户人家，好歹……好歹有条活路，总比……”
这年月，卖儿卖女早已不是什么新鲜事，很多时候，甚至成了一种无奈的出路。
屋里，小豆丁的抽泣声似乎大了一点，但又立刻被她自己死死捂住。
柳婉婉听得心里像刀割一样，她猛地挺直了背，语气异常坚定：
“大娘，我们不去。只要我还有一口气在，就绝不卖妹妹！”
陈大娘看着她油盐不进的样子，张了张嘴，最终只是摇摇头，
又意味深长地瞟了院里的方圆一眼，才叹着气转身：
“罢了罢了……你们……好自为之吧。”
她带着另外两个妇人嘀嘀咕咕地走了，
“读书人脸皮薄。”一个妇女嘀咕。
“哼！功名都没了，死要面子活受罪！”
陈大娘赶紧摆手，拉着几人离开。
方圆面色平静，知道这是故意说给他听的，这些农村的妇人只会嚼舌根。
往常方圆有个功名在身，如今落魄了很多人倒是乐得看他的笑话。
门外的嘀咕声和脚步声渐渐远去了，但那话语像根刺一样扎在柳婉婉心里。
她关上门，背靠着冰冷的门板，却没有立刻转身。
她知道，陈大娘她们哪里是真来报信的，特意跑来探虚实、看笑话的。
她们就想看看，这个丢了功名、又差点冻死在山里的书生，如今会落魄成什么样子，
会不会真到了要卖儿卖女的地步。
她担忧地望向院子里的方圆。
她怕，怕这些闲言碎语和现实的艰难，会把方圆刚刚振作起来的一点心气又给打没了。
若是方圆真的一蹶不振，这个家就真的完了。
方圆停下了挥斧的动作，拄着斧柄微微喘息。
汗珠从他额角滚落，但他眼神清亮，并没有柳婉婉预想中的颓唐或愤怒。
他转过头，看到柳婉婉那副欲言又止、满是忧惧的模样，自然明白她在想什么。
他摆了摆手，语气平静：“我没事。别听外人嚼舌根。”
他的镇定反而让柳婉婉稍稍安下心来。她点了点头，眼圈依旧红着。
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