我这辈子最后悔的事，就是2018年夏天答应堂哥，去城郊的火化场做临时工。不是怕见死人，是怕那片跟火化场仅隔一道铁丝网的树林——后来我才知道，老辈人早就把那地方叫做“回魂林”，说烧透的魂灵舍不得走，就都藏在树影里等着。
那年我刚辞掉工厂的活儿，兜里揣着几千块钱，在家待得浑身发慌。堂哥在火化场当火化工五年了，说里面缺个夜班的勤杂工，主要负责给焚尸炉添柴、打扫停尸间外围，偶尔帮着抬一下遗体，月薪六千，包吃住。我问他夜班会不会瘆得慌，他拍着胸脯说：“都是死人，比活人好打交道，就是后面那片林子别乱进，夜里起雾的时候，听见啥都当没听见。”
我去报到的那天，下午三点多就到了火化场。院子不大，中间是栋两层的办公楼，左边是停尸间和焚尸房，右边是员工宿舍，最北边就是那道铁丝网，网后面密密麻麻全是杨树，叶子绿得发黑，风一吹就哗哗响，像有人在低声说话。管人事的刘主任是个五十多岁的老头，脸上没什么表情，只交代了三条规矩：晚上十二点后不准靠近铁丝网；不准给遗体拍照、不准拿逝者的东西；如果听见树林里有人喊名字，绝对不能回头。
宿舍就在办公楼一楼，跟焚尸房就隔了个走廊。我收拾东西的时候，堂哥来给我送了个护身符，说是他姥姥求的桃木枝，用红绳系着。“夜里值勤别偷懒，焚尸炉的火不能灭，尤其是后半夜，”他压低声音说，“上个月有个临时工，后半夜犯困，把炉门关上就去睡觉，结果第二天发现炉子里的骨灰凉透了，旁边的铁丝网破了个洞，他自己吓得当天就跑了。”
我的夜班是从晚上十点到早上六点。前半夜倒也平静，无非是给焚尸炉加些劈柴，打扫一下地上的灰烬。焚尸炉的火光映在墙上，忽明忽暗，停尸间偶尔传来冰柜制冷的嗡嗡声，除此之外，整个院子静得能听见自己的呼吸。凌晨一点多，我正坐在焚尸房门口抽烟，忽然听见铁丝网那边传来“沙沙”的声响，像是有人在扒拉树枝。
我顺着声音望过去，月光穿过杨树的缝隙，在地上投下斑驳的影子。那片树林黑沉沉的，树干歪歪扭扭，有的像弯腰的人，有的像伸出的手。我想起刘主任的规矩，赶紧收回目光，起身去检查焚尸炉。炉火烧得正旺，里面的骨灰已经结块，我用铁钩扒了扒，忽然发现灰烬里有个亮晶晶的东西。
捡起来一看，是枚银戒指，上面刻着个“秀”字。我正纳闷谁会把戒指带进焚尸炉，身后忽然传来一声轻微的叹息，像是女人的声音，就在我耳边。我吓得一哆嗦，戒指掉在地上，回头一看，身后空荡荡的，只有焚尸炉的火光在墙上晃。堂哥说过，逝者的东西不能拿，我赶紧用铁钩把戒指扒回灰烬里，心里直犯嘀咕：这地方果然邪门。
接下来的几天，夜里总能听见树林里的动静。有时候是脚步声，踩在落叶上“咔嚓咔嚓”，从铁丝网这边一直走到那边；有时候是低低的哭声，断断续续的，像个老太太在哭。我不敢多问，也不敢多看，每次听见声音就赶紧钻进焚尸房，盯着炉子里的火发呆。
第七天晚上，轮到我和老王一起值班。老王是个老员工，负责停尸间的登记，据说在这儿干了十几年。后半夜三点多，外面下起了雾，白蒙蒙的雾从树林那边飘过来，把铁丝网都遮住了，能见度不足五米。老王坐在椅子上打盹，我正往焚尸炉里添柴，忽然听见有人喊我的名字：“小伟，帮我个忙。”
那声音软软的，像是个年轻女人的声音，就在铁丝网外面。我下意识地想回头，忽然想起刘主任的规矩，赶紧咬住嘴唇，装作没听见。可那声音又喊了一遍，这次更近了，像是就在走廊门口：“我掉了个东西在里面，你帮我捡一下，就在焚尸炉旁边。”
我浑身的汗毛都竖起来了，手里的柴掉在地上。老王被惊醒了，揉了揉眼睛问：“咋了？”我指着外面说：“有人喊我。”老王一听，脸色瞬间变了，赶紧站起来把焚尸房的门关上，压低声音说：“别答应！那是‘出殃’的魂灵，你一答应，它就跟着你了。”
我这才想起，民间说人死后第七天会“回煞”，也就是出殃，魂灵会回到生前待过的地方，这时候要是撞上了，轻则生病，重则丢命。老王从抽屉里拿出两张黄纸，点燃后绕着我转了两圈，说：“这雾就是殃气，等天亮雾散了就好了。”
可雾气越来越浓，甚至钻进了焚尸房，带着一股淡淡的腐叶味。我听见铁丝网那边传来抓挠的声音，“哗啦哗啦”的，像是有人在用指甲抠铁丝网。老王紧紧握着手里的桃木枝，脸色苍白地说：“别出声，屏住呼吸，殃气最怕阳气重的人。”
就在这时，停尸间的冰柜突然发出“哐当”一声，像是有人在里面撞门。老王吓了一跳，对我说：“你在这儿盯着，我去看看。”他刚走出去没两步，就听见他大喊一声：“不好！”我赶紧跑出去，只见停尸间最里面的那个冰柜门开着，里面的遗体不见了。
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